ROMA - La cabeza de serie número 7, Zheng Qinwen, avanzó a los cuartos de final del Internazionali BNL d'Italia el lunes por segundo año consecutivo, poniendo fin a la racha de Naomi Osaka con una victoria por 6-2, 6-4 en 1 hora y 24 minutos.
El año pasado, la jugadora china llegó a cuartos de final en su debut en un torneo, la segunda vez que alcanzó esa etapa en el nivel WTA 1000 o superior. En enero, entró en el Top 10 después de llegar a su primera final de Grand Slam en el Abierto de Australia.
Zheng había perdido ante Osaka 6-4, 3-6 y 6-1 en su único encuentro anterior, en la primera ronda de San José de 2022. Sin embargo, se vengó de ese resultado con una actuación dominante, con una racha de siete juegos consecutivos desde 2-1 abajo en el primer set hasta 2-0 arriba en el segundo.
En cuartos de final, la joven de 21 años se enfrentará a la cabeza de serie número 3, Coco Gauff quien acabó con la racha de Paula Badosa en tres sets.
Zheng redescubre el hambre y la humildad
El mes pasado en Stuttgart, Zheng admitió que después de llegar a la final en Melbourne, había perdido parte de su impulso, lo que le provocó algunas derrotas decepcionantes. Hoy, sin embargo, sintió un cambio.
"En comparación con las rondas anteriores, los partidos que jugué antes, hoy es el partido en el que tengo mucha hambre, mucha emoción", dijo Zheng a la prensa. "Antes de entrar al partido, en realidad ya tengo la esperanza de jugar en la pista".
Esto se debió en parte a la estatura de la cuatro veces campeona de Slams, Osaka, en el juego. Pero lo más importante es que era un cambio interno que Zheng había hecho por sí misma.
"Después de Australia, en el entreno no estaba tan concentrada en algún momento", dijo. "Luego vuelvo conmigo misma, con exceso de confianza. Tengo algunas peleas con el entrenador, algunas peleas con mi equipo. Pero después de un par de derrotas, empiezo a decir: 'Bueno, tal vez sea hora de cambiar mi mentalidad otra vez porque las cosas no van bien". Hay algo que estoy pensando mal o haciendo mal.'
"En este momento, acabo de volver a mi nivel normal. Si quieres ganar un partido, necesitas mantener el equilibrio, ser humilde porque cuando tienes exceso de confianza, las cosas realmente no van bien".
First pro title: Cordenons 🇮🇹
— wta (@WTA) May 13, 2024
First WTA title: Palermo 🇮🇹
First WTA 1000 title: ❓
Zheng Qinwen simply LOVES to play in Italy 🤌#IBI24 pic.twitter.com/8QrpqfYvtJ
El 'nivel normal' de Zheng se mostró en las mejoras en su juego.
Zheng dijo que comparar su encuentro anterior con Osaka significaba poco. Ella era una novata entonces y estaba en una superficie diferente. Pero sus mejoras desde entonces se notaron particularmente en el servicio y el resto.
Ella perdió su servicio en su primer juego de servicio del partido. Esa fue la última vez que fue seriamente presionada en su servicio: Zheng no se enfrentó a otro punto de break durante el resto del partido. Lo más difícil que se puso fue en 0-30 cuando lideraba 4-3 en el segundo set. Eso fue rápidamente borrado por un puñado de grandes servicios.
Por el contrario, Osaka luchó por encontrar su dominio en el servicio. Consiguió sólo el 27% de sus primeros lanzamientos en el primer set. Incluso cuando ese número mejoró al 70% en el segundo set, todavía no pudo igualar la eficiencia de Zheng. Osaka ganó 15 de 21 puntos detrás de ella en el segundo set, pero Zheng fue aún más formidable, llevándose 12 de los 14 puntos cuando consiguió su primer saque.
"Creo que, si me sentí frustrada, fue más por mí misma. No lo sé. Siento que esperaba mucho de ella, y eso me hizo sentir muy abrumada con mi propio juego", dijo Osaka después del partido. . "Realmente no sé cómo articular eso correctamente".
Zheng estaba contenta con su actuación.
"Si realmente quieres comparar [con su partido anterior], quiero decir que tal vez el resultado [mejoró mucho]", dijo. "Hoy puedo devolverle su servicio. Intento hacerla jugar lo más que pueda en comparación con la última vez. Recuerdo la última vez que el partido se desarrolló en el tercer set. En el tercer set pierdo mi juego de servicio muy rápido". Pero hoy lo que estoy haciendo bien es que cuando perdí mi juego de servicio en el primer set, puedo regresar y tratar de encontrar una manera de romperle el servicio nuevamente".
