EASTBOURNE, Inglaterra -- Jasmine Paolini sigue sin estar segura de lo que deparará la temporada sobre hierba. Pero después de su primera participación en una final de Grand Slam en Roland Garros el mes pasado, su entusiasmo es inconfundible.
Con su perspectiva optimista y su enfoque filosófico del juego, Paolini tuvo un momento decisivo en París. Al reflexionar sobre sus quince días, que incluyeron llegar a la final tanto en individuales como en dobles, recuerda con cariño sus tres partidos en la pista Philippe Chatrier.
Pero lo que más significó para la toscana de 27 años fue el cariño abrumador que sintió por parte del público.
"Estoy muy feliz por eso, por dar una imagen positiva de mí misma", dijo Paolini a WTA Insider en el Rothesay International de esta semana. "Siempre estoy sonriendo, pero soy así. No lo estoy forzando. Me alegra que a la gente le guste esto. Pero no voy a ganar nada extra y eso es bueno.
"Pero, sinceramente, sentí el amor. También del país de mi madre, Polonia. Tengo mucho apoyo en mi Instagram. Es agradable sentir que la gente tiene una buena imagen de mí".
El humor autocrítico de Paolini se hizo evidente cuando habló de su mediana relación con la temporada de hierba. Ahora clasificada en el puesto número 7 del ranking PIF WTA, la más alta de su carrera, Paolini estará entre las ocho primeras en Wimbledon la próxima semana. Después de dos semanas de unas merecidas vacaciones en Formentera, está lista para ver cómo le va en la superficie que la ha molestado a lo largo de su carrera.
"La pista de hierba es interesante, eso es seguro", dijo Paolini. "A veces es mejor, a veces es peor. A veces quiero llorar, a veces disfruto".
Eastbourne: Resultados | Orden de Juego | Cuadros
En todos los niveles, incluida la fase previa y la ITF, la italiana Paolini ha ganado cuatro partidos sobre hierba en su carrera. Ninguno ha llegado a nivel de gira. Consiguió tres victorias en la fase previa de Eastbourne 2023 y Wimbledon 2017. También ganó a Aryna Sabalenka en un evento ITF 100K en Ilkey en 2017. Dos veces le ganó un set a la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, en la primera ronda de Wimbledon.
"Recuerdo que algunos años casi lloraba todos los días, y si no lloraba estaba muy triste", dijo Paolini. "Tengo que aceptar que aquí las cosas no son fáciles".
Su movimiento y su fuerte golpe de derecha forman la base del juego de Paolini, uno que ha alcanzado nuevas alturas en 2024. Comenzó con su título WTA 1000 en e Dubai Duty Free Tennis Championshops en febrero, destacando sus continuas mejoras en pistas duras. Luego vino Roland Garros, donde superó a la número 4 Elena Rybakina en cuartos de final.
La afable Paolini se está preparando para un shock para el sistema en Eastbourne.
"A veces, en hierba, sientes que eres muy mala jugando al tenis", dijo Paolini, riendo. "Sirves y obtienes un resto ganador. Restas y obtienes un resto ganador de la oponente. Entonces piensas, soy realmente mal. No estás obteniendo ningún buen punto, estás corriendo cada punto, solo estás obteniendo ganadores contra ti.
"Creo que eso me pasó a mí y es frustrante porque creo que no entiendo bien lo que tengo que hacer bien aquí. Simplemente estaba corriendo y jugando corto en la pista".
Las pistas de hierba suave y que rebotan poco han atenuado sus puntos fuertes. Todavía está aprendiendo a moverse en la superficie para sentirse estable durante los peloteos. Ella y su entrenador han estado utilizando las franjas de hierba verde fuera de las pistas de Devonshire Park para practicar sus paradas y arranques. También se centra en acortar sus golpes y hacer que su resto sea más efectivo.
Pero la clave para Paolini son las repeticiones y las horas en una pista de hierba. Cabeza de serie número 3 en Eastbourne, se enfrentará a Elise Mertens en su primer partido.
"Trato de venir aquí con la mente libre", dijo Paolini. "No es lo mismo que el Abierto de Francia, así que no espero nada. No espero nada bueno ni malo. Simplemente salgo a la pista e intento hacer mi juego, adaptarme lo mejor posible, a luchar seguro y entender mejor el juego porque no es lo mismo".
"Pero cada año adquiero más experiencia. Así que espero que este año sea mejor, pero no quiero presionar porque ya es demasiado".
