Las fuerzas de la física y las enormes exigencias del juego, como ha aprendido Ons Jabeur, a veces son más de lo que el cuerpo humano puede soportar.
“Las lesiones y los contratiempos son parte de tu carrera”, dijo a los periodistas el miércoles en el BNP Paribas Open. “Cuando te inscribes para ser tenista profesional, cualquier deportista profesional, sabes que estas cosas pueden pasar. Hay que saber gestionarlo. Una de las cosas que amo y aprendí es que quiero seguir conociendo mi cuerpo, cuándo escucharlo cuando mi cuerpo ya ha tenido suficiente”.
“Las lesiones son como tu enemigo, así que mantén a tus enemigos más cerca. Me gusta pensarlo de esa manera”.
Por primera vez en más de tres semanas, la jugadora número 6 del Hologic WTA Tour saldrá a la pista el viernes contra la wild card Katie Volynets, una ganadora sorpresa en la primera ronda sobre la adolescente en ascenso Mirra Andreeva.
Cuando está sana, Jabeur tiene un juego deslumbrante y diverso. Llegó a la final de Wimbledon los últimos dos años, así como a la final del US Open de 2022. Para aquellos de vosotros que anotáis en casa, son tres de las últimas siete finales de Grand Slam.
Jabeur es una pionera, una revolucionaria, una disruptora.
¿El problema? Su rodilla derecha simplemente no estaba bien. La acalorada relación entre tendón y cartílago, dijo en una entrevista con WTAtennis.com, se ve exacerbada por las paradas y arranques repentinos que se requieren en el tenis. No sorprende que Jabeur prospere en las superficies naturales. La rodilla recibe un golpe particularmente brutal cuando el juego pasa a canchas duras.
Este año, después de perder su partido de segunda ronda en el Abierto de Australia ante Andreeva, Jabeur perdió en un partido de cuartos de final de Abu Dhabi ante Beatriz Haddad Maia. En Doha quedó fuera tras su primer partido contra Lesia Tsurenko. Nunca llegó a jugar en Dubái.
"Lo más difícil para mí es dar un paso atrás y no jugar el torneo porque, para mí, fue muy emotivo no jugar en Dubái", dijo Jabeur. “En Doha, realmente no estaba [al 100 por ciento], pero quería intentarlo, darle una oportunidad en las canchas. [Rehabilitación], está evolucionando mucho en este ámbito. Estoy trabajando en ello. Con suerte, este problema de lesiones desaparecerá.
“Creo que estoy al 80 por ciento. Eso no está mal, lo aceptaré. Tuve buenos entrenamientos aquí y definitivamente estoy ansiosa por jugar".
Con ese fin, llegó una semana antes a Indian Wells para entrenar y sentar una base positiva que la pudiera ayudar a lo largo del año. Por supuesto, hay más historia en juego. Al ganar sus dos primeros partidos aquí, se convertirá en la primera jugadora africana en lograr 50 victorias en WTA 1000 desde que se introdujo el formato hace 15 años.
A pesar de su personalidad feliz y autocrítica (es famosa como la Ministra de la Felicidad en su país), Jabeur hasta el día de hoy parece un poco atormentada por aquella final de Wimbledon de hace un año. Después de perder previamente en dos finales de Grand Slam, parecía lista para recoger ese último y preciado pedazo de la historia.
En una notable ráfaga de habilidades en toda la cancha, Jabeur derrotó a la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova, en los octavos de final, luego a la ganadora de 2022, Elena Rybakina, en cuartos de final y a la número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, en las semifinales. Pero al final, Marketa Vondrousova se convirtió en la primera jugadora no cabeza de serie en ganar un título de individuales de Grand Slam en la Open Era.
Jabeur, una gran favorita, perdió 6-4, 6-4 (unos 31 errores no forzados subrayaron lo mucho que lo deseaba) y lloró abiertamente durante la ceremonia de entrega de trofeos.
"No me voy a rendir, voy a volver más fuerte", dijo al público en el All England Club.
Es un recuerdo que todavía la impulsa.
La realidad es que, con toda probabilidad, esa lesión de rodilla aparentemente crónica nunca desaparecerá. El 80 por ciento que reconoció tal vez tenga que ser su mejor nivel para el resto del camino.
A sus 29 años, es consciente de que su tiempo en la cima pronto se verá desafiado por la próxima generación de atletas que llegue.
"Creo que tenemos que esperar un poco y ver cómo va este año", dijo Jabeur a los periodistas. “Estoy feliz de que las otras jugadoras tengan confianza y consigan puntos. … Podría mostrar mucha competición entre las 50 mejores jugadoras y eso podría ser realmente bueno para el tenis femenino.
“Para ser honesao contigo, veo caras nuevas, gente nueva. Me gusta cuando juegan contra mí, pero está bien vencer a otras jugadoras”.
Era la típica Jabeur, irónica.
¿Por qué ha habido tantos avances recientemente?
“Somos mujeres”, dijo en un susurro escénico. “Nos gusta compartir”.
Eso provocó una carcajada entre los medios reunidos.
La risa: es el superpoder de Jabeur. Quizás sea suficiente para superar todos los obstáculos a los que se enfrenta.
