NUEVA YORK -- La número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, avanzó a la tercera ronda del US Open después de derrotar a la italiana Lucia Bronzetti por 6-3, 6-1 el miércoles.

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La semana pasada, Sabalenka, campeona del Abierto de Cincinnati, amplió su racha de victorias a siete partidos gracias a su victoria sobre Bronzetti. La ex número uno del mundo, de 26 años, ha ganado los 14 sets que ha jugado en ese lapso, y sólo una jugadora ha sido capaz de ganarle más de seis juegos.

Pero el momento más destacado de su día llegó después de la victoria, cuando se encontró cara a cara con una de sus mayores fans, que ya había robado los corazones del público del estadio Louis Armstrong con sus estridentes ovaciones durante todo el partido.

"Fue un momento realmente adorable", dijo Sabalenka después del partido. "Simplemente miré hacia arriba y vi en la pantalla gigante una especie de mini yo. Fue muy tierno.

"Es una gran motivación para seguir adelante e inspirar a la generación joven. Ese es el objetivo principal".

Sabalenka se dirigió a las gradas para sacar a una chica vestida con su vestido rosa de Nike y que sostenía un pequeño tigre de peluche. La joven fan incluso tenía el icónico tatuaje de tigre de Sabalenka (suponemos que era temporal) en su antebrazo.

"¿Puedo tomarme una foto contigo?", preguntó Sabalenka mientras sacaba su teléfono para hacerse un selfie.

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Finalista aquí el año pasado, Sabalenka se enfrentará a la cabeza de serie número 29 Ekaterina Alexandrova en la tercera ronda. Alexandrova resistió un duro desafío de la wild card estadounidense de 16 años Iva Jovic para ganar 4-6, 6-4, 7-5.

Sabalenka ha llegado a cuartos de final o mejor en sus últimas siete participaciones en Grand Slam. Habiendo defendido ya su título en el Abierto de Australia en enero, Sabalenka aspira a convertirse en la primera mujer en arrasar en ambos slams en pista dura en una sola temporada desde Angelique Kerber en 2016.

Tras su victoria por 6-3, 6-3 sobre Priscilla Hon en la primera ronda, Sabalenka disparó 24 tiros ganadores ante Bronzetti, 76.ª del ranking. Sabalenka acertó el 73 por ciento de sus primeros servicios y no se enfrentó a ningún punto de break en el partido, cerrando la victoria en 60 minutos.

La victoria mejoró a Sabalenka a 23-6 en el US Open, eclipsando al Abierto de Australia como su Grand Slam con más victorias en partidos ganados. Entre las jugadoras en activo, Sabalenka (80,6 %, 45-11) solo está detrás de Naomi Osaka (81 %, 47-11) en porcentaje de victorias en su carrera en Slams en cancha dura.

Más resultados del día 3:

  • La cabeza de serie número 26 y campeona de Washington D.C. Paula Badosa avanzó a su primera tercera ronda del US Open después de vencer fácilmente a Taylor Townsend 6-3, 7-5. La española no ha perdido ningún set en sus dos partidos. Se enfrentará a Elena-Gabrela Ruse, que sorprendió a la cabeza de serie número 8 y campeona de Wimbledon, Barbora Krejcikova, por 6-4, 7-5. La rumana, procedente de la fase previa, está en su primera tercera ronda de un torneo de Grand Slam.
  • La número 14 Madison Keys ha perdido sólo nueve juegos en sus dos partidos para volver a la tercera ronda. Keys derrotó a la australiana Maya Joint por 6-4, 6-0 y se enfrentará a la cabeza de serie número 33 Elise Mertens. La belga derrotó a Ajla Tomljanovic por 6-3, 6-2.