Swiatek y Gauff ganan para avanzar a las semifinales de las Finales WTA

CANCÚN, México - La número 2 Iga Swiatek y la número 3 Coco Gauff aseguraron sus lugares en las semifinales de las GNP Seguros Finales WTA en Cancún en una tarde de viernes llena de viento.

Gauff ganó una batalla entre dos de las campeonas de Grand Slam de esta temporada en las GNP Seguros Finales WTA derrotando a Marketa Vondrousova 5-7, 6-7(4), 6-3 en la ronda final del juego de grupo el viernes por la noche.

La victoria eliminó las esperanzas de la campeona de Wimbledon de avanzar a las semifinales. Gauff es la primera adolescente en llegar a las semifinales del campeonato de fin de año desde Caroline Wozniacki en 2009.

Más tarde esa noche, Swiatek confirmó su posición como ganadora del grupo después de derrotar a la cabeza de serie número 6 Ons Jabeur 6-1, 6-2 para ir 3-0 en el Grupo Chetumal.

El sábado, Swiatek se enfrentará a la número 1 Aryna Sabalenka en un partido que podría decidir el ranking número 1 de fin de año. Si Sabalenka gana, terminará el año en el puesto número 1. Si Swiatek gana, sólo podrá recuperar el primer puesto si gana el título. Esta es una revancha de la semifinal del año pasado en Fort Worth, donde Sabalenka ganó 6-2, 2-6, 6-1. Los dos han dividido sus dos encuentros esta temporada, ambos en tierra batida. Swiatek ganó la final de Stuttgart, mientras que Sabalenka se llevó la de Madrid.

La otra semifinal enfrentará a Gauff contra la número 5 Jessica Pegula. Será la primera semifinal exclusivamente estadounidense en las Finales WTA desde la reintroducción del formato de todas contra todas en 2003. Ambas jugadoras debutarán en semifinales en el torneo de fin de año. El año pasado en Fort Worth, el dúo no ganó ni en individuales ni en dobles. Este será el tercer encuentro del año entre las dos estadounidenses mejor clasificados. Gauff ganó en la hierba de Eastbourne y Pegula se vengó durante su carrera por el título en Montreal este verano.

El programa de semifinales del sábado, que incluye un partido restante de dobles de todas contra toaos que determinará las cuatro semifinalistas:

2:30 p.m.
[7] Gabriela Dabrowski y Erin Routliffe contra [8] Nicole Melichar-Martínez y Ellen Pérez
Nota importante: 17:00 horas.
[5] Jessica Pegula vs. [3] Coco Gauff
NB 6:00 p.m.
[1] Aryna Sabalenka vs. [2] Iga Swiatek
[1] Coco Gauff y Jessica Pegula vs. [6] Laura Siegemund y Vera Zvonareva (para terminar, 6-3, 1-1)

Después de un descanso adecuado
TBC vs. [2] Storm Hunter y EliseMertens

En un partido con múltiples interrupciones debido a la lluvia intermitente, Gauff mejoró su récord sobre Vondrousova a 3-0. Mientras las jugadoras se adaptaban a las condiciones, Vondrousova lideró con un doble break 3-0 en el primer set y detuvo el intento de remontada de la estadounidense para llevarse el set 7-5.

Gauff parecía estar en camino de llevar rápidamente a Vondrousova a un set decisivo después de dominar los primeros cinco juegos del segundo para liderar 4-1. Pero después de no poder sacar el set con 5-3, Gauff se encontró a cuatro puntos de la derrota. Con Vondrousova sirviendo para ganar 6-5, la estadounidense dejó de lado la precaución y jugó un tenis agresivo para dominar a Vondrousova y llevar el partido a un tercer set.

"Sentí que necesitaba atravesar la cancha", dijo Gauff. "Es una jugadora muy engañosa. Cuando juegas a su ritmo y dejas que te mueva de lado a lado, es difícil. Y jugué contra ella, es mi tercera vez, así que lo sé.

"Pero obviamente, con el viento, es difícil ser tan agresiva como quieres serlo, porque los rebotes son extraños y la pelota se movía. Así que me alegro de haber hecho ese ajuste y no sentirme demasiado frustrada cuando fallé. Pagar el precio por, con suerte, una buena recompensa".

El agresivo plan de juego de Gauff, que combinaba incursiones oportunistas en la red y golpes más planos desde la línea de fondo, continuó en el último set. Después de romper en blanco para tomar una ventaja de 3-2, Gauff mantuvo a raya a Vondrousova para terminar con un récord de 2-1 en el grupo de Chetumal.

La victoria es la número 51 de Gauff esta temporada. Es la primera adolescente estadounidense en registrar 50 o más victorias en una sola temporada desde Venus Williams en 1999. Ha ganado 24 de sus últimos 27 partidos, y esas tres derrotas fueron ante sus compañeras semifinalistas Swiatek (2) y Pegula.