Rincón de campeonas: Jasmine Paolini escribe su propia historia con el título de Dubái

DUBAI - A principios de semana, Jasmine Paolini expresó la inspiración que obtuvo de Jannik Sinner y su victoria en el Abierto de Australia. También habló de la profunda influencia de la generación dorada de mujeres de Italia, incluidas personas como Flavia Pennetta, Francesca Schiavone, Roberta Vinci y su amiga y mentora Sara Errani.

"Creo que al principio nos comparaban con la vieja generación, pero ahora se están centrando más en el tenis masculino, lo cual es bueno porque no tenemos ningún tipo de presión mala", dijo Paolini.

Esta vez fue Paolini quien elaboró su propia historia. Horas después de su gran victoria en el Dubai Duty Free Tennis Championships, todavía se quedaba sin palabras. El sábado, la jugadora de 28 años remontó para derrotar a Anna Kalinskaya 4-6, 7-5, 7-5 para ganar el segundo título de su carrera y el primero en el nivel WTA 1000.

"Creo que cada persona tiene sus propios pasos e historia", dijo Paolini a los periodistas. "Necesitaba más tiempo para creer que tal vez podría jugar a este nivel, como lo hice esta semana. Sé que no será así todas las semanas. Es difícil. Son las mejores jugadoras del mundo.

"Pero estoy aquí disfrutando de mi tenis, disfrutando de los partidos en la cancha. Simplemente amo lo que hago, simplemente trato de vivir el presente, permanecer ahí, hacer lo mejor que pueda en ese momento".

Tres días después, Paolini ganó en Dubái. Culminó su rueda de prensa preguntando al torneo si podía llevar el trofeo al Muro de las Campeonas para hacerse un selfie "con Sara". Errani ganó el título aquí en 2016. Paolini y Errani formaron pareja a principios de mes y ganaron el título de dobles en Linz.

"Hicimos muchos ejercicios para volear mejor porque ella lo hace de manera increíble", dijo Paolini a WTA Insider. "Yo puedo mejorarla mucho.

"Es genial tenerla a mi lado entrenando juntas. Y también me está dando algunos consejos en la cancha. Tiene más experiencia que yo y jugó a un nivel increíble. Así que sabe cómo funciona el tenis. Creo que también es una persona muy inteligente."

Paolini llegó a la temporada 2024 con objetivos modestos. Ha mejorado constantemente año tras año desde que ingresó al Top 100 en 2019 y comenzó esta temporada en el puesto 30. Sus objetivos para el año eran modestos. Quería ser cabeza de serie en los Grand Slams y ganar un torneo.

Ni siquiera estamos en marzo y ha superado ambos obstáculos.

"Me estoy centrando en el proceso, en mejorar mi juego, porque creo que esta es la clave, intentar hacerlo mejor porque no quiero tener expectativas demasiado altas porque esto no es bueno para mí", dijo Paolini. "Pero mi entrenador me dijo que el objetivo este año es ganar un torneo. No esperaba que fuera un evento tan temprano y tan grande".

Nada podría preparar a Paolini para su semana en Dubai. Estaba perdiendo un set y un break frente a la cabeza de serie número 11, Beatriz Haddad Maia, en la primera ronda. Luego ganó ese partido y obtuvo dos victorias más en el Top 30 sobre Maria Sakkari y Sorana Cirstea. Después de remontar un set y un break en la final y superar un déficit de 5-3 en el tercer set, Paolini se elevará a un nuevo récord personal del puesto 14 el lunes.

Paolini planea celebrar su victoria con su familia en la Toscana, un viaje que es tanto una recompensa como una celebración.

"Creo que quiero ir a la casa de mi familia sólo para verlos y abrazarlos", dijo Paolini. "No los veo muy a menudo por el trabajo que hago. Sólo las cosas simples, y luego tenemos que reenfocarnos porque hay otro torneo importante".

Más de Dubái

Aquí hay algunas notas adicionales del segundo evento WTA 1000 del año:

Cuadro de honor

Anna Kalinskaya: La joven de 25 años comenzó el año con fuerza con sus primeros cuartos de final de Grand Slam en el Abierto de Australia (venciendo a Paolini para llegar allí) y lo respaldó con una carrera hasta la final de Dubái de esta semana, su primera final de individuales de la WTA , y nada menos que en un evento WTA 1000.

Después de la previa, Kalinskaya venció a tres jugadoras Top 10 seguidas (Jelena Ostapenko, Coco Gauff y la número 1 del mundo Iga Swiatek) antes de su estrecha derrota ante Paolini en la final. Kalinskaya solo obtuvo tres victorias en el Top 10 en su carrera antes de este año, pero ya sumó cuatro más en 2024.

Storm Hunter y Katerina Siniakova: una pareja recientemente regular esta temporada, las dos ex jugadoras número 1 del mundo de dobles de la WTA lograron su título de más alto nivel como pareja, superando el cuadro de dobles de Dubái sin perder un set.

Sorana Cirstea: La rumana de 33 años continuó su renacimiento en canchas duras al llegar a las semifinales de Dubái. Durante los últimos 12 meses, Cirstea ha logrado resultados masivos en algunos de los eventos de cancha dura más importantes: el año pasado, alcanzó las semifinales del Abierto de Miami, así como los cuartos de final en Indian Wells y el US Open.

Tiro espectacular

Elena Rybakina lanza la pelota justo dentro de la línea en su partido de octavos de final en Dubái:

Números notables 

9: Jasmine Paolini ya ganó nueve partidos del cuadro principal a nivel de gira en 2024. El año pasado, Paolini no alcanzó esa cifra hasta julio.

2: Con sus victorias sobre Coco Gauff e Iga Swiatek, Anna Kalinskaya se convirtió en la segunda jugadora de la previa en vencer a dos jugadoras Top 3 en un solo evento de la WTA en los últimos 40 años. Se une a Amelie Mauresmo, quien derrotó a Lindsay Davenport y Jana Novotna en la fase previa en Berlín 1998.

13: En Dubai, Iga Swiatek alcanzó la decimotercera semifinal WTA 1000 de su carrera. Desde que se introdujo la categoría WTA 1000 en 2009, solo ella y Victoria Azarenka han alcanzado 13 semifinales de WTA 1000 antes de los 23 años.

33: A los 33 años y 320 días, Sorana Cirstea se convirtió en la jugadora de mayor edad en llegar a las semifinales de Dubái desde el inicio del torneo en 2001.

Del carrete de la cámara

La número 1 del mundo, Iga Swiatek, aborda una larga fila de autógrafos después de su partido inaugural en Dubái:

Lo que sigue

El Hologic WTA Tour ahora se dirige a América, donde permanecerá durante las próximas seis semanas. El lunes comenzarán dos eventos de una semana en los Estados Unidos.

El WTA 500 San Diego Open en California presenta a Jessica Pegula y Beatriz Haddad Maia como las dos primeras cabezas de serie, con la ex número uno del mundo Caroline Wozniacki en el cuadro principal como wildcard.

Al mismo tiempo se celebra el WTA 250 ATX Open en Austin, Texas. Anhelina Kalinina lidera el cuadro como cabeza de serie número 1, y dos ex jugadoras Top 10 de Estados Unidos, Sloane Stephens y Danielle Collins, completan las tres primeras cabezas de serie.