Rincón de campeonas: cómo Collins convirtió una gira de despedida en una vuelta triunfante

MIAMI -- Cuando Danielle Collins anunció en enero que este sería su último año en el Hologic WTA Tour, nos preguntamos si se trataba de una decisión espontánea después de una dura derrota ante Iga Swiatek o si un aumento en su rendimiento la impulsaría a reconsiderar su decisión.

Collins estaba lúcida acerca de su decisión. Fue definitivo, tras consultas exhaustivas con sus médicos, amigos y familiares. Collins, que nunca se ha definido únicamente por el tenis, siempre ha abrazado una vida más allá de la pista de tenis.

"Vivo con una enfermedad inflamatoria crónica que afecta tu capacidad de quedar embarazada, por lo que es una situación profundamente personal", dijo Collins durante el Miami Open. "Al final del día, esta es mi elección personal. Tiene mucho más que ver que sólo el tenis y mi carrera".

Y así, Collins continuó tranquilamente su gira de despedida. Fuera del centro de atención, ha podido jugar varios torneos consecutivos por primera vez en mucho tiempo. En febrero, alcanzó los octavos de final en Abu Dhabi y los cuartos de final en Doha. Una lesión en la espalda detuvo su impulso, pero Collins se sentía bien mientras se preparaba para jugar su último Miami Open.

Dos semans después, la jugadora americana de 30 años, se convirtió en la campeona de menor ranking en la historia del Miami Open. . Ahora está 20-7 esta temporada. Después de perder el primer set en su primer partido, no volvió a perder un set.

"He estado jugando un gran tenis," dijo Collins en el WTA Insider Podcast. "Pero a veces, cuando juegas tan bien, empiezas a decir, bueno, esto es demasiado bueno para ser verdad. ¿Voy a estropearlo?".

Esos pensamientos daban vueltas en su cabeza mientras se enfrentaba a la número 4 Elena Rybakina en la final del sábado. Ella respondió con la resiliencia que ha sido el hilo conductor de su carrera. Salvó 10 de 11 puntos de break para ganar 7-5, 6-3. Mientras Rybakina salvaba punto de partido tras punto de partido, Collins se negó a ceder. Después de asegurar la victoria con su cuarto punto de partido, cayó a la pista agotada y aliviada.

El lunes, Collins ascenderá al puesto 22 en la clasificación. Se sentará detrás de la número 3 Coco Gauff, la número 5 Jessica Pegula, la número 18 Madison Keys y la número 20 Emma Navarro como la quinta estadounidense mejor clasificada. ¿El significado? Las 4 mejores estadounidenses del lunes después de Roland Garros se clasificarán para los Juegos Olímpicos de París.

Más de Miami

Aquí hay algunas notas adicionales del cuarto evento WTA 1000 del año:

Cuadro de honor

Elena Rybakina: La número 4 del mundo de Kazajstán se quedó a una victoria del título de Miami por segundo año consecutivo, pero la quincena aún fue un logro increíble para la ex campeona de Wimbledon.

Rybakina se retiró del cuadro de Indian Wells debido a una enfermedad y nunca tuvo la oportunidad de intentar defender el título que ganó el año pasado. Sin embargo, Rybakina llegó a Miami y luchó con cuatro victorias en tres sets camino a la final, pasando 14 horas agotadoras en la pista en sus seis partidos.

"Dadas las circunstancias, no esperábamos que estuviera en la final y que no hubiera jugado mucho antes del torneo", dijo Rybakina después de la final. "Así que, en general, creo que es una semana positiva y sí, hubo muchos buenos partidos. Estoy contenta con eso".

Ekaterina Alexandrova: La No.16 del mundo alacanzó su segunda semifinal de un WTA 1000 con un par de enormes victorias, eliminando a la No.1 del mundo  en los octavos de final,  luego respaldó eso con una sorpresa en cuartos de final ante la número 5 Jessica Pegula. Era la primera vez en su carrera que Alexandrova vencía a jugadoras Top 5 en partidos consecutivos.

Yulia Putintseva: La kazaja culminó un excelente mes con una carrera a los cuartos de final de Miami, después de su viaje a los octavos de final de Indian Wells. Después de una gira en Medio Oriente en la que no pudo salir de la previa, Putintseva brilló en Norteamérica con un récord de 7-2 en el Sunshine Double, incluidas tres victorias ante jugadoras del Top 20.

Sofia Kenin y Bethanie Mattek-Sands: El dúo americano entró al cuadro de dobles del Miami Open como primeras suplentes, y aprovecharon a lo grande esa oportunidad. Kenin y Mattek-Sands ganaron su segundo título de la temporada  el domingo después de derrotar a las cabezas de serie No.2 Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe en la final.

Espectacular golpe

Naomi Osaka hizo que el público vitoreara por su hábil juego durante su derrota en Miami ante Elina Svitolina.:

Números notables

53: Al ingresar al evento en el puesto 53 del mundo, la ex jugadora Top 10 Danielle Collins se convirtió en la mujer con el ranking más bajo en ganar el título de individuales del Miami Open. La mujer con el ranking más bajo en alzar el trofeo de Miami fue Kim Clijsters, que ocupaba el puesto 38 cuando triunfó en 2005.

181: Elena Rybakina sale de Miami como líder de aces esta temporada, con 181 hasta ahora en 2024 (53 de ellos provenientes de Miami). El actual podio total de aces del año incluye a Karolina Pliskova (157), segunda clasificada, y Caroline García, tercera clasificada (123).

3: Con su sorpresiva victoria en la cuarta ronda, Ekaterina Alexandrova se convirtió en la tercera jugadora que nunca perdió su servicio en un partido WTA 1000 contra Iga Swiatek. Las otras fueron Svetlana Kuznetsova en Doha 2020 y Ons Jabeur en Cincinnati 2021.

73: Danielle Collins anotó 73 golpes ganadores de revés esta quincena en Miami. Sólo Linda Noskova ha logrado más revés ganadores que Collins en un solo evento este año; la adolescente checa alcanzó 77 en Brisbane.

Del carrete de la cámara

Danielle Collins compartió un espectro de emociones positivas con sus seguidores y fans del tenis esta semana, mientras capturaba el título de más alto nivel de su carrera en su estado natal.

Lo que sigue

Esta semana, el Hologic WTA Tour permanece en las Américas, mientras la temporada de primavera en pista dura llega a su fin y las jugadoras hacen la transición a la tierra batida.

El WTA 500 Credit One Charleston Open se llevará a cabo en la tierra batida verde de Charleston, Carolina del Sur, EE. UU., donde Ons Jabeur regresa para defender su título. Las 10 mejores jugadoras Jabeur, Jessica Pegula y Maria Sakkari se unen a la campeona de Miami Danielle Collins y a las ex número uno del mundo Caroline Wozniacki y Victoria Azarenka en el cuadro.

En Sudamérica, la WTA 250 Copa Colsanitas Zurich se disputará en la tierra batida roja de Bogotá, Colombia. La dos veces campeona defensora Tatjana Maria buscará el triplete como cabeza de serie número 2. Marie Bouzkova encabeza el cuadro como cabeza de serie número 1, mientras que Camila Osorio, cabeza de serie número 6, aspira a recuperar el título que ganó en casa en 2021.