Sabalenka y Andreeva preparan el enfrentamiento de cuartos de final de Roland Garros

La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, alcanzó los cuartos de final de Roland Garros por segundo año consecutivo con una victoria por 6-2, 6-3 sobre la cabeza de serie número 22, Emma Navarro, en la pista Philippe Chatrier el lunes.

Sabalenka, semifinalista en la mejora actuación de su carrera en París el año pasado, necesitó sólo 69 minutos para derrotar a la estadounidense Navarro y llegar a los novenos cuartos de final de un Grand Slam de su carrera. Sabalenka se vengó de una derrota ante Navarro a principios de este año en Indian Wells.

En la pista Suzanne Lenglen, Andreeva, de 17 años, alcanzó los primeros cuartos de final de Grand Slam de su floreciente carrera con una victoria por 7-5, 6-2 sobre la última jugadora francesa que quedaba, Varvara Gracheva.

Andreeva, una de las jugadoras no cabezas de serie mejor clasificadas en el puesto 38 del mundo y la debutante del año de la WTA la temporada pasada, salvó dos puntos de set con 5-4 en el primer set. Andreeva luego dominó el juego desde allí para poner fin a la racha de Gracheva.

Sabalenka ha vencido a Andreeva dos veces, ambas en dos sets en la tierra batida de Madrid en 2023 y 2024.

Grandes eventos, mejores resultados: Sabalenka ha sido extremadamente confiable en los eventos de Grand Slam últimamente. Al llegar a este evento, llegó a semifinales o mejor en sus últimas seis participaciones en Grand Slam, incluidos títulos en los dos últimos Abiertos de Australia.

"Para ser honesta, me parece una locura, y estoy muy feliz de haber podido aportar esta consistencia en los Grand Slams", dijo Sabalenka sobre su ascenso en Grand Slam. "Me motiva mucho a seguir esforzándome mucho y ver dónde está el límite".

Sabalenka, de 26 años, todavía tiene posibilidades de ganar el Abierto de Australia y los títulos de Roland Garros el mismo año, completando así la primera mitad del Grand Slam del año calendario. La última mujer en hacerlo fue Serena Williams en 2015.

Los resultados de Sabalenka esta quincena, y de hecho en esta temporada en tierra batida, hacen que esto sea una clara posibilidad. Sabalenka ha perdido sólo 17 juegos en sus cuatro partidos en París, y está invicta en tierra batida este año contra jugadoras clasificadas fuera del Top 10.

En los dos últimos torneos de Sabalenka en tierra batida, sólo la número uno del mundo, Iga Swiatek, pudo detenerla, en las finales de Madrid y Roma. Sabalenka incluso tuvo puntos de partido para ganar su tercer título consecutivo en Madrid antes de que Swiatek lograra esa victoria.

Historia del partido: La última victoria de Sabalenka comenzó con un rápido primer set contra Navarro, de 23 años, quien jugaba su primera ronda de octavos de final de Grand Slam en medio de una gran temporada. Sabalenka perdió sólo un punto con su primer servicio en el primer set.

En el segundo set, Sabalenka conectó un revés ganador para romper y llegar al 2-1. Navarro finalmente logró hacer dos con el servicio de Sabalenka en el siguiente juego, pero Sabalenka salió de ese aprieto con su habitual poder en el momento oportuno: dos aces consecutivos.

Navarro defendió con éxito los puntos de break en sus siguientes dos juegos de servicio, pero no en 5-3, donde Sabalenka disparó un golpe de derecha ganador para convertir su primer punto de partido. Sabalenka tuvo 36 ganadores frente a los 15 de Navarro en el partido.

Andreeva se abre paso: Mientras tanto, Andreeva se encuentra en el nuevo territorio de los cuartos de final de Grand Slam. Es apenas la tercera jugadora en los últimos 18 años en llegar a los cuartos de final de Roland Garros antes de cumplir los 18, uniéndose a Amanda Anisimova en 2019 y Coco Gauff en 2021.

Andreeva ya había estado llamando a esa puerta, ya que era la tercera vez en los últimos cuatro eventos de Grand Slam que llegaba a los octavos de final. Rompió ese techo con su victoria en 91 minutos sobre Gracheva, número 88 del ranking, que estaba jugando en su primera ronda de octavos de final de Grand Slam.

Sin embargo, la dirección del partido del lunes fue casi muy diferente de cómo terminó finalmente. En el primer set, Gracheva disparó un gran revés para alcanzar un doble punto de set en 5-4.

Andreeva sobrevivió a ese peligro, logrando un fuerte servicio en el primer punto de set, luego impulsó a Gracheva a cometer un error en el segundo, camino a mantener el marcador 5-5.

Gracheva tropezó en el siguiente juego, cometiendo su primera doble falta del día y perdiendo su servicio. Con 6-5, Andreeva sirvió el set con aplomo, conectando un ace para conseguir un triple punto de set y luego convirtiendo el segundo de ese trío.

Andreeva encontró las líneas y persiguió incansablemente las pelotas y ganó los últimos cuatro juegos del partido. El segundo set estuvo resumido por un punto de partido, donde la adolescente corrió por toda la pista y luego envió un golpe de derecha ganador para prevalecer.