ROMA – Naomi Osaka se describe a sí misma como una pacifista, pero reconoce la buena competición cuando la ve. Mientras caminaba hacia la Court Centrale en el Foro Itálico para su primer partido en tres años en el Internazionali BNL d'Italia, la ex número uno del mundo sonaba "Not Like Us" de Kendrick en sus auriculares.
Cuando se le preguntó si quería ponerse del lado de alguna de las partes en la batalla de temas disconformes entre Lamar y Drake que se ha apoderado del mundo de la música en los últimos días, Osaka sonrió y eligió sus palabras con cuidado.
"Soy neutral", dijo Osaka a los periodistas. "Sin embargo, Kendrick bajó un poco la presión con esa última canción. Esa última canción es increíble y la escuché mientras caminaba hacia la cancha.
"Actualmente, creo que Kendrick está haciendo un buen trabajo".
Dada su naturaleza pacífica, ¿Osaka cree que Lamar debería frenar en más temas de disidencia?
La respuesta fue tan enfática como su servicio: no.
"Está bien, pero técnicamente, Kendrick lanzó esa canción, luego Drake lanzó 'The Heart Part 6', por lo que técnicamente Kendrick podría lanzar otras dos si quisiera", dijo Osaka. "Como soy fan de Kendrick, no he escuchado tantas canciones de Kendrick en mucho tiempo. Si quiere seguir cayendo..."
Rolling on in Rome 👌@naomiosaka passes her first test by defeating Burel 7-6(2), 6-1.#IBI24 pic.twitter.com/1cWZutePQP
— wta (@WTA) May 8, 2024
El miércoles en Roma, Osaka hizo un trabajo bien hecho. Derrotó a la número 45 Clara Burel 7-6 (2), 6-1 en la primera ronda. La victoria es la primera de Osaka entre las 50 mejores en tierra batida desde derrotó a Victoria Azarenka en Roland Garros 2019.
Osaka, cuartofinalista en 2019, se enfrentará a la cabeza de serie número 19, Marta Kostyuk, en la segunda ronda. Será el segundo encuentro de su carrera contra Kostyuk, reciente finalista del Porsche Tennis Grand Prix el mes pasado. Osaka ganó su primer encuentro en el US Open 2020, ganando 6-3 6-7 (4) 6-2 en la tercera ronda.
Al enfrentarse a Burel por primera vez, Osaka se estabilizó después de un bajón en las últimas etapas del segundo set. Después de intercambiar siete saques consecutivos para abrir el partido, Osaka rompió a Burel para tomar una ventaja de 5-3 y mantuvo un punto de set en 40-30 mientras buscaba sacar el set. Pero una serie de fallos de derecha le devolvieron el break a Burel.
"Me estaba diciendo a mí misma que mi golpe de derecha es una de mis mayores armas y que no debería desanimarme demasiado", dijo Osaka. "Sabía que los tiros que iba a hacer y los que fallé eran bien intencionados.
"Me estaba diciendo a mí misma que probablemente era el resultado de los nervios y que tenía que seguir lanzando mis tiros y eventualmente o con suerte empezarían a entrar".
En el desempate, Osaka elevó su juego a 2-2 para escaparse y cerrar el set con un ace limpio.
Osaka continuó su dominio desde el fondo en el segundo set para sellar la victoria después de 1 hora y 24 minutos. Terminó con 27 ganadores, incluidos ocho aces, y limitó a Burel a solo 10 ganadores en el partido. En particular, Osaka tuvo éxito en sus incursiones hacia la red, ganando siete de 10 puntos en la cancha.
"Creo que obviamente estaba arriba 5-3, estaba sacando para el set y lo perdí", dijo Osaka. "Creo que simplemente poder aguantar y finalmente cerrar el juego en mis términos es algo que estoy "Estoy muy orgullosa de mí misma porque obviamente jugué mucho mejor en el segundo set. Espero que cuando juegue mi partido mañana pueda aprender de los errores que cometí hoy y aplicarlos mejor".
