Alemania detiene a Grecia para avanzar a las semifinales de la United Cup

SÍDNEY -- Alemania se enfrentará a Australia en las semifinales de la United el sábado. Alemania remontó un 1-0 en contra para sellar una victoria por 2-1.

La número 8 del mundo, Maria Sakkari, abrió la noche con una victoria sobre la ex número 1 Angelique Kerber, ganando 6-0, 6-3 para darle a Grecia una ventaja de 1-0. Pero Alemania no perdería ni un set en el resto de la eliminatoria. Alexander Zverev igualó la eliminatoria con una victoria por 6-4, 6-4 sobre Stefanos Tsitsipas y luego hizo equipo con Laura Siegemund para derrotar a Sakkari y Petros Tsitsipas 6-3, 6-3 para ganar el decisivo partido de dobles mixtos.

"Realmente intenté concentrarme en mi trabajo", dijo Siegemund. "Fue un partido bastante importante con el peso sobre nuestros hombros tratando de llevar al equipo hacia las semifinales. Somos una mezcla peligrosa cuando se trata de 1-1".

Sakkari necesitó 73 minutos para conseguir la segunda victoria de su carrera sobre Kerber, cerrando su enfrentamiento contra la alemana por 4-2. Ambas victorias de Sakkari se produjeron en suelo australiano, y la primera fue en el Grampians Trophy de 2021.

La griega dominó en todos los aspectos del juego. Con un rendimiento del 67 por ciento en el primer set, ganó el 64 por ciento de los puntos con su primer servicio y un impresionante 71 por ciento con su segundo servicio. Ella eliminó el único punto de break al que se enfrentó.

En el resto, Sakkari rompió a Kerber a voluntad. La alemana jugaba apenas su tercer partido de individuales en 18 meses, habiendo regresado a la competición esta semana por primera vez desde Wimbledon 2022. Kerber ganó sólo el 46 por ciento de sus puntos con el primer servicio y el 27 por ciento de sus puntos con el segundo servicio.

Sakkari ganó los primeros nueve juegos del partido antes de que Kerber subiera al marcador con un saque de 6-0, 3-1. Ese control del servicio inyectó una oleada de intensidad y energía a la cuatro veces campeona de Grand Slam. Con un tremendo resto ganador de  derecha, Kerber volvió al servicio.

Sakkari rápidamente cerró la puerta ante la remontada de Kerber. Con el alemán sacando 3-2, 30 en total, Sakkari tomó el control del punto crucial con un revés de precisión en la línea y luego cerró el break con una defensa de esquina a esquina. Cerró fríamente la victoria tres juegos después para permanecer invicta en la United Cup de este año.

"Diría que fue un primer set bastante perfecto", dijo Sakkari. "Especialmente después del 3-0 en el segundo, estuve muy sólida desde la línea de fondo, haciendo lo que tenía que hacer.

"Pero conocía a Angie, porque tiene mucha experiencia y es una jugadora increíble, no había manera de que se rindiera. Manejé bien mis nervios en ese segundo set, así que estoy feliz de haberle dado el primer punto a mi equipo."

Las semifinales del sábado comenzarán a las 10:30 a. m. con el equipo polaco de Iga Swiatek enfrentándose al equipo francés de Caroline García. Australia y Alemania entrarán en acción por la tarde a las 17:00 horas.