Con victorias en primera ronda el martes, Victoria Azarenka y Jelena Ostapenko se acercaron cada una un paso más a un posible encuentro en tercera ronda del Abierto de Australia.
La cabeza de serie número 18, Azarenka, campeona consecutiva del Abierto de Australia en 2012 y 2013, venció a la poderosa Camila Giorgi por 6-1, 4-6, 6-3 en 2 horas y 26 minutos en la Margaret Court Arena.
Azarenka trae regularmente su mejor tenis a Melbourne: fue semifinalista en este slam el año pasado. Comenzó su campaña en el Abierto de Australia de 2024 ganando el 84 por ciento de sus puntos con el primer servicio para superar a Giorgi, en el puesto 53 del ranking.
Con la victoria, Azarenka se adelantó 3-2 en su enfrentamiento con Giorgi. En el proceso, logró la victoria número 48 de su carrera en el Abierto de Australia, la sexta mayor cantidad en la Open Era.
Azarenka tiene un obstáculo más que superar antes de un posible encuentro con Ostapenko, si se mantienen las cabezas de serie. Azarenka se enfrentará primero a otra jugadora de gran golpe en la segunda ronda cuando se enfrente a la danesa Clara Tauson, de 21 años.
Tauson, un ex número 1 junior que ha luchado contra las lesiones durante las últimas dos temporadas, superó a Greet Minnen 7-5, 7-5 en la primera ronda del martes. Azarenka ganó su único encuentro anterior con Tauson en Roland Garros 2021.
Más tarde, en la cancha 3, la cabeza de serie número 11, Ostapenko, sobrevivió a un primer set complicado antes de superar a la wildcard australiana Kimberly Birrell por 7-6(5), 6-1 en 1 hora y 40 minutos.
Ostapenko, cuartofinalista del Abierto de Australia el año pasado, comenzó este año a un ritmo vertiginoso, ganando ocho de sus primeros nueve partidos en 2024. Ganó el séptimo título de su carrera hace tres días en el Adelaide International, lo que la empujó de regreso al Top 10 por primera vez desde septiembre de 2018.
La letona necesitaba reunir toda esa forma del Top 10 contra la número 116 del mundo Birrell, quien se recuperó de un 5-2 en contra en el primer set. Frente a sus compatriotas, Birrell tuvo dos puntos de break para tomar una ventaja de 6-5 y servir para el primer set.
Ostapenko, sin embargo, pudo salir de ese aprieto y llegar al desempate en el primer set. Después de quedarse atrás en un mini-break temprano, Ostapenko encontró algunos golpes de derecha feroces para alcanzar el triple punto de set en 6-3, luego disparó un ganador más desde ese ala para cerrar el set.
Después de superar el primer partido de 72 minutos, las cosas fueron mucho más fáciles para la campeona de Roland Garros 2017, Ostapenko, en el segundo set, donde ganó los ocho puntos de su primer servicio y aprovechó tres de sus cuatro oportunidades de break.
