La decisión de Emma Raducanu de saltarse Roland Garros para concentrarse en el swing sobre hierba dio sus frutos en su primera salida en la superficie, una derrota en 70 minutos por 6-1, 6-4 sobre la jugadora de la previa Ena Shibahara en la primera ronda del Rothesay Open.

Raducanu, la wild card número 209 del ranking, jugaba su primer partido sobre hierba desde Wimbledon 2022; El año pasado por esta época, estuvo confinada a un scooter de movilidad mientras se recuperaba de múltiples operaciones de muñeca y tobillo. Ella saltó a una ventaja de 6-1, 5-1 de manera dominante antes de contener una carga tardía de Shibahara para cerrar la victoria en dos sets.

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"Han pasado bastantes semanas desde la última vez que jugué un partido competitivo, así que no sabía realmente cómo iba a ir", dijo Raducanu en la entrevista en la pista. "Pero creo que mis intenciones eran geniales desde el comienzo del partido y jugué un partido realmente bueno. Al final, creo que inevitablemente si estás 6-1, 5-1 arriba, probablemente podría salir mal, así que intenté que no se me subiera a la cabeza".

Shibahara, ex número 4 de dobles, ha estado cambiando su enfoque hacia los individuales este año y ha elevado su ranking más de 250 lugares desde enero hasta su actual número 274. Llegó a este partido con un récord de 30-8 esta temporada, y sus tácticas de servicio y volea plantearon un desafío único para Raducanu.

"Todo el mérito es de Ena, lo está poniendo muy complicado en las pistas de hierba con el servicio y la volea y es muy difícil encontrar la manera de superarlo, pero estoy satisfecha de cómo he manejado las circunstancias hoy", dijo Raducanu.

La británica encontró un globo para romper a Shibahara en el primer juego y luego un magnífico pase para lograr el doble break y poner el 4-1. El segundo de ellos fue parte de una racha de siete juegos en los que Raducanu tenía el control total; La estrategia de Shibahara sólo fue intermitentemente efectiva contra la solidez de la ex campeona del US Open.

Desde 5-1 en contra en el segundo set, Shibahara mejoró su juego para romper a Raducanu dos veces, y este último también contribuyó a un mayor número de errores. Pero con 5-4, Raducanu recuperó la concentración y logró un resto ganador con un ángulo brillante en camino a romper a Shibahara para llevarse la victoria.

En la segunda ronda, Raducanu intentará alcanzar sus segundos cuartos de final del año contra Daria Snigur. Por segundo año consecutivo, la ucraniana número 127 del ranking derrotó a la segunda cabeza de serie de Nottingham en la primera ronda. Hace doce meses, Snigur derrotó a Beatriz Haddad Maia por 6-4, 6-3; el martes venció a su compatriota Marta Kostyuk por 6-3, 6-3.

Momentos destacacos: Snigur d. Kostyuk

Snigur mantiene su récord perfecto contra rivales del Top 20 con tres victorias y ninguna derrota. Ex campeona junior de Wimbledon, la joven de 22 años de Kiev demostró que su inusual golpe plano continúa convirtiéndola en una amenaza sobre hierba en las categorías profesionales.

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Por otra parte, la ex semifinalista de Wimbledon Tatjana María superó un thriller de 4-6, 7-6(7), 7-6(6) para derrotar a Emiliana Arango en 3 horas y 24 minutos, salvando seis puntos de partido en total. Fue un partido que contó con mucho estilo de pista de hierba de la vieja escuela, ya que ambas jugadoras intentaron anotar siempre que fuera posible, y finalmente la jugadora de 36 años triunfó para preparar un encuentro de segunda ronda con la cabeza de serie número 5, Magdalena Frech. 

Maria saves six match points to deny Arango in Nottingham thriller