Las hermanas Andreeva se fortalecen mutuamente en el US Open

NUEVA YORK -- De niñas, Erika y Mirra Andreeva jugaban sets de entreno muy duros. Erika, tres años mayor, siempre ganaba.

"Sí", dijo Erika el lunes en el US Open, "pero, honestamente, Mirra era muy pequeña. La época en la que jugamos fue hace mucho tiempo. Además, cuando eres tan joven, la diferencia de edad importa más".

"Ahora, no sé cómo sería".

Eso es porque Mirra, de 17 años, es de repente una de las mejores jugadoras del mundo.

Entonces, ¿cuándo empezó a vencer a su hermana mayor?

"En realidad, no", dijo Mirra, riendo. "Entrenábamos mucho cuando éramos más jóvenes y, por supuesto, ella siempre me ganaba por 6-1 o 6-2. Tal vez solo por 6-3 si yo jugaba bien o ella tenía un mal día. Pero, sí, en realidad no entrenábamos juntas a menudo. Entrenábamos, pero no jugamos puntos".

Hace un año, Mirra se abrió paso en Madrid, alcanzando los octavos de final, donde perdió ante Aryna Sabalenka. Este año, llegó a cuartos en Madrid, donde volvió a caer ante Sabalenka. Mirra ocupa el puesto 23 del ranking y este año llegó a semifinales en Roland Garros.

Dice que gran parte de su éxito se puede atribuir al ejemplo temprano que le dio Erika, de 20 años, que el lunes en el US Open ganó su partido de primera ronda por 6-3, 7-6 (7) a Yuan Yue.

“No lo miré porque estaba muy nerviosa”, dijo Mirra. “Así que me quedé en el vestuario. Estaba mirando el marcador. Por supuesto, estaba muy emocionada y después del partido nos reunimos y compartimos algunas emociones”.

El miércoles, Erika, la jugadora número 75 del ranking del Hologic WTA Tour, buscará su primera victoria en segunda ronda de su carrera en un Grand Slam. Su intimidante oponente: la medallista de oro olímpica Zheng Qinwen.

El martes, Mirra venció 6-2, 7-6 (4) a Camila Orsorio. Esta es la primera vez que dos hermanas alcanzan la segunda ronda del US Open en tres años, cuando Karolina y Kristyna Pliskova lograron esa hazaña.

La educación de un niño es cosa de todos, pero está claro que tener una hermana puede ser una ventaja para una futura tenista.

Ese escenario también se está dando con las checas Linda y Brenda Fruhvirtova. Linda, de 19 años, causó la primera gran impresión, avanzando a los octavos de final en el Abierto de Australia del año pasado y finalmente alcanzando un ranking más alto de su carrera, el No. 49.

Linda perdió en la primera ronda de la clasificación en este US Open. Brenda, de 17 años y clasificada en el No. 106, entró en el cuadro principal, pero perdió después de retirarse por una lesión después de tres juegos. En la primera ronda en Wimbledon, Brenda derrotó a Mirra Andreeva, la única jugadora más joven clasificada por delante de ella, por apenas cuatro semanas.

Hay otra jugadora que estaba en el cuadro que tiene una deuda con su hermana mayor.

Karolina Pliskova, ex No. 1 del mundo, tiene una hermana gemela, Kristyna, que nació dos minutos antes. Ambas tomaron la raqueta por primera vez a la edad de cuatro años. Kristyna ocupó el puesto número 35 en su carrera, ganó un título individual (2016 en Tashkent) y ganó más de 3 millones de dólares.

Y el derecho a presumir de su carrera. Las Pliskovas jugaron nueve veces en sus carreras y Krystina, ahora retirada, tiene una ventaja irreversible de 5-4 en los enfrentamientos directos sobre su ex gemela número uno.

Serena Williams, famosa por haber aprendido a la sombra de su hermana mayor Venus (y por haber sido la primera en ganar un Grand Slam) en el US Open cuando era adolescente. Venus tiene siete títulos de Grand Slam, pero Serena finalmente la superó con un récord de 23 en la Open Era.

Naomi Osaka, cuatro veces ganadora de Grand Slam, le atribuye a su hermana mayor Mari su ascenso a la cima del tenis.

"Si ella no hubiera estado allí, yo no estaría donde estoy ahora", le dijo Osaka a CNN Sport en 2019. "Cuando crecí, siempre éramos las dos, y ella siempre me inspiraba y me ganaba constantemente, así que esa fue una gran motivación para mí".

En su breve carrera, Mari llegó a cuatro finales de la ITF.

Hace unas semanas en Toronto, Leylah Fernandez perdió un partido de individuales de segunda ronda ante la jugadora de la previa Ashlyn Krueger.

“La derrota de ayer en individuales fue horrible”, escribió Fernández en las redes sociales. “Estoy muy decepcionada por cómo jugué y salí de la pista enfadada conmigo misma. No sabía cómo iba a recomponerme y competir nuevamente en dobles.

“La verdad es que mi hermana [Bianca, de 20 años] dio un paso adelante por nosotras. Nuestro padre y entrenador le dieron luz verde para tomar la delantera, y lo hizo. Estoy muy orgullosa de ella. Esa victoria fue toda suya”.

Esa emocionante victoria llegó en un super tiebreak de 12-10 sobre Kristina Mladenovic y Zhang Shuai, y lanzó a las hermanas Fernández a los cuartos de final.

Mirra Andreeva describe a su hermana mayor como un modelo a seguir, alguien de quien aprendió lo que significaba ser profesional.

“Solía ​​ver sus entrenos”, dijo Mirra. “Yo iba a las 9 [en punto]. Y ella iba a las 7 a.m. Yo estaba como, 'Hombre, ¿qué estás haciendo? ¿Por qué no quieres dormir? Ella siempre intentaba entrenar al máximo y con todas sus fuerzas, y por eso la admiraba”.

Para Erika, el éxito de su hermana menor es un arma de doble filo.

“La verdad es que me motiva mucho, pero a veces también me pone mucha presión”, dijo. “Siempre he sido la mayor y no fui un modelo a seguir para ella, pero traté de mostrarle lo mejor de mí para que pudiera copiarme.

“Y ahora siento que es un poco lo contrario, pero creo que sigue funcionando bien”.

¿Cómo ha inspirado el éxito de Mirra a Erika?

“En realidad no lo sé”, dijo Mirra. “Porque no me gusta hablar de ello con ella. Siento que tal vez ella puede sentir un poco de presión. Tal vez siente que tuvo que hacerlo primero porque es mayor.

“Pero creo que hay un momento adecuado para todas. Y tal vez para mí fue un poco antes. Y tal vez para ella el momento está llegando ahora”.