EASTBOURNE, Inglaterra - Emma Raducanu avanzó a la segunda ronda del Rothesay International después de derrotar a Sloane Stephens 6-4, 6-0 en la primera ronda el martes. Raducanu prevaleció en la batalla de ex campeonas del US Open al remontar dos breaks en el primer set para mejorar a 2-0 sobre el estadounidense.
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La victoria prepara un importante partido de segunda ronda contra la campeona de Berlín y número 5 del mundo Jessica Pegula. Será el segundo encuentro de Raducanu contra Pegula, y la estadounidense ganó el primero en pista dura en Cincinnati 2022.
Después de saltarse la mayor parte de la temporada europea de tierra batida, incluido Roland Garros, Raducanu ha disfrutado de un comienzo resurgido de su temporada de hierba. Comenzó llegando a las semifinales del Rothesay Open en Nottingham hace dos semanas. En declaraciones a los periodistas antes de su debut en Eastbourne, Raducanu habló de sentirse optimista y rejuvenecida dentro y fuera de la pista después de haber tenido un "nuevo comienzo" con la hierba.
Al enfrentarse a Stephens por primera vez desde el Abierto de Australia de 2022, Raducanu tuvo que luchar en el primer set antes de irse con el partido.
"Creo que para mí se trataba de adaptarme a la pista. Nunca jugué en Eastbourne, nunca jugué en esta pista central y cada pista juega un poco diferente. Al principio, estaba tratando de entender descubrir cuál era la mejor manera para mí de jugar y utilizar mi juego".
Stephens llegó al partido buscando su primera victoria en Eastbourne en nueve años. Su mejor resultado en Devonshire Park llegó con una semifinal en 2015. Buscando su primera victoria de la temporada de hierba, Stephens rompió primero para tomar una ventaja de 3-2, pero no pudo mantener el servicio durante el resto del partido. Raducanu se mantuvo paciente y oportunista desde la línea de fondo y, después de salvar dos puntos de break para mantener su saque para el 5-4, rompió el servicio de Stephens por tercera vez para sellar el primer set y correr hacia la línea de meta.
"Creo que especialmente aquí en Eastbourne, tal vez porque las pista son frescas y muy nuevas, es más lento que en Nottingham, por ejemplo", dijo Raducanu a los periodistas. "Así que creo que al venir aquí realmente necesitaba adaptarme, porque las pistas mueren y se vuelve muy pesado, incluso después de uno o dos juegos en comparación con los tres o cuatro de los otros torneos".
Raducanu terminó con 23 ganadores y 13 errores no forzados. Stephens anotó 11 ganadores y 15 errores no forzados.
Después del partido, Raducanu firmó "Mi propio ritmo" ante la cámara.
"Creo que en un momento estaba persiguiendo, jugando demasiados torneos cuando no estaba lista, y luego estaba resolviendo un problema tras otro en cada torneo", dijo Raducanu, "porque nunca me di tiempo para hacer el entrenamiento y el trabajo. Creo que es algo que hice mucho mejor este año.
"Aunque me puedan desafiar o cuestionar por no jugar ciertos torneos como el Abierto de Francia o los Juegos Olímpicos, creo que para mí eso es sólo una parte. Hacer las cosas a mi propio ritmo y hacer las cosas como quiero en lugar de hacerlo cómo todos los demás piensan que es mejor para mí, porque en última instancia, yo y las pocas personas cercanas a mí sólo sabemos qué es lo mejor para mí y mi juego".
