La cabeza de serie número 12, Zheng Qinwen, se recuperó de un set en contra para alcanzar su primera semifinal de Grand Slam en el Abierto de Australia, superando a Anna Kalinskaya 6-7(4), 6-3, 6-1 en 2 horas y 20 minutos.

Zheng, que alcanzó su primer cuartos de final de Grand Slam en el US Open el año pasado, ganó 10 de los últimos 11 juegos del partido para convertirse en la tercera semifinalista china de un slam en la historia. Ella sigue los pasos de la dos veces campeona de Grand Slam Li Na, campeona aquí en 2014, y de la dos veces semifinalista de Grand Slam Zheng Jie.

Must See

El resultado también garantiza que Zheng hará su debut en el Top 10 en la próxima edición del ranking WTA después del Abierto de Australia, convirtiéndose en la segunda jugadora china después de Li en alcanzar ese logro. El mes pasado, la joven de 21 años fue nombrada Jugadora de Mayor Progreso del Año después de ganar sus dos primeros títulos Hologic WTA Tour en 2023, en Palermo y en casa en Zhengzhou.

Zheng se enfrentará a continuación a la jugadora de la previa Dayana Yastremska a la que nunca se ha enfrentado y esto marca la primera vez entre dos semifinalistas que llegan a esta etapa de Grand Slam. Zheng y Yastremska son las séptima y octava jugadoras nacidas en 2000 o después en llegar a las semifinales de un slam, después de Amanda Anisimova, Bianca Andreescu, Iga Swiatek, Emma Raducanu, Leylah Fernández y Coco Gauff.

La última vez que una semifinal de Grand Slam enfrentó a dos semifinalistas primerizas fue en Wimbledon 2022, cuando Ons Jabeur derrotó a Tatjana Maria por 6-2, 3-6, 6-1. La última vez que esto ocurrió en el Abierto de Australia fue en 1996, cuando Anke Huber derrotó a Amanda Coetzer por 4-6, 6-4, 6-2.

La última vez que el Abierto de Australia contó con dos semifinalistas por primera vez de Grand Slam fue en 2004, cuando Patty Schnyder y Fabiola Zuluaga llegaron a semis (perdiendo ante Justine Henin y Kim Clijsters respectivamente).

Cómo Zheng dio la vuelta al partido: Durante un set y medio, no hubo casi nada entre las dos competidoras, pero fue Kalinskaya, número 75 del ranking, quien había jugado mejor en puntos importantes para tomar la delantera.

Zheng se adelantó dos veces al inicio del primer set, solo para que Kalinskaya recuperara el break inmediatamente en ambas ocasiones. Con 3-3, Kalinskaya logró algunos magníficos ganadores para escapar de otro par de puntos de break y tomar ventaja por primera vez. Anticipando y redirigiendo los grandes golpes de la jugadora cabeza de serie, el plan de juego de Kalinskaya logró mitigar el poder de Zheng.

En el desempate que siguió, Kalinskaya apenas se equivocó para ganar seis de los últimos siete puntos, 3-1 abajo. El porcentaje de primer servicio de Zheng la había defraudado en el primer set con sólo el 49%, y esto fue especialmente evidente en el punto de set, cuando Kalinskaya anotó un resto de segundo servicio para un ganador limpio. Por el contrario, Kalinskaya había conseguido un impresionante 82% de sus primeras entregas.

Esta fue el área principal que Zheng limpió en el segundo y tercer set. De hecho, después del primer set no se enfrentó a otro punto de break, consiguiendo el 61% de sus primeros servicios en el segundo set y el 63% en el tercero. Concedió sólo siete puntos con su servicio en el segundo set y apenas tres en el tercero.

Kalinskaya se mantuvo con ella durante la primera mitad del segundo set con su propio servicio estelar, pero fue la primera en parpadear con su servicio en 3-4. Un revés fallido le dio a Zheng el primer punto de break del set, debidamente convertido cuando Kalinskaya envió a la red un golpe de derecha.

Zheng estuvo en pleno flujo durante el set, decisivo, ganando los últimos seis juegos seguidos y sumando 42 ganadores (incluidos 10 aces) en total.