PARIS -- Mientras su cuerpo se recuperaba de una terrible lesión en la espalda que a veces puede requerir un año entero de rehabilitación, Bianca Andreescu se centró en su mente.
Investigó el lado espiritual de su vida, sumergiéndose en la meditación. La canadiense de 24 años realizó retiros en Ontario y Costa Rica y asistió a un seminario en Miami. Estudió meditación jiu-jitsu, una forma de arte marcial como medio para controlar el estrés y la ansiedad.
"Siempre me identifiqué demasiado con el deporte", dijo Andreescu el sábado en Roland Garros. “Estar fuera del deporte ayuda en ese sentido. Puedes apegarte demasiado al juego de tenis. Siento que soy muy fuerte mentalmente.
“Creo que antes me concentraba demasiado en la otra oponente. Ahora tengo muchas ganas de sintonizarme conmigo”.
El lunes jugará contra Sara Sorribes Tormo en un partido de primera ronda: la primera aparición de Andreescu en el Hologic WTA Tour en casi nueve meses.
Vestido con un elegante traje deportivo color siena, Andreescu se reunió con una docena de periodistas en el centro de prensa para obtener información actualizada. Cumplirá 24 años a mediados de junio, pero hay una cualidad de cansancio del mundo en sus ojos marrón oscuro.
Hay tres títulos en el currículum de Andreescu: Indian Wells 2019 (a la edad de 18 años), Toronto y el US Open (19), todos importantes, todos logrados en una brillante explosión de seis meses.
No ha habido ninguno desde entonces.
La improbable historia de esas tres actuaciones incandescentes ha sido seguida por más de cuatro años de frustración. Ha sido una serie devastadora de lesiones y angustias. Y la lucha por afrontarlo todo.
Los Grand Slams son la cima del tenis profesional. Son los más difíciles de ganar y casi garantizan la inmortalidad (y tal vez un lugar en el Salón de la Fama). Andreescu es una de las 19 jugadoras activos con un título de Grand Slam. Ese es un club pequeño y exclusivo.
Cuando está sana, Andreescu puede vencer a cualquiera: tiene el puesto número 4 en el ranking, el más alto de su carrera, un récord de 189-91 (.675) y más de 9 millones en premios en dólares. Sin embargo, el problema ha sido permanecer en la pista.
Al final de esa brillante temporada, una lesión en la rodilla izquierda la dejó fuera de las Finales WTA en Shenzhen. Eso y la pandemia mundial acabaron con su temporada 2020 y finalmente la mantuvieron fuera de juego durante unos 500 días.
Andreescu, como resultado de una variedad de lesiones, jugó solo 30 partidos en 2021, 33 el año siguiente y 31 en 2023. El último fue el peor: una fractura por estrés en la espalda en agosto pasado en Toronto. No sorprende que se haya convertido en una especie de experta médica.
"Debido a que tenía una grieta en la espalda, queremos construir un callo alrededor del hueso", dijo Andreescu. “Básicamente, es muy resistente y no se volverá a romper. Eso viene con una buena postura”.
Mientras decía eso, Andreescu se enderezó en su silla, provocando risas en los medios reunidos.
“No siempre puedes estar en un ambiente controlado cuando juegas partidos. Por eso es tan importante el [trabajo] fuera de la pista, estar erguido, sin doblar la espalda, sin torcerme para mantener fuerte esa dureza. Puede romperse en cualquier momento si no sigo el ritmo”.
Dijo que ha estado sin dolores durante meses, pero la rehabilitación la mantuvo fuera de la pista y en el gimnasio hasta hace unos tres meses. Después de su bloque de entrenamiento de pretemporada más largo de su historia, su objetivo era jugar la semana pasada en Rabat, pero un "descuido" la hizo revisar sus planes y venir directamente a París.
No sólo tiene una nueva actitud, sino que también tiene un nuevo entrenador: su compañero de entrenamiento durante tres años, J.T. Nishimura.
Las expectativas, dijo Andreescu, siempre estarán ahí.
“Quiero ganar, pero ahora puedo decir definitivamente que no me funcionó tan bien en el pasado”, dijo. “Soy una persona muy emocional y me reprimo mucho. Nunca quiero ser una carga para la gente, así que trato de no decir lo que pienso tan a menudo como puedo. Entonces tengo que aprender a ser más abierto.
“Al principio fue muy frustrante, pero tuve que aceptarlo. Ésa es mi forma de pensar ahora: no puedo cambiar el pasado. He hecho eso muchas veces, volver al pasado y pensar, ¿y si? He aprendido a través del entreno diario a aceptar lo que es y básicamente hacer lo que puedas con lo que tienes. Eso ayuda mucho”.
