Previa de cuartos de final de Wimbledon: Jabeur busca vengar la derrota del año pasado

WIMBLEDON, Inglaterra - Como cabeza de serie No. 25, Madison Keys es la jugadora con el ranking más bajo entre las cuatro jugadoras restantes en la mitad inferior del cuadro. Y, sin embargo, ha ganado nueve partidos seguidos sobre hierba, desde la carrera por el título del mes pasado en Eastbourne.

Keys perdía contra Mirra Andreeva, de 16 años, un set y 4-1 cuando decidió comenzar a remontar.

“Ese fue un cambio de plan de juego”, dijo Keys después. “Pensé en comenzar a cargar la red y ver qué pasaba. Es un poco un recordatorio para mí. Siempre olvido que no soy mala en la red, y probablemente debería subir más a menudo.

"Honestamente, pensé en tratar de desviarla un poco de su juego, tratar de llegar a la red. Luego comenzó a funcionar, así que pensé que seguiría haciéndolo".

Keys, que ganó 25 de 43 puntos a la red contra Andreeva, tendrá que seguir así si quiere avanzar a su primera semifinal de Wimbledon.

Aquí hay un vistazo a los dos partidos de cuartos de final del miércoles de la mitad inferior del cuadro:

No.2 Aryna Sabalenka vs. No.25 Madison Keys

Sabalenka avanzaba a 4-4 en su partido de cuarta ronda con la No. 21 Ekaterina Alexandrova cuando casi desapareció, perdiendo los últimos ocho juegos.

La final fue 6-4, 6-0, y cuando terminó, Sabalenka dejó escapar un gran suspiro. Lanzando besos al público, la número 2 del mundo parecía un poco apagada, tal vez considerando la gran tarea que tenía por delante. Tiene un récord de 16-1 este año en Grand Slams, mejor que su mejor total anterior (15 en 2021) en un año calendario. Pero a pesar de llegar a las semifinales de los últimos tres Slams, perdió por un break en el último set en dos de ellos. La actual campeona del Abierto de Australia sabe que aún queda trabajo por hacer.

La última vez que Keys se encontró en los cuartos de final de Wimbledon fue hace ocho años cuando solo tenía 20 años. Mayor y considerablemente más sabia a los 28, ganó 3-6, 7-6 (4), 6-2 sobre la jugadora de la previa Andreeva. Fue el noveno cuartos de final de Grand Slam de la carrera de Keys.

Keys y Sabalenka han dividido sus dos partidos anteriores, con Sabalenka ganando en los cuartos de final de Cincinnati 2018 en dos sets y Keys prevaleciendo en tres sets hace dos años en los octavos de final de Berlín.

“Obviamente está jugando muy bien este año”, dijo Keys sobre Sabalenka. "Gran golpeadora. Gran servidor. Muy confiada."

Sabalenka tuvo siete aces contra Alexandrova y lidera a todas las jugadoras, incluida Rybakina, con 33.

Keys ha sido bastante grande, ganando el 76 por ciento de sus primeros servicios; Sabalenka también tiene 76. Contra Andreeva, Keys tuvo 39 tiros ganadores y 40 errores no forzados.

“Es una jugadora muy agresiva”, dijo Sabalenka sobre Keys. “Su golpe de derecha puede ser realmente molesto. Ella está haciendo algunos tiros realmente importantes desde allí, sirviendo muy bien, jugando un juego bastante rápido. Ella es una rival realmente difícil contra la que jugar. Sé que va a ser una gran batalla”.

No.3 Elena Rybakina vs. No.6 Ons Jabeur

Las secuelas cinematográficas están de moda en estos días, entonces, ¿por qué no repetir la final de Wimbledon 2022?

Rybakina y Jabeur han dividido cuatro partidos anteriores, pero el último fue el más significativo. Hace doce meses en la pista central, Rybakina volvió a ganar 3-6, 6-2, 6-2 para conseguir su primer slam.

En retrospectiva, dos cosas sobre ese partido se destacan para Jabeur.

“El hecho de que estaba realmente agotada emocionalmente”, dijo Jabeur a los periodistas. “Quería seguir presionando, pero me sentía un poco vacía. En segundo lugar, tal vez lo que mi entrenador [Issam Jellali] me decía, que me atuviera más al plan, que hiciera ciertas cosas, aunque estaba pensando en otra cosa en ese partido.

“Mi prioridad mañana es realmente apegarme al 100 por ciento al plan que me dará mi entrenador e intentar incluso hacer cosas que quizás no me gusten en la pista, jugar con más libertad, solo pensar en cada punto y no en los resultados”.

Para llegar aquí, Jabeur logró una victoria integral por 6-0, 6-3 sobre la dos veces campeona de Wimbledon, Petra Kvitova. Rybakina avanzó cuando la número 13 Beatriz Haddad Maia se retiró abruptamente con una lesión en la espalda perdiendo 4-1.

Rybakina ahora ha ganado 14 de sus primeros 15 partidos en el All England Club, algo que solo igualaron Billie Jean King y Maria Sharapova. Solo Iga Swiatek (41) y Aryna Sabalenka (38) han ganado más partidos que los 35 de Rybakina.

A lo largo de cuatro partidos, Rybakina ahora ha ganado 32 de 33 juegos de servicio, enfrentada a solo siete puntos de break.

La carrera inspirada de Jabeur hacia la final de Wimbledon el año pasado fue muy destacada en la temporada 1 de "Break Point" de Netflix. Pero, ¿cuánto piensa ella en esa desgarradora derrota?

“Creo que las primeras una o dos semanas pensé mucho en eso”, dijo. “Fue muy doloroso. Lo bueno de esto es que sé que lo di todo. Soy alguien que cree que no estaba destinado a ser, así que no puedo forzarlo más de lo que debería ser.

“Me alegro de tener esta creencia. Yo creo en el destino. No se suponía que fuera ese año. Tal vez vengan cosas mejores después de esa final”.