En su actuación número 13 en el cuadro principal del Miami Open, Petra Kvitova ha abierto nuevos caminos.

La cabeza de serie No. 15, Kvitova está en las semifinales de Miami por primera vez en su carrera después de una victoria por 6-4, 3-6, 6-3 contra la cabeza de serie No. 18 Ekaterina Alexandrova el jueves, los últimos cuartos de final individuales del torneo.

Se suponía que la pareja poderosa se enfrentaría el miércoles por la noche antes de que la lluvia arruinara su partido. En un jueves relativamente más seco, fue Kvitova quien se impuso después de 2 horas y 12 minutos.

"Tengo que decir que fue difícil, seguro, especialmente mentalmente", dijo Kvitova en su conferencia de prensa posterior al partido. "Ekaterina jugó increíble. Diría que realmente estaba golpeando la pelota con mucha claridad, y fue realmente difícil enfrentarme a algunos de sus servicios".

Adelanto en Miami: La dos veces campeona de Wimbledon, Kvitova, estaba en su cuarto cuarto de final en Miami, pero nunca había progresado más allá de esa ronda antes del jueves.

Kvitova cayó previamente en esta etapa del evento ante tres jugadoras diferentes, cada una de las cuales alcanzó el número 1 del mundo: Maria Sharapova en 2014, Ashleigh Barty en 2019 e Iga Swiatek el año pasado. Barty y Swiatek también ganaron el título del Miami Open esos años.

Alexandrova hizo una actuación sólida, pero Kvitova no dejó de luchar, perdiendo el servicio solo una vez para lograr una victoria cerrada y mejorar a 2-0 contra Alexandrova.

"Significa mucho, seguro", dijo Kvitova. "Es un gran torneo. Nunca he estado en la semifinal aquí, así que es bueno, especialmente cuando jugué los cuartos de final en Indian Wells. Así que estoy feliz de que el impulso esté ahí".

Esta es la vigésima semifinal WTA 1000 de la carrera de Kvitova, en su participación número 99 en un WTA 1000. Se convierte en una de las siete jugadoras en alcanzar 20 o más semifinales WTA 1000 desde que comenzó el nivel en 2009, y la primera zurda en hacerlo.

Jugadas clave: los fuertes golpes de derecha de la checa Kvitova le dieron un break temprano en el primer set y cerró la ventaja de un set con un ace en su tercer punto de set.

Sin embargo, Alexandrova subió de nivel en el segundo set, disparando una serie de tiros a las líneas, y logró un sorprendente servicio de revés cruzado para romper el 4-2. Alexandrova aguantó desde allí para empatar el partido a un set cada una.

En el set final, Kvitova ganó un juego clave para mantener el 4-3, salvando un punto de break en el proceso, y se recuperó desde ese punto en adelante. Kvitova disparó un golpe de derecha cruzado para forzar un error y romper el 5-3, luego convirtió su segundo punto de partido en el siguiente juego para lograr la victoria.

Ambas jugadoras tuvieron el mismo número de ganadores que de errores no forzados. Alexandrova tuvo 26 tiros ganadores por 26 errores no forzados, mientras que Kvitova tuvo 19 de cada una. En última instancia, el único break extra de Kvitova en el set final fue el factor determinante que la llevó a cruzar la línea de meta.

"Me alegro de que mi servicio me haya ayudado en momentos importantes, especialmente en el tercer set", dijo Kvitova. "Llegó la oportunidad del break. La aproveché, y sí, fue muy emotivo al final. Estoy muy feliz de haber encontrado la manera de ganarlo".

Cirstea espera: La rivales en semifinales de Kvitova será una rival conocida: la rumana Sorana Cirstea, quien obtuvo la mejor victoria de su carrera al avanzar el miércoles cuando sorprendió a la No. 2 del mundo Aryna Sabalenka en los cuartos de final.

Kvitova y Cirstea, ambas nacidas en 1990, ya se han enfrentado diez veces en sus largas carreras, con Kvitova con una ligera ventaja de 6-4 en su cara a cara.

Kvitova ganó su encuentro más reciente en Cincinnati el año pasado, pero Cirstea ya venció a Kvitova una vez en el camino a una final WTA 1000, en los cuartos de final de Toronto 2013.

Kvitova y Cirstea han tenido resultados equivalentes hasta ahora durante el Sunshine Double de este mes: un resultado de cuartos de final en Indian Wells seguido de las semifinales esta semana en Miami.

"Es bueno jugar contra alguien que está en tan buena forma como yo, por lo que será un gran enfrentamiento, seguro", dijo Kvitova, mirando hacia Cirstea. "Ya jugamos algunas batallas durante nuestros años. También entrenamos aquí antes de que comenzara el torneo.

"Es agradable, debo decir, que alguien [más] de más de 30 años también esté jugando tan bien. Es agradable, es divertido. Estoy feliz por Sorana, por cómo está jugando, con la racha que tiene. Definitivamente será bueno enfrentarme a ella de nuevo".