La ex No.1 del mundo Naomi Osaka volvió a la senda ganadora el lunes, cuando derrotó a la cabeza de serie No.15 Caroline García 7-5, 6-4 en su choque de primera ronda en el WTA 1000 Qatar TotalEnergies Open.
Osaka reclamó cierta revancha con la victoria de 1 hora y 28 minutos en Doha. Se vengó de su derrota en primera ronda ante García a principios de este año en el Abierto de Australia, que fue la primera participación en un Grand Slam desde que comenzó su baja por maternidad a finales de 2022.
"Honestamente, siento que ahora soy una jugadora mucho mejor", dijo Osaka, comparando sus dos enfrentamientos de 2024 con García. "Creo que en Australia mis resultados no fueron tan buenos y no siento que estuviera tan concentrada como ahora.
"Creo que eso definitivamente marcó la diferencia, especialmente contra una sacadora tan buena como ella".
Una década después, revancha con Martic: en segunda ronda, Osaka se enfrentará a la croata Petra Martic. Martic, ex jugadora del Top 15, necesitaba llegar hasta el final el lunes antes de superar a la holandesa Arantxa Rus por 7-5, 3-6, 7-6(5) en poco menos de tres horas de juego.
Osaka ganó su único encuentro anterior con Martic, que se produjo hace 10 años en la última ronda de la previa en Stanford 2014. Al derrotar a Martic en ese partido, Osaka, de 16 años, se ganó un lugar en su primer cuadro principal de la WTA (y luego rápidamente derrotó a Samantha Stosur en la primera ronda).
En cifras: Osaka ganó el primer partido de su regreso esta temporada, contra Tamara Korpatsch en Brisbane, pero perdió los tres siguientes seguidos. Ahora Osaka ha vuelto a la normalidad y ha conseguido su primera victoria sobre una jugadora Top 50 desde que venció a Belinda Bencic en el Miami Open en marzo de 2022.
Osaka tiene un registro de 48-3 en los cuadros principales de la WTA 1000 cuando gana el primer set. La última vez que perdió un partido WTA 1000 con un set de ventaja fue en Cincinnati 2021 contra Jil Teichmann.
Momentos del partido: García ganó sus primeros 11 puntos con su servicio para iniciar la revancha, evocando recuerdos de su encuentro en el Abierto de Australia con Osaka, donde la francesa nunca se enfrentó a un punto de break.
Sin embargo, Osaka finalmente echó un vistazo al servicio de García en 2024, logrando dos puntos de break cuando García estaba sirviendo para el set en 5-4. Los imponentes resultados de la estrella japonesa le valieron por fin un respiro para situarse 5-5.
De repente, Osaka estaba en ascenso cuando se defendió de dos puntos de break para llegar al 6-5. Luego, Osaka se abrió camino hacia un break en blanco dominante, ganando su cuarto juego consecutivo para tomar la ventaja de un set desde 5-3 en contra.
Osaka obtuvo un break más, en el último juego del partido, para cerrar la victoria. García tuvo ocho ganadores más que Osaka en el partido, pero Osaka respondió con ocho errores no forzados menos. Osaka también acertó 3 de 3 perfectos en puntos de break, mientras que García acertó 1 de 8.
