Naomi Osaka sentía emociones encontradas después de su regreso al escenario del Grand Slam.
La ex número uno del mundo fue derrotada en la primera ronda del Abierto de Australia el lunes por la noche por la cabeza de serie número 16 Caroline García de Francia, 6-4, 7-6 (2). Osaka nunca creó un punto de break con el servicio de García en la totalidad del encuentro de una hora y 26 minutos en la Rod Laver Arena, pero después del partido, se consoló con el hecho de que pudo coquetear con la forma que la llevó a cuatro títulos de Grand Slam anteriormente, incluidos dos en Laver, en su primer partido de Grand Slam desde que se convirtió en madre el año pasado.
"Es extraño porque sentí que cuando estaba entrenando en Los Ángeles, estaba realmente preocupada de no poder seguir el ritmo de ninguna de las chicas con las que jugué en mis partidos", dijo Osaka. "Al venir aquí... me siento seguro de que puedo jugar, al menos puedo desafiarlas
"La competitiva que hay en mí está realmente frustrada porque no estoy ganando estos partidos, por supuesto. Así que no diría que esta vuelta es como pensaba porque me equivoco lo suficiente como para pensar que podría haber ganado el torneo. Creo que mi delirio es lo que me permite ganar los torneos".
El regreso de Osaka a la competición en Australia termina con un récord de 1-2, y sus derrotas se produjeron ante ex jugadoras del Top 10 como García en Melbourne y Karolina Pliskova en Brisbane. En última instancia, ambos partidos se decidieron por márgenes estrechos y Osaka dijo que está optando por centrarse en las conclusiones positivas.
Dijo que adoptó una perspectiva optimista de la vida mientras estaba fuera de la gira por baja de maternidad.
"Tengo que decirme a mí misma: 'Oye, hace como seis meses estabas embarazada', cosas así. Por supuesto, hay una voz en mi cabeza que dice: '¿Quién eres tú para pensar que puedes volver y empezar de inmediato? ¿ganar partidos?'", dijo.
"No lo sé. De todos modos, siempre espero tener una oportunidad. Así que supongo que ser más amable conmigo misma es una cosa clave que aprendí durante mi tiempo fuera.
"Recibí un vídeo de alguien diciendo: 'Shai dice buena suerte'. Fue realmente lindo. Me hizo feliz y motivada, pero al mismo tiempo un poco frustrada porque sentí que debería hacerlo mejor con el tiempo que estaba lejos de ella".
De cara al futuro, Osaka reiteró su compromiso de jugar un calendario completo del Hologic WTA Tour en 2024, incluidos Dubái, Indian Wells y Miami antes de embarcarse en la gira en tierra batida.
