En un muy esperado partido de primera ronda del Abierto de Australia entre dos campeonas de Grand Slam, la número 1 del mundo, Iga Swiatek, sobrevivió a un duro desafío de Sofia Kenin el martes en la Rod Laver Arena.

En el primer partido de la pareja desde que se enfrentaron en la final de Roland Garros hace cuatro años, la número 1 del mundo, Swiatek, remontó dos breaks en el primer set contra la mujer que ganó su único título de Grand Slam en Melbourne en 2020. La estadounidense, que Jugadora del Año de la WTA de la temporada, lideró 3-1 y sirvió para una ventaja de un set en 5-4.

Pero Swiatek cerró el primer parcial después de más de una hora en la cancha, en un set en el que logró 21 ganadores contra 12, y ganó los últimos cinco juegos en una victoria por 7-6(2), 6-2 que duró 1 hora y 51 minutos.

Swiatek ha ganado sus últimos 17 partidos desde su derrota ante Veronika Kudermetova en Tokio el 28 de septiembre. Es la racha ganadora más larga en el Hologic WTA Tour desde que Swiatek registró una racha ganadora de 37 partidos en 2022.

Estadística del partido: Swiatek rompió la racha de cuatro victorias consecutivas de Kenin dentro del Rod Laver Arena. La estadounidense ganó sus últimas tres rondas en el estadio principal de Melbourne en su carrera por el título de 2020 y su primer partido el año siguiente.

A la altura del momento: después de que Swiatek superó el tiebreak del primer set, salvó los tres puntos de break a los que se enfrentó en el segundo set. El primero llegó en su primer juego de servicio, que se extendió a cuatro deuce, y borró una amenaza de 15-40 en el sexto juego después de que previamente había roto a Kenin en 2-2.

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Swiatek habla: "Me sentí un poco fuera de lugar en cuanto al tiempo. Se podía ver que jugué un par de marcos", dijo.

"Seguramente la temperatura era más alta que en cualquier partido que jugué esta temporada. Necesitaba adaptarme a eso. Las pelotas salían un poco fuera de control. Eso es normal en estas condiciones.

"Al principio sabía que podía hacer un poco más en términos de colocación. Quería ser más agresiva. Pero por otro lado estaba retrocediendo un poco. Sólo quería seguir adelante y ser proactiva y tener iniciativa. Seguramente cuando comencé el segundo set, fue un poco más fácil para mí hacerlo".

Lo que sigue: lo siguiente para Swiatek es un partido contra otra estadounidense, Danielle Collins, contra quien perdió en las semifinales del Abierto de Australia de 2022. Pero Swiatek ganó sus otros cinco encuentros, incluidos tres el año pasado.

Ella perdió sólo un juego en dos de ellos, en Doha y Cincinnati, pero fue empujada a tres sets en Montreal.

"Por supuesto que no puedo decir que tenga un cuadro fácil aquí", dijo Swiatek. "Intentaré hacerlo lo mejor que pueda. Danielle es una muy buena jugadora. Jugamos partidos muy igualados. Por otro lado, nuestro último partido fue bonito. Quiero decir, por el marcador, lo tenía bajo control. Ya veremos."

"Cada partido es diferente. No voy a anticipar nada. Simplemente estaré lista y ya veremos".