Por qué Kasatkina recurrió a un entrenador mental para manejar la rutina de la gira

MADRID - Daria Kasatkina tiene solo 25 años, pero admite que se siente como una veterana cansada del mundo en el Hologic WTA Tour. Nueve años después de su debut, se encuentra tratando de redescubrir la alegría de espíritu libre que una vez definió su juego.

"Recuerdo mi primer año, estaba enamorada de todo", dijo Kasatkina en el Mutua Madrid Open. "Estaba tan emocionada por todo. Podría pasar 24 horas en el club de tenis y ser muy feliz".

“Claro que esto cambia cuando estás dos años haciendo lo mismo, viendo a la misma gente, las mismas instalaciones, todo igual. Obviamente, te empiezas a cansar un poco”.

Con el objetivo de liberar su mente y sentirse fresca, Kasatkina, la jugadora número 8 del mundo, ha salido de su zona de confort esta temporada. Se separó del antiguo entrenador Carlos Martínez en enero y contrató al italiano Flavio Cupolla con la esperanza de volver a un estilo de juego más instintivo.

"Tenemos una buena conexión", dijo Kasatkina. "Nos estamos divirtiendo en la pista y fuera de la pista. Esto es especialmente importante para mí. No me gusta estar tensa todo el tiempo, de lo contrario me deprimiré".

Con ese fin, Kasatkina recientemente comenzó a trabajar con una psicóloga británica para ayudarla a superar su malestar.

"Es muy difícil encontrar las respuestas y el camino por tu cuenta", dijo Kasatkina. “Por eso es bueno encontrar la ayuda de alguien más, una profesional que te muestre otras cosas para disfrutar en la gira.

“Hemos estado trabajando en muchas cosas. Sobre el deporte, sobre la vida, la situación que está pasando en mi país porque me está afectando personalmente porque me está afectando. Estoy muy preocupada por eso y formó parte de mi [ salud mental]. Es pesado".

Hasta ahora, los cambios han valido la pena. Comenzó su temporada de tierra batida con una carrera a las semifinales de Charleston. Ahora se encuentra en los octavos de final de Madrid.

"Ahora estamos trabajando para recuperar la creatividad en mi juego", dijo, "porque los últimos años fui más disciplinada, pero ahora creo que estamos trabajando más para abrirme en la pista".

Kasatkina dice que la parte más difícil de la rutina es viajar. Si no tuviera que abordar aviones todas las semanas y vivir en habitaciones de hotel, no lo haría. El calendario implacable, que lleva a las jugadoras a cruzar continentes, se ha vuelto monótono.

“Es difícil porque somos como un hámster en una rueda”, dijo. “Es continuo, no tenemos muchos descansos, es una historia interminable. Y al final es todo lo mismo, cada año es más o menos la misma historia, cada semana”.

La novia de Kasatkina, Natalia Zabiiako, ha sido una presencia constante en los torneos y su apoyo ha sido de gran ayuda. Zabiiako, ex patinadora artística, está familiarizada con las presiones y el estrés de ser una atleta de élite.

"Competía al más alto nivel, por lo que puede comparar los mejores torneos de tenis con las mejores competencias de patinaje sobre hielo", dijo Kasatkina. "Dijo que la organización de patinaje sobre hielo no está al mejor nivel, por lo que realmente le gusta el ambiente aquí".

A veces, la clave para un atleta profesional es simplemente no pensar en ello. Con ese fin, Zabiaako y Kasatkina pasan su tiempo libre creando videos de YouTube que documentan su vida en la gira.

"Es algo en lo que puedes dejar de concentrarte en entrenar y trabajar y también para mostrarles a los fans del tenis un poco de la vida interior de los tenistas y los torneos", dijo Kasatkina.

Zabiaako maneja la mayor parte del trabajo pesado (filmación, entrevistas, edición, subtítulos), mientras que Kasatkina se considera a sí misma más como un apoyo.

"Todavía es tímida para hablar con las otras jugadoras, especialmente con las extranjeras. A veces tengo que presionar o hacerlo yo misma. A veces solo estoy filmando. Para mí, soy en parte una empleada".