SAN PETERSBURGO, Fla. – Riad, Arabia Saudita, será la sede de las próximas tres ediciones de las Finales WTA de 2024 a 2026, después del comunicado el jueves de un nuevo acuerdo entre la WTA y la Federación de Tenis de Arabia Saudí. Las Finales de final de temporada 2024 se celebrarán entre el 2 y el 9 de noviembre y contarán con las 8 mejores jugadoras de individuales y equipos de dobles en la Race hacia las Finales WTA.
La WTA seleccionó a Riad después de un proceso de evaluación integral que duró varios meses, que incluyó la evaluación de múltiples ofertas de diferentes regiones y el compromiso con las jugadoras. Todos los posibles anfitriones fueron considerados según un conjunto claro de criterios:
- La capacidad de ofrecer y financiar un evento de clase mundial para jugadores y fanáticos.
- Apoyo a la ambición de la WTA de lograr un crecimiento significativo en premios en metálico.
- La fuerza de su compromiso con el crecimiento de las Finales WTA y el deporte a lo largo del tiempo.
El acuerdo con la Federación de Tenis de Arabia Saudí ofrecerá un prize money récord de 15,25 millones de dólares en las Finales WTA en 2024 con nuevos aumentos en 2025 y 2026. La asociación también respaldará una inversión más amplia en el desarrollo y crecimiento futuro del tenis femenino, incluidos los planes de la WTA de hacer crecer la base global de fanáticos del tenis femenino a través de una mayor inversión en marketing, digital y participación de los fanáticos.
La elección de Riad como sede de las Finales WTA se basa en la presencia de la WTA durante más de 20 años en Medio Oriente. La asociación llega en un momento de crecimiento significativo del deporte en Arabia Saudita, con niveles generales de participación que se han más que triplicado desde 2015 hasta casi el 50%. El número de federaciones deportivas también se ha triplicado durante este tiempo, siendo la Federación de Tenis de Arabia Saudí un ejemplo del crecimiento en curso.
La Federación de Tenis de Arabia Saudí organizó el primer torneo oficial de tenis profesional del país en noviembre de 2023 con las ATP Next Gen Finals en Jeddah, mientras que en los últimos años se han celebrado varios torneos y partidos de exhibición, incluida la Diriyah Tennis Cup en 2019 y 2022, y la Riyadh Season Tennis Cup 2023 con las número 2 y 6 del mundo WTA, Aryna Sabalenka y Ons Jabeur.
A nivel local, el tenis está experimentando un rápido desarrollo en Arabia Saudita, donde el número de clubes se ha más que duplicado en los últimos cinco años y el deporte lo practican por igual niñas y niños en las escuelas. Se estima que en 2023, unos 30.000 estudiantes dieron sus primeros pasos en el tenis y hay planes para presentar el juego a casi 60.000 niñas y niños en 2024.
Paralelamente a la celebración de las FinalesWTA en Riad, la WTA y la Federación de Tenis de Arabia Saudí trabajarán juntas para desarrollar iniciativas plurianuales para ayudar a impulsar el progreso continuo y, en particular, aplicar la experiencia y las capacidades de la WTA para involucrar e inspirar a más niñas y niños a participar en tenis. Estas iniciativas ampliarán aún más el impacto de los programas administrados por el brazo filantrópico de la WTA, la Fundación WTA, y se implementarán con la participación activa de las principales jugadoras de la WTA durante la vigencia de la asociación. Se comunicarán más detalles cuando se acerque el inicio de las Finales de 2024.
Steve Simon, presidente y director ejecutivo de la WTA, dijo: “Traer las Finales de la WTA a Riad es una nueva y emocionante oportunidad para nosotros y un paso positivo para el crecimiento a largo plazo del tenis femenino como deporte global e inclusivo. Nos ha impresionado el compromiso mostrado por la Federación de Tenis de Arabia Saudí para hacer crecer el deporte en todos los niveles, y no tenemos ninguna duda de que las jugadoras y aficionados pueden esperar un evento de clase mundial en Riad como final de la temporada 2024, 2025 y 2026”.
Marina Storti, directora ejecutiva de WTA Ventures, la división comercial de la WTA, agregó: “Esta asociación de varios años amplía la presencia de la WTA en Medio Oriente y nos lleva a un país con un enorme potencial de crecimiento, además de respaldar nuestros ambiciosos planes para acelerar el desarrollo y progreso global del tenis femenino. Esperamos trabajar con la Federación de Tenis de Arabia Saudí en los próximos años para hacer crecer las Finales WTA, crear más fanáticos e inspirar a más personas a practicar nuestro brillante deporte".
Arij Mutabagani, presidenta de la Federación de Tenis de Arabia Saudí y la primera presidenta electa de cualquier federación deportiva de Arabia Saudita, dijo: “Organizar las Finales WTA es absolutamente enorme para el futuro del tenis en Arabia Saudita y para el crecimiento del deporte en general, especialmente entre nuestras chicas jóvenes. Y ese es totalmente nuestro objetivo: inspirar a las futuras generaciones de jugadoras y celebrar el tenis femenino. Queremos ayudarlas a creer que ellas también pertenecen a la pista central, porque ver es para creer. A través del torneo tenemos el potencial de impulsar los sueños de millones de jóvenes que buscan un futuro brillante y un mundo de nuevas oportunidades.
“Todos se sentirán muy bienvenidos. Nuestro país está avanzando. Ya se ha logrado mucho y las mujeres de todos los sectores han dado muchos pasos históricos en los últimos años, y el deporte impulsa gran parte del progreso en toda nuestra sociedad. Por lo tanto, tenemos un impulso real y recibir a los mejores tenistas del mundo en Riad sólo acelerará nuestra transformación y ayudará a que el juego crezca aún más”.
