La cabeza de serie número 5, Elise Mertens, necesitó 1 hora y 31 minutos para poner fin al regreso de Caroline Wozniacki al césped por 6-4, 6-1 en la primera ronda del Rothesay Classic.
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Mertens había perdido sus dos encuentros anteriores con Wozniacki, pero no habían jugado en más de seis años, desde las semifinales del Abierto de Australia de 2018, que la danesa ganó 6-3, 7-6(2) en camino a su único título de Grand Slam. Por segundo torneo consecutivo, la belga se enfrentó en la primera ronda a una ex número uno del mundo que regresaba de su baja por maternidad; la semana pasada cayó 6-2, 6-4 ante Naomi Osaka en 's-Hertogenbosch.
Wozniacki, que no se inscribió para Roland Garros, estuvo en acción por primera vez desde su eliminación en primera ronda en Madrid ante Sara Errani, y jugó su primer partido sobre hierba desde Wimbledon 2019. Diez meses después de regresar de la baja por maternidad, ocupa el puesto número 114 y estaba compitiendo en Birmingham como wild card.
Mertens se enfrentará a continuación a otra ex número uno del mundo, Karolina Pliskova, recién llegada a la final de Nottingham la semana pasada; o la subcampeona de Guadalajara, Caroline Dolehide.
Cómo se ganó el partido: Mertens, actualmente número uno del mundo de dobles, ha ampliado su repertorio desde la última vez que se enfrentó a Wozniacki, y lo demostró durante todo el partido. Logró una ventaja de 4-1 con doble break gracias a una serie de tiros ganadores en la línea y dejadas finamente cortadas.
Los siguientes dos juegos no transcurrieron tan bien: Mertens invitó a Wozniacki a regresar al set con una volea errante y una doble falta, luego la jugadora de 33 años logró mantener su saque para amenazar con una remontada.
En cambio, de 5-4 arriba, Mertens recuperó su dominio inicial con una racha de cinco juegos consecutivos y, finalmente, siete de los últimos ocho. Por momentos, superó a Wozniacki, y fue este último quien cometió errores en los intercambios más largos. Al final del partido, Mertens tenía la confianza suficiente para usar todo su repertorio, cerrando la victoria con un juego que contó con un globo ganador preciso y un golpe de derecha cortante que superó a Wozniacki.
Krejcikova rompe la racha de derrotas: La cabeza de serie número 2, Barbora Krejcikova, subcampeona de 2023, rompió una racha de cinco derrotas consecutivas para derrotar a la jugadora de la previa Daria Saville por 6-1, 7-6(5). La checa no había ganado un partido desde Abu Dabi en febrero, y no había conseguido una victoria completa desde que derrotó a Mirra Andreeva en la cuarta ronda del Abierto de Australia.
De regreso a la hierba, el buen toque de la checa en la red quedó plenamente demostrado en un primer set dominante. Sin embargo, tuvo que trabajar duro para mantener a raya a Saville. Krejcikova se adelantó dos veces en el segundo set, y en ambas ocasiones la australiana se recuperó inmediatamente. Sin embargo, la ex campeona de Roland Garros superó el desempate, ganando un intercambio maratónico de 5-5 en camino a cerrar la victoria. A continuación se enfrentará a la jugadora Moyuka Uchijima o a la wild card Harriet Dart.
