De tatuajes a caballos, cinco cosas que debes saber sobre Jessica Bouzas Maneiro

LONDRES -- Uno de los aspectos más singulares de defender un título de Wimbledon es el ritual en torno al regreso. Cada año, las campeonas del año anterior tienen el honor de abrir la pista central el primer martes del torneo. Habían pasado 30 años desde la última vez que una campeona defensora perdió ese partido cuando Stefanie Graf cayó ante Lori McNeil en 1994.

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El martes, la poco reconocida Jessica Bouzas Maneiro rompió esa racha, sorprendiendo a Marketa Vondrousova 6-4, 6-2 con una actuación sin nervios. Fue solo la tercera victoria de la española de 21 años en el circuito, la primera en un cuadro principal de Grand Slam y la primera sobre una jugadora Top 10. De hecho, Bouzas Maneiro solo había derrotado a una oponente Top 50 anterior: Arantxa Rus, en el evento ITF W100 de Maspalomas en octubre pasado.

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Wimbledon ya era escenario de buenos recuerdos para Bouzas Maneiro

Hace poco más de un año, Bouzas Maneiro pisó una pista de hierba por primera vez cuando debutó en la previa de Wimbledon. A pesar de haber crecido en tierra batida, descubrió que se sentía cómoda desde el principio. Bouzas Maneiro derrotó a Ankita Raina, Clara Burel y Olivia Gadecki para llegar a su primer cuadro principal de Grand Slam.

"Por supuesto, tengo muy buenos recuerdos del año pasado", dijo después de derrotar a Vondrousova. "Mi primera clasificación aquí en este torneo. Esta vez, mi segunda vez en un Grand Slam con mi ranking. Jugar contra Vondrousova en hierba aquí en este lugar fue otro buen recuerdo. Creo que voy a querer este torneo más que antes. Me encanta también hace días. Va mejor."

Ayuda que Bouzas Maneiro no se inmute ante la hierba, pero tampoco se inmuta ante las diferentes superficies en general.

"Con mis piernas, con mi derecha y mi revés, es una buena superficie", dijo. "¡Me siento bien en canchas duras, de tierra y de hierba!"

Bouzas Maneiro atribuye su mejora al cambio de entrenador

Los resultados de Bouzas Maneiro a principios de 2024 fueron llamativos. Entre enero y marzo, ganó 21 de 24 partidos, consiguiendo dos títulos de la ITF y su primer trofeo WTA 125, en Antalya. Habiendo comenzado el año en el puesto 158, hizo su debut en el Top 100 en abril y llegó a Wimbledon en el puesto 83, el máximo de su carrera.

Bouzas Maneiro atribuye sus mejoras al cambio de entrenador. Habiendo trabajado anteriormente con Javier Martí, contrató a Roberto Ortega Olmedo en septiembre pasado.

"El año pasado fue un poco difícil mentalmente", dijo. "Cambié muchas cosas, cambio de entrenador. Roberto es un entrenador que me da tranquilidad y no me presiona. Sólo quiere trabajar día a día. Estuve perdiendo muchos partidos el año pasado y me dijo: "No te preocupes, está bien, confío en ti".

"Tiene una familia y amigos increíbles, son muy buenos conmigo. Me siento muy bien fuera de la pista y por eso juego bien en la pista. Es una buena persona y ese es el punto principal de él".

Bouzas Maneiro esperaba enfrentarse a una jugadora de primer nivel en Wimbledon

Bouzas Maneiro no ha tenido muchas derrotas difíciles en 2024, pero dos de ellas se produjeron en los Grand Slams del año anterior. En el Abierto de Australia, perdió su primer partido de la previa Ankita Raina desde un punto de partido, un partido que, según dijo, necesitaba una semana para superar. En Roland Garros, cayó ante la lucky loser Jana Fett desde una ventaja de 4-1 en el tercer set. Esto último fue una decepción particular porque se produjo apenas unas semanas después de una clara victoria sobre su compatriota Paula Badosa en Madrid. Bouzas Maneiro tenía mayores expectativas en París.

"Estaba muy decepcionada conmigo misma", dijo. "[Mi equipo y yo] nos detuvimos y tuvimos que tener conversaciones difíciles. Tienes que hacerlo. Y ahora tenemos estos momentos".

Bouzas Maneiro ha aprendido que juega con más libertad contra nombres más importantes como Badosa y Vondrousova.

"Prefiero estos partidos que jugar contra una jugadora de la previa, una lucky loser o alguien con el mismo ranking que yo", dijo. "Tal vez tengas más posibilidades de ganar con esas otras chicas, pero en estos momentos puedo jugar sin presión y ser yo misma".

Bouzas Maneiro tiene dos tatuajes significativos

Puede que el arte corporal de Bouzas Maneiro no iguale al de Vondrousova en términos de cantidad, pero sus dos tatuajes aún tienen un significado especial para ella. El primero, que obtuvo cuando tenía 16 años, comprende las letras "SHH" en el interior de un dedo.

"Cuando eres tenista, hay muchas personas que dicen que no puedes hacerlo, eres tan mala, no tienes tenis, no tienes esas cualidades, tu esfuerzo no es tan bueno", explicó Bouzas Maneiro. "Para estas personas es como callarse. Por supuesto, no para las buenas personas. Fue divertido para mí también. Tengo sentimientos con este tatuaje porque una vez dije que si hacía algo bueno, para estas personas, lo haré."

Su segundo tatuaje está en la nuca y representa su amor por el hogar. Es un triskel, un diseño en espiral que es un símbolo de la Galicia natal de Bouzas Maneiro.

"Mi abuela me regaló un collar con esto cuando tenía 12 años", dijo.

Después del tenis, Bouzas Maneiro sueña con los caballos y las fiestas

Bouzas Maneiro ha iniciado recientemente clases de equitación. Todavía es una novata, pero ha tenido afinidad con los caballos desde que tiene uso de razón.

"Es un sentimiento desde que nací", dijo. "Tengo muchas fotos mías con peluches de caballos cuando era sólo un bebé. Ahora, para mi mente es muy bueno cuando monto".

Cuando Bouzas Maneiro tenía 6 años, su padre rechazó sus súplicas de recibir lecciones de equitación. Ahora puede decidir por sí misma, pero el riesgo de lesionarse significa que aún debe tener cuidado.

"Pero sé que en un momento de mi vida lo haré", dijo. "Espero que en el futuro pueda tener un caballo, es un sueño para mí".

La carrera de Bouzas Maneiro también le ha obligado a sacrificar una costumbre local. Su ciudad natal, Vilagarcía de Arousa, es conocida por su fiesta anual del agua, la culminación de la celebración de 10 días de San Roque, el santo patrón de la ciudad. Los habitantes del pueblo desfilan por las calles mientras sus vecinos lanzan cubos de agua desde las ventanas, con el objetivo de empapar a todos.

"Me encanta, pero no puedo hacerlo porque esa fiesta es antes del US Open", dijo Bouzas Maneiro. "Todos mis amigos allí lo hacen, pero yo no tengo tiempo para ir. Y tengo que tener cuidado cuando todos se mojan porque no quiero ponerme enferma. ¡Pero algún día lo haré!".