Polonia avanzó a su primera final de la United Cup gracias a las victorias de las 10 mejores estrellas Iga Swiatek y Hubert Hurkacz en el evento de equipos mixtos en Sydney el sábado.

En el segundo partido de individuales del día, la número uno del mundo, Swiatek, tuvo que luchar desde atrás antes de hacerse con la semifinal de su país contra Francia, logrando una victoria por 4-6, 6-1, 6-1 sobre Caroline García, número 20 del ranking.

"Estoy feliz de haber remontado y no haber cometido tantos errores como en el primer set", dijo Swiatek en la pista, después de su victoria. "Por supuesto, Caro estaba presionando como siempre, así que estoy feliz de haber llegado a la final".

“A veces es un poco difícil señalar algo que cambió [después del primer set]. Simplemente siento que necesitaba calmarme un poco y no apresurarme, y también observar un poco más la pelota, porque sentí que a veces no estaba en el momento oportuno. Tal vez porque venimos de Perth, pero seguro que necesitaba algo de tiempo para adaptarme y lo hice, así que estoy feliz”.

Polonia ha mejorado ahora su resultado de la primera edición de la United Cup del año pasado, donde cayó en la ronda semifinal ante el eventual campeón Estados Unidos. Este año, Polonia es el cabeza de serie número 1 y ha estado a la altura de esa designación al llegar a la final, donde se enfrentará al ganador del partido del sábado por la noche entre Alemania y el equipo local, Australia.

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Swiatek lideró a García 3-1 en su enfrentamiento cara a cara antes del choque del sábado, pero su rivalidad se ha complicado recientemente para la jugadora mejor clasificada. En su encuentro anterior en el WTA 1000 Beijing en octubre, la ex No. 4 del mundo García estaba a dos puntos de la sorpresa antes de que Swiatek se impusiera 6-7(8), 7-6(5), 6-1.

El sábado, la imponente agresión de García volvió a preocupar a Swiatek en las primeras etapas. Después de salvar tres puntos de break en su primer juego de servicio, el abrumador juego de resto de la francesa la llevó al único break del set en 4-3. Swiatek salvó un punto de set con un ace en 5-3, pero no pudo evitar que García sirviera para ganar el set en el siguiente juego.

Sin embargo, la cuatro veces campeona de Grand Slam, Swiatek, tomó enfáticamente el impulso con su propio juego de poder en el segundo set, donde nunca enfrentó un punto de break. Swiatek logró una rápida ventaja de 5-0 antes de convertir su tercer punto de set en 5-1.

Un imponente break en blanco de Swiatek abrió el set decisivo, y después de salvar dos puntos de break en un complicado control para el 2-0, la polaca estuvo relativamente tranquila en su camino hacia la victoria. Swiatek ganó el 70 por ciento de los puntos de resto en el tercer set, sellando la presencia para su nación el domingo.

En el partido inaugural de la eliminatoria, Hurkacz, clasificado en el puesto número 9 de su carrera, derrotó al complicado zurdo Adrian Mannarino por 6-3, 7-5.

“Creo que definitivamente hoy fue una verdadera batalla. Adrian estaba jugando tiros muy, muy complicados y es muy difícil jugar contra él”, dijo Hurkacz. "Así que estaba luchando por cada punto y creo que mentalmente pude permanecer en el presente, mantenerme positivo antes de cada punto y creo que también fui muy resistente hoy".

Hurkacz entró al nivel del Ken Rosewall Arena con 2-2 en el cara a cara con Mannarino. El dos veces competidor de las Nitto ATP Finals (2021 y 2023) jugó bien en los momentos críticos y defendió su servicio sin problemas para triunfar después de una hora y 41 minutos.

Con 4-5 en el segundo set, el polaco maniobró para salir de un difícil juego de servicio con un juego decisivo, incluido un punto en el que Mannarino realizó dos tiros que rebotaron en la red y entraron. Hurkacz terminó el punto con un tiro ganador alrededor del poste de la red  antes de alentar los chillidos del público de Sídney.

En el siguiente juego, el siete veces campeón del ATP Tour aprovechó su impulso aplastando un golpe de derecha ganador en la línea para el break crítico. Luego mantuvo su saque en blanco y levantó los brazos en celebración.

Polonia completó su victoria por 3-0 cuando Katarzyna Kawa y Jan Zielinski lograron una victoria por 6-3, 6-3 en dobles mixtos sobre Elixane Lechemia y Edouard Roger-Vasselin.