La número 1 Swiatek extiende su racha de victorias a 10 y llega a las semifinales de Roma

ROMA – Otra razón más por la que Iga Swiatek es casi imbatible en tierra batida:

Madison Keys golpeó una bola pesada con su revés que casi la había pasado, cuando Swiatek se detuvo de repente. En una fracción de segundo, extendió la mano y lanzó un pequeño y encantador tiro que apenas pasó la red y casi murió en el polvo. Puede haber parecido un accidente para el ojo inexperto, pero claramente lo hizo a propósito.

Keys, que pensó que había ganado el punto, respondió encogiéndose de hombros. Swiatek tiene ese efecto en la gente, especialmente cuando juega en su superficie favorita.

En un caluroso martes en el Internazionali d'Italia, Swiatek ganó este partido de cuartos de final por 6-1, 6-3 en 76 minutos. El jueves jugará contra la ganadora del partido nocturno entre la número 3 Coco Gauff y la número 7 Zheng Qinwen.

Con la victoria, Swiatek aumentará su total de puntos en el ranking WTA a al menos 11,085 cuando el ranking se actualice el lunes, igualando el total de puntos más alto de su carrera. Se convertirá en una de las dos únicas jugadoras en superar la marca de los 11.000 puntos en el Ranking WTA, junto con Serena Williams.

Si bien Swiatek ha sido el estándar reciente en Roma y París, añadió otro título a su currículum cuando ganó recientemente en Madrid. Eso trajo la posibilidad de lograr otra rareza: victorias consecutivas en España e Italia. Solo Serena Williams (2013) logró eso, pero ciertamente parece estar a su alcance.

¿Imaginas lo que podría hacer con una semana libre? Oh, lo sabremos en 12 días cuando comience a jugarse Roland Garros.

La polaca de 22 años buscará su cuarto título en cinco años y ha ganado 25 de 26 partidos en París en las últimas cuatro participaciones. Basado en su brillante juego aquí, eso no parece un alcance de ninguna manera.

Contra Keys, Swiatek enfrentó 10 puntos de break y los salvó todos. Rompió el formidable servicio de Keys cuatro veces.

Swiatek ya ha logrado un récord de 36-4 para el año y su puesto en el ranking número 1 entre las jugadoras del Hologic WTA Tour es de 3.412 puntos sobre la número 2, Aryna Sabalenka.

Hay que sentir por Keys, quien ahora ha perdido ante Swiatek dos veces en un lapso de 12 días. Llegó a semifinales en Madrid, cayendo por idéntico marcador de 6-1, 6-3, y accedió a cuartos en Roma. Y cabe señalar que Keys lo vio venir.

Charlando con los periodistas después de derrotar a Sorana Cirstea en la cuarta ronda, habló sobre cómo sus dotes para el poder se vieron disminuidas por la tierra batida.

“Me quita atributos”, explicó. “Todo está un poco atenuado. Eso es lo más importante.

“No es Cincinnati a las 2 de la tarde en una pista rápida y rebotante. Suena como un buen momento para mí."

Keys se rió cuando lo dijo, pero es verdad. La única vez que Keys venció a Swiatek fue hace dos años, en una pista dura de Cincinnati.

En tierra batida, sin embargo, es un juego completamente diferente. Swiatek la ha vencido las tres veces.

"Ella lo hace muy bien, como ninguna otra jugadora", dijo Keys. “Ella se desliza muy bien. Es una situación difícil, porque realmente no puedes equivocarla”.

La estadounidense de 29 años se perdió los dos primeros meses del año por una lesión en el hombro y está jugando con una raqueta nueva y más ligera para aliviar la tensión en esa articulación. Después de un inicio de 3-3, ganó siete de nueve partidos en Europa y debería sentirse bien al llegar a París.

Unos cuantos fragmentos más de caos estadístico para los que hacen números. Swiatek está:

• 31-4 en eventos WTA 1000 en tierra batida, el mejor porcentaje de victorias (.889) desde que se introdujo el formato en 2009.
• 49-4 en tierra batida (.925) como No.1 del mundo; sólo Chris Evert y Arantxa Sánchez Vicario fueron mejores.
• 80-0 en partidos completos de WTA 1000 cuando ganó el primer set.

Swiatek busca su tercer título del Abierto de Italia en cuatro años. De hecho, podría verse desafiada porque las ocho cuartofinalistas están clasificadas dentro del Top 25 por primera vez en Roma en dos décadas.