Donna Vekic de Croacia logró una victoria por remontada para llegar a la primera semifinal de Grand Slam de su carrera, deteniendo la racha de Cenicienta de la jugadora de la previa Lulu Sun de Nueva Zelanda 5-7, 6-4, 6-1 el martes en Wimbledon.

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En su tercer cuartos de final de Grand Slam y primero en Wimbledon, Vekic, número 37 del mundo, tuvo que luchar duro para superar a Sun, número 123 del ranking, que aspiraba a convertirse en la segunda jugadora de la previa en llegar a las semifinales individuales femeninas en Wimbledon.

Vekic, de 28 años, finalmente superó a Sun, de 23, después de 2 horas y 8 minutos de juego en la pista número 1, abriendo nuevos caminos personales en un evento de Grand Slam al llegar a semis.

"Esos dos años [2021 y 2022] fueron muy duros", dijo Vekic, quien ha luchado contra las lesiones esta década y se sometió a una operación de odilla en 2021. "No pensé que alguna vez volvería al nivel que incluso lo tuve el año pasado.

"Así que ahora, al alcanzar mi mejor resultado en un Slam, estoy muy orgullosa de mí misma, del trabajo que he hecho, del trabajo que ha hecho mi equipo".

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La racha más profunda en un slam: Vekic alcanzó este importante hito en semifinales en la 43ª presentación del cuadro principal de Grand Slam en sus 12 años de carrera profesional.

En la Era Open (desde 1968), sólo Barbora Strycova (53), Anastasia Pavlyuchenkova (52), Elena Likhovtseva (46) y Roberta Vinci (44) tuvieron más participaciones en Grand Slam para llegar a su primera semifinal.

Pero Vekic, que ganó su primer título de la WTA hace una década a los 17 años, ha sido una experta en las pista de hierba. La croata ha alcanzado cinco finales individuales en esta superficie, incluido un título en Nottingham 2017. Esta temporada, ahora tiene marca de 10-3 sobre hierba, incluida una final hace dos semanas en Bad Homburg.

La actuación de Vekic también iguala la mejor actuación de su país en Wimbledon. Vekic es la segunda mujer que representa a Croacia en llegar a las semifinales de Wimbledon, después de Mirjana Lucic en 1999, hace 25 años.

"Antes del partido estaba relajada", dijo Vekic. "El único momento en el que estuve un poco más estresada durante el partido fue cuando vi lo bien que estaba jugando [Sun]. No es que no esperara que ella jugara bien. Sabía que iba a salir muy bien.

"No podía encontrar la profundidad en mis tiros. No estaba ejecutando mis tiros tan bien como quería. Por eso estaba, no sé, un poco más estresada y tensa. Pero al final lo logré. para encontrar mi juego."

Mirando hacia delante: Vekic, ex número 19 del mundo, ahora intentará dar un paso más y llegar a su primera final de Grand Slam.

Tendrá que vencer a una jugadora actual Top 20 para llegar allí: la cabeza de serie número 7 Jasmine Paolini de Italia o la cabeza de serie número 19 Emma Navarro de Estados Unidos, quienes se enfrentarán en el segundo cuarto de final del martes.

Paolini lidera a Vekic 2-1 en su enfrentamiento, pero este sería su primer encuentro sobre hierba. Vekic derrotó a Navarro en su único encuentro anterior, en las pista duras de Monterrey el año pasado.

Momentos del partido: Sun, que tuvo una carrera cautivadora hasta su primer cuartos de final de Grand Slam, obtuvo el primer break del día para liderar 6-5, y una dejada ganadora le dio a Sun la ventaja de un set. Sun salvó los cuatro puntos de break a los que se enfrentó durante el primer set.

En el segundo set, Vekic utilizó restos profundos para liderar 5-3, donde mantuvo un punto de set. Sun recuperó su servicio, pero Vekic convirtió su siguiente punto de set en el siguiente juego, empatando el partido con una dejada ganadora. Vekic tuvo 12 ganadores frente a ocho de Sun en el segundo set.

Con una concentración absoluta, Vekic estaba encontrando servicios y golpes de fondo más poderosos en el set decisivo, y ganó los primeros 13 puntos del tercer set en el camino hacia el 5-0. Sun subió al marcador con saque en blanco para el 5-1, pero a Vekic no se le negó.

Vekic aplastó un golpe de derecha cruzado para conseguir un triple punto de partido, y solo necesitó una oportunidad después de que un revés de Sun rally se fuera largo. Durante un imponente tercer set, Vekic ganó los nueve puntos en los que puso en juego su primer servicio, acertó 5 de 5 en la red y aprovechó sus dos puntos de break.