La campaña número 24 de Venus Williams en Wimbledon terminó el lunes en la pista central, cuando la cinco veces campeona del torneo fue derrotada en la primera ronda por Elina Svitolina, 6-4, 6-3.
Svitolina ganó en 1 hora y 31 minutos, pero por un momento pareció que el partido entre dos wildcards podría terminar mucho antes después de que Williams se lesionara en el primer set, cuando resbaló y cayó con fuerza.
El momento en que sucedió: Williams comenzó el partido con fuerza. Sirviendo 2-0, pero enfrentada a un punto de break, se lesionó al cierre del tercer juego del partido, cuando se acercaba a la red al final de un largo intercambio.
Después de conectar una volea de revés, Williams resbaló y cayó con fuerza al suelo en un intento de cambiar de dirección y alcanzar un globo que Svitolina lanzó por encima de su cabeza, extendiendo su rodilla derecha, que ya había entrado vendada en el partido, incomodamente.
Capaz de caminar hasta su silla para el cambio, Williams consultó con la fisio antes de continuar el partido. Entre sets, se tomó un tiempo de espera médico para volver a vendar su rodilla.
Pero la estadounidense, que jugaba apenas su tercer torneo de la temporada, luchó hasta el final, a pesar de verse obstaculizada en sus movimientos. Salvó un punto de set en el noveno juego del primer set, y más tarde rompió el saque de Svitolina cuando sirvió por primera vez para el partido con 6-4, 5-2.
"La hierba va a ser intrínsecamente resbaladiza", dijo Williams después. "Te vas a caer en algún momento". Solo fue mala suerte para mí. Empecé el partido perfectamente. Literalmente lo estaba matando, luego me mató la hierba.
"No es divertido en este momento. Sentí que estaba en gran forma al entrar a este torneo, y en gran forma en el partido. Todo es muy impactante en este momento. Esto es deporte. Estoy golpeando bien la pelota. Ojalá pueda solo averiguar qué está pasando conmigo y sigue adelante.
"Creo que lo que hace que esto sea difícil de procesar es que he tenido tantas lesiones. He estado ausente de la gira durante bastante tiempo. Esto no es lo que quiero para mí. Este tipo de caída, no hice algo mal. Solo fui por la pelota. No hay nada que realmente pueda hacer al respecto. Ese tipo de cosas son difíciles de procesar emocional, mental y físicamente en la cancha.
"Jugué con muchas lesiones y gané muchos partidos lesionada. Es casi una especialidad mía. Simplemente no pude resolverlo hoy".
A continuación: Con la victoria, Svitolina mejoró el récord de su carrera frente a Williams a 4-1, y avanza a un partido de segunda ronda contra la cabeza de serie No. 28 Elise Mertens, quien venció a la jugadora de la previa eslovaca Viktoria Hruncakova 7-6( 2), 6-2.
La ucraniana, semifinalista de 2019, juega su primer Wimbledon desde 2021, tras quedar embarazada de su hija, Skaï, durante el torneo del año pasado.
En su regreso a la pista central, Svitolina rompió a Williams cuatro veces, conectó 28 tiros ganadores por solo 15 errores no forzados y también logró ocho aces.
"Hoy fue un día especial para mí jugar en la pista central", dijo Svitolina. "[No] podría ser más especial jugar también contra una gran campeona como lo es Venus. Realmente feliz de poder obtener una primera victoria en la pista central.
"Lo intentó, y la campeona que es, luchó, lo dio todo... Pensé que [la lesión] era muy, muy grave. Así que estaba muy feliz por ella, de hecho, pudo levantarse después y no tomó un tiempo de espera médico. Solo estaba revisando cómo está la rodilla. Y luego seguimos jugando".
