CANCÚN, México -- El miércoles por la noche, Ons Jabeur nos recordó nuevamente que para ella hay mucho más que tenis. Después de ganar su primer partido en las GNP Seguros Finales WTA de este año, la tunecina le dijo entre lágrimas al público que estaba donando una parte de su prize money a la ayuda palestina.
"Es muy triste", dijo Jabeur a los periodistas más tarde, refiriéndose al conflicto en Gaza. "Ha estado sucediendo durante semanas y semanas y, sinceramente, un simple partido de tenis no significa nada frente a lo que está sucediendo ahora".
Fue un momento sombrío y apropiado para reflexionar sobre los eventos mundiales, pero al llegar el viernes, el último día del juego de todas contra todas, aún quedan algunos asuntos en la cancha que atender. Lo creas o no, las cuatro jugadoras del Grupo Chetumal siguen técnicamente vivas.
Aquí están los escenarios:
- Si Swiatek derrota a Jabeur y Gauff supera a Vondrousova, Swiatek gana el grupo y Gauff queda segunda.
- Si Jabeur y Vondrousova ganan sus partidos contra Swiatek y Gauff, respectivamente, Jabeur gana el grupo y Swiatek es segunda.
- Vondrousova necesita derrotar a Gauff en dos sets y que Swiatek venza a Jabeur en sets seguidos para tener posibilidades de avanzar. En ese escenario, Swiatek ganaría el grupo y el segundo lugar se decidiría por porcentaje de juegos entre las tres jugadoras restantes con un récord de 1-2.
- Si Vondrousova gana en dos sets pero Swiatek gana en tres, entonces Swiatek encabeza el grupo y Jabeur segunda.
- El único escenario en el que Swiatek potencialmente no logra avanzar es si pierde ante Jabeur en sets seguidos, combinado con una victoria de Gauff en dos sets. En ese caso, Swiatek, Jabeur y Gauff estarían empatadas con un récord de partidos de 2-1 y un récord establecido de 4-2, y las semifinalistas se decidirían por porcentaje de juegos.
Vayamos a esos enfrentamientos críticos:
[2] Iga Swiatek vs. [6] Ons Jabeur
El caso para Swiatek: dado que hay mucho por resolver en cuanto a las cabezas de serie, Swiatek no dará nada por sentado.
La polaca de 22 años tiene una ventaja de 4-2 en el enfrentamiento, pero no ha jugado un partido completo desde la final del US Open de 2022. Swiatek ganó en dos sets, pero el factor decisivo llegó en un desempate muy reñido.
Por el momento, nadie está jugando mejor que Swiatek, quien aún puede recuperar el puesto número uno del ranking que ocupó durante 75 semanas. Ha ganado ocho partidos consecutivos, remontándose a su título en el Abierto de China en Beijing. Llamarla dominante podría ser subestimarlo.
En su victoria por 6-0, 7-5 sobre Gauff, Swiatek logró su 22º set 6-0 de la temporada. Eso coincide con el total del año pasado; en los últimos 30 años, sólo Serena Williams (25 en 2013) tuvo más.
El caso para Jabeur: ella sabe que, en un momento importante, ya ha hecho esto antes.
Hace dos años, en la cuarta ronda de Wimbledon, Jabeur perdió el primer set 7-5 y se recuperó, ganando 12 de los últimos 14 juegos.
La única vez que jugaron este año, en las semifinales de Stuttgart, Jabeur se retiró después de tres partidos por una lesión en la pantorrilla izquierda. Ha sido ese tipo de año para la joven de 29 años, por lo que Jabeur tiene que sentir que está jugando con ventaja.
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"Iga es una persona muy inteligente y sabe cómo adaptarse a estas condiciones", afirmó Jabeur. “Voy a intentar disfrutar este juego. Intenta jugar libremente. Trato de dejar ir algo de la ira que tengo y espero lo mejor”.
Jabeur ahora tiene un formidable récord de 5-3 este año contra jugadoras Top 10.
[3] Coco Gauff vs. [7] Marketa Vondrousova
El caso para Gauff: se han enfrentado dos veces y Gauff salió victoriosa en cada ocasión: recientemente en Montreal y hace dos años en Dubái.
“Va a ser un enfrentamiento complicado porque hace tiempo que no juego contra una zurda”, dijo Gauff. “Y aunque no obtuvo los resultados hasta el momento en este torneo, puede ser una jugadora difícil. Puede realizar grandes tiros, puede jugar agresivamente, puede jugar a la defensiva”.
Para que conste, Gauff ha ganado sus últimos nueve partidos del WTA Tour contra zurdas y tiene un récord de 12-3 en general.
Estará muy motivada para este partido después de la derrota ante Swiatek y después de registro de 0-3 en individuales que produjo en las Finales de Fort Worth del año pasado.
“Realmente tendré que intentar permanecer mentalmente allí”, dijo Gauff. "Creo que habrá una pelea el viernes".
El caso para Vondrousova: mientras las probabilidades estén en su contra, cualquier escenario para su avance a las semifinales comienza con una victoria sobre Gauff.
Su historia general sugiere que es posible. En su camino hacia el título de Wimbledon, Vondrousova derrotó a las 10 mejores jugadoras Jessica Pegula en los cuartos de final y a Jabeur en la final.
La jugadora checa de 24 años tiene un récord de 5-8 contra jugadoras Top 10 en 2023.
