INDIAN WELLS, Calif. -- Coco Gauff es la jugadora número 3 entre las jugadoras de Hologic WTA, pero se podría perdonar a Iga Swiatek si estuviera apoyando subliminalmente a la peligrosa joven de 20 años para avanzar a la final del BNP Paribas Open del domingo.
Eso se debe a que Gauff perdió ante Swiatek nueve de las 10 veces que jugaron.
Con Swiatek segura en la final después de una victoria previa en semifinales por 6-2, 6-1 sobre Marta Kostyuk el viernes, el destino de su eventual oponente se jugó en un drama que incluyó dos retrasos por lluvia (aunque no hubo abejas) y requirió más de cinco horas.
Al final, Gauff se topó con cosas más difíciles en Indian Wells. La cabeza de serie No. 9, Maria Sakkari, ganó 6-4, 6-7 (5), 6-2, preparando la final de las 11 a.m. PT con Swiatek. Tiene un perfecto 5-0 en el desierto bajo la dirección del nuevo entrenador David Witt, quien anteriormente estuvo con Jessica Pegula.
¿Cómo se desarrollará este?
Courtney Nguyen de WTA Insider y Greg Garber analizan el enfrentamiento:
Ventaja, Swiatek
Aquí están los marcadores de los cinco dominantes partidos de Swiatek en el desierto:
6-3, 6-0
6-4, 6-0
6-1, 6-2
6-4, 1-0 (retiro)
6-2, 6-1
El segundo resultado llegó ante Linda Noskova, que la eliminó del Abierto de Australia en la tercera ronda. En las últimas fases de un WTA 1000 las cosas se ponen más difíciles, pero en la semifinal Marta Kostyuk sólo pudo disputar tres partidos.
Una vez más, las hazañas de Swiatek requieren un contexto histórico:
- Esos 17 juegos perdidos son la menor cantidad en una final de Indian Wells desde Serena Williams en 2001.
- Esta es la décima final WTA 1000 de Swiatek; ella es la primera en acumular ese total antes de los 23 años desde que se instituyó el formato hace 15 años. Ahora avanzó a una final WTA 1000 en 10 de los 27 que jugó, una tasa de éxito del 37 por ciento, superando el 36,7 de Serena.
- Su récord de 17-2 en Indian Wells (89,5 por ciento) iguala al de Steffi Graf con mayor porcentaje de victorias.
No estoy seguro de que haya estadísticas que puedan justificar mejor otra victoria en la final. Bien, ya que preguntaste, aquí hay uno más, o dos:
Swiatek tiene un perfecto 69-0 después de ganar el primer set en eventos WTA 1000 y 12-1 en partidos este año.
Después de las semifinales, se le pidió a Swiatek que evaluara sus mayores fortalezas. Inmediatamente enumeró, en orden, su intensidad, disciplina y efecto liftado.
"Sin duda, necesitaba aprender a equilibrar esta intensidad", dijo Swiatek. “Cuando era más joven, era más una jugadora defensiva, y cuando comencé a trabajar con [el entrenador] Tomasz [Wiktorowski], él me enseñó a ser más agresiva, pero luego hay que equilibrarlo.
La disciplina llegó cuando [la psicóloga] Daria [Abramowicz] se unió al equipo y ella me enseñó a estar más concentrada”.
Ahí lo tienes, Courtney. La evolución de Iga en tres frases. -- Greg Garber
Ventaja, Sakkari
No puedo discutir los números absurdos que Swiatek ya compiló antes de cumplir 23 años. Como lo expresó ayer la cuenta de Twitter de la WTA, ella es inevitable.
Bueno, al menos según los números.
Pero Swiatek será la primera en decirle a cualquiera que escuche que las estadísticas y los logros pasados no ganan partidos de tenis. En realidad, son buenas noticias para ella porque Sakkari es una de las pocas jugadoras del circuito que sabe cómo vencerla. La estrella griega es una de las cuatro jugadoras que se ha enfrentado a Swiatek varias veces y tiene un récord ganador, junto con Ashleigh Barty (2-0), Elena Rybakina (3-2) y Jelena Ostapenko (4-0).
El impulso cuenta algo, y Sakkari ha hecho un trabajo increíble durante los quince días para sacar su temporada de una caída en picado y aterrizar en su cuarta final WTA 1000 y la primera final en cualquier nivel desde que ganó el título más importante de su carrera el otoño pasado en Guadalajara. Ese título debería haberle quitado el gran problema de encima (era el primero desde 2019), pero Sakkari se desvaneció a su paso. Después de ganar sus primeros cuatro partidos de la temporada, perdió cuatro de los cinco siguientes.
Pero en lugar de (1) ser terca o (2) aceptar su destino a regañadientes, Sakkari cambió las cosas. Ella cree que tiene más para dar y hará lo que sea necesario para demostrarlo. Cambió de raqueta durante la pretemporada. Luego, en febrero, cambió de entrenador. Ahora, en el desierto de California, está poniendo fin a las sequías.
Su victoria sobre Gauff rompió una racha de cinco derrotas consecutivas ante oponentes del Top 10. De hecho, fue su primera victoria ante un Top 3 desde 2022. Después de perder cuatro de sus últimos cinco partidos de tres sets, Sakkari ha ganado cuatro aquí. En dos semanas ha ganado tantos partidos como en los dos primeros meses de la temporada.
"Siempre decimos en el tenis que un día puede cambiarlo todo, pero hace un mes estuve en Abu Dhabi, no pude golpear la pelota por encima de la red, y ahora estoy aquí en uno de los torneos más importantes jugando otra final. " ella dijo. "Es sólo que esas son lecciones y son cosas que tienes que aceptar mientras más estés en la gira, vas a tener algunos malos momentos, y luego las cosas realmente pueden cambiar en una semana".
En otras palabras, no tengáis en cuenta las cifras, las tendencias, la sensación de inevitabilidad. Sakkari es una prueba de que tu suerte puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. No la descartes. -- Courtney Nguyen
