Los susurros silenciosos comenzaron cuando se realizó el sorteo de Wimbledon el viernes pasado. Pasaron de susurros a gritos después de que la número 3 del mundo, Aryna Sabalenka, que era la favorita para pasar la mitad inferior, se retirara antes del inicio del torneo debido a una lesión.
"Vaya, esa mitad inferior está completamente abierta".
Wimbledon 2024: Resultados | Cuadros | Orden de juego
Una semana después, es justo reevaluar y revisar ese sentimiento reflexivo. Porque cuando analizas a las ocho mujeres que quedan en la mitad inferior, se encuentra una dominante número 2 del mundo: Coco Gauff.
Gauff no ha perdido un set en sus primeros tres partidos y tiene el aire de una jugadora preparada para estar a la altura de su clasificación y llegar a su primera final de Wimbledon. Entre las ocho se encuentra la número 7 del mundo Jasmine Paolini, que continúa abriendo nuevos caminos esta temporada. Madison Keys, una de las mejores jugadoras de hierba de su generación, también ha avanzado sin dificultades.
Y luego está la verdadera "wild card", Emma Raducanu. A pesar de estar bajo la lupa en el Slam de su casa, la joven de 21 años ha superado su cuadro para llegar a la segunda semana por primera vez desde que ganó el US Open 2021. Si el patrón se mantiene, podría enfrentarse a Gauff en un exitoso enfrentamiento semifinal.
Pero no nos adelantemos.
Así se comparan los partidos de octavos de final del domingo:
[19] Emma Navarro contra [2] Coco Gauff
Cara a cara: Gauff lidera 1-0
Tercero en la pista central
Es la batalla de compañeras de equipo olímpico cuando Gauff y Navarro se enfrentan por segunda vez este año. Su primer encuentro se produjo en enero en las pistas duras de Auckland. Gauff ganó 6-3, 6-1 en las semifinales en camino a su exitosa defensa del título.
Navarro juega con el aire relajado de una jugadora que no tiene nada que perder. Eso es comprensible. Esta es apenas su segunda temporada completa sobre hierba en el Hologic WTA Tour y todavía está aprendiendo cómo adaptar su sólido juego de fondo a la superficie. Como ha sido el caso de Navarro esta temporada, está aprendiendo rápidamente en el trabajo.
"Creo que cuando me enfrenté a ella a principios de año, no estaba necesariamente preparada para ese desafío", dijo Navarro después de vencer a la campeona de Bad Homburg, Diana Shnaider, en la tercera ronda. "Entrenamos una par de veces este año. Fue diferente al partido de principios de año".
"Sé que tengo el nivel dentro de mí para vencer a una jugadora como ella. Quizás sea sólo una cuestión de hacerlo en un escenario más grande".
Gauff ha sido el modelo de eficiencia durante la primera semana. Ha perdido sólo 10 juegos en tres partidos, aunque Navarro será su primer oponente Top 50.
[Q] Lulu Sun vs. [WC] Emma Raducanu
Cara a cara: primer encuentro
Segundo en la pista central
El mayor interrogante para Raducanu el domingo es la salud de su muñeca derecha. Estaba programada para jugar dobles mixtos con Andy Murray el sábado, pero se retiró alegando rigidez en su muñeca. Raducanu se sometió a una operación en esa extremidad hace más de 12 meses y ha jugado más partidos en un lapso de cuatro semanas (9) que desde que ganó el Slam en el verano hace tres años.
Suponiendo que la decisión fue más preventiva que problemática, la segunda pregunta más importante para Raducanu es Sun. La jugadora de la previa de Nueva Zelanda llega al partido clasificada por delante de Raducanu, No.123 vs. No.135, y el partido será su séptimo en SW19. Después de clasificarse para su primer cuadro principal de Wimbledon, y apenas el segundo en un Slam en general, sorprendió a la cabeza de serie número 8, Zheng Qinwen, en la primera ronda y no miró hacia atrás.
Sun nació en Nueva Zelanda de madre croata y padre chino y creció en China y Suiza. Su vida cosmopolita no terminó ahí. Sun jugó tenis universitario en la Universidad de Texas y se graduó hace dos años. Jugó bajo la bandera suiza hasta principios de este año.
"Obviamente, [Emma y yo] nacimos en países diferentes, nuestras madres son chinas", dijo Sun. "Hay mucha gente mitad china en el mundo y también gente que vive en el extranjero, no sólo la mitad.
"Creo que tenemos suerte de poder experimentar eso. Creo que muchas veces nos sentimos como si no estuviéramos incluidos en nada, porque no somos una persona de algún lugar, pero creo que es algo especial". y poder integrarnos en todos y en todas partes."
La ganadora se enfrentará a Vekic o Badosa en cuartos de final.
[7] Jasmine Paolini contra [12] Madison Keys
Cara a cara: Keys lidera 1-0
Primero en la cancha número 1
Antes del comienzo de su temporada de hierba, Paolini dijo que jugar en la hierba a menudo la hacía llorar. Por el contrario, a Keys le encantaría que las giras acortaran las temporadas en pista dura y arcilla para alargar su tiempo sobre hierba.
Puede que a Paolini no le guste la hierba, pero su forma en 2024 ha sido tan buena que no ha importado. La italiana nunca había ganado un partido del cuadro principal del circuito sobre hierba antes de este año. Pero después de llegar a su primera semifinal sobre hierba en Eastbourne la semana pasada, ahora está en su tercera ronda consecutiva de octavos de final en un slam.
¿Pero es eso suficiente para detener el juego de poder de alto octanaje de Keys? Al igual que su mentora de toda la vida, Lindsay Davenport, Keys está hecha para ganar en hierba. La ironía es que, a pesar de haber ganado tres títulos sobre hierba, Wimbledon sigue siendo el único Slam en el que aún no ha llegado a las semifinales. Keys no ha perdido un set en la primera semana.
La ganadora se enfrentará a Gauff o Navarro en cuartos de final.
Paula Badosa contra Donna Vekic
Cara a cara: primer encuentro
El aspecto más sorprendente de este partido de cuarta ronda es que estos dos omnipresentes veteranos del circuito nunca han jugado. Ambos llegan a su primer duelo después de ganar partidos reñidos y emotivos en la tercera ronda.
.Mira: La reacción emotiva de Badosa al llegar a octavos de final
Badosa rompió la racha de siete victorias consecutivas de la campeona de Eastbourne, Daria Kasatkina, al remontar un 4-2 en contra en el último set para ganar los últimos cuatro juegos. La victoria colocó a la española en la segunda semana de un Slam por primera vez en dos años y la primera vez desde que sufrió una fractura por estrés en la espalda que puso en peligro su carrera.
A Vekic siempre le ha encantado la temporada de hierba y la croata ha aprovechado su carrera hasta la final de Bad Homburg para llegar a su primera cuarta ronda de un Slam este año. Vekic eliminó a la semifinalista del Abierto de Australia, Dayana Yastremska, en la tercera ronda, ganando 7-6(3), 6-7(1), 6-1.
La ganador se enfrentará a Sun o Raducanu por un lugar en las semifinales.
