Hay momentos en los que no te sientes lo mejor posible, situaciones que requieren improvisación, entereza y cierto grado de negación.
Esta fue la difícil situación de Jelena Ostapenko cuando salió a la pista para su primer partido en el Miami Open contra la jugadora de la previa Mirjam Bjorklund.
“Estaba enfermo en Indian Wells”, dijo Ostapenko después. “Estaba realmente preocupado. Me hicieron una radiografía de mis pulmones. Tuve que tomar antibióticos. No siempre es fácil cuando no puedes entrenar durante cinco días. Luego venir aquí y jugar con alguien que ya jugó tres partidos. Ella tuvo la sensación de la corte”.
Y aunque Ostapenko claramente no lo sentía, encontró la manera de ganar, 6-3, 6-4.
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“Obviamente, no jugué lo mejor que pude”, dijo Ostapenko, “debido a la recuperación del resfriado o la gripe, lo que sea. En los momentos decisivos, sentí que estaba jugando más como una jugadora Top 20, y eso fue lo que me ayudó”.
Ostapenko no es una jugadora Top 20 en este momento (No. 22), pero necesitará canalizar esa creencia en el partido de tercera ronda del sábado contra la cabeza de serie No. 13 Beatriz Haddad Maia. El cuarto superior del cuadro se abrió cuando la número 1 del mundo, Iga Swiatek, se retiró por una lesión en las costillas. En cambio, la ganadora se enfrentará a la cabeza de serie número 25 Martina Trevisan o Claire Liu.
Ostapenko, que ahora tiene 25 años, tiene un peculiar historial de confundir a quienes la subestimarían. La letona ganó su primer título en el nivel Hologic WTA Tour cuando tenía 20 años, que resultó ser el Abierto de Francia de 2017.
Un mes después, en una superficie completamente diferente, estaba jugando los cuartos de final en Wimbledon. Un año después, llegó a las semifinales. En enero, jugando su octavo Abierto de Australia, avanzó a cuartos, lo mejor de su carrera.
¿Expectativas para el encuentro con Haddad Maia, que tiene un brillante 11-6 este año?
“Honestamente, no realmente”, dijo Ostapenko. “Estoy tratando de no presionarme. Lo más importante era recuperarse. Todavía necesita algo de tiempo.
Tiene una ventaja de 3-0 en su cara a cara contra la brasileña, más recientemente el año pasado en Cincinnati. Hace cinco años, también jugaron un partido de tercera ronda aquí, con Ostapenko prevaleciendo en dos sets.
Otros partidos notables de tercera ronda de la mitad superior del cuadro:
No.3 Jessica Pegula contra No.20 Danielle Collins
Su primera reunión oficial se produjo hace 11 años en un evento de 100.000$ de la ITF en Midland, Michigan, cuando aún eran adolescentes. Hoy ambas son jugadoras Top 30.
#BillsMafia has landed in Miami 🎾🤝🏈
— wta (@WTA) March 23, 2023
World No. 3 @JLPegula meets @kaiirelam5 & @DDawkins66 of the @BuffaloBills after her win!#MiamiOpen pic.twitter.com/kq5ZRjmPFJ
Pegula ganó ese partido entre estadounidenses, y los dos que siguieron en el WTA Tour, más recientemente en la cuarta ronda de Montreal 2021. Pegula, con un comienzo de 16-5, tiene ventaja sobre Collins, quien tiene un récord de 9-8 esta temporada después de derrotar a Viktoriya Tomova en la segunda ronda.
No.6 Coco Gauff vs. No.27 Anastasia Potapova
Gauff, que acaba de cumplir 19 años, y Potapova, de 21, son dos de las jugadoras más jóvenes (junto con Iga Swiatek y Zheng Qinwen) en el Top 30.
Si bien Gauff, con 15-4 en el año, es más conocida, Potapova ha prosperado esta temporada, ganó el título en Linz, derrotó a Petra Martic en la final y compiló un récord de 13-7.
Ya jugaron dos veces, con Gauff llevándose las dos: en el US Open de 2019 en tres sets y hace dos años en Montreal por retiro.
No. 10 Elena Rybakina vs. No. 21 Paula Badosa
Al igual que Ostapenko, Rybakina estuvo un poco fuera de sí en su primer partido en Miami. Cuatro días después de ganar el título del BNP Paribas Open, estaba a más de 2500 millas al este intercambiando tiros con Anna Kalinskaya, una enemiga conocida desde los años junior.
Rybakina perdía 5-3 en el primer set, luego se recuperó para ganar cuatro juegos consecutivos. En última instancia, ganó 7-5, 4-6, 6-3, pero el resultado nuevamente subrayó lo difícil que es lograr el Sunshine Double, coronas consecutivas en Indian Wells y Miami.
Badosa ocupa el puesto número 29, pero hace menos de un año estaba en el puesto número 2, el más alto de su carrera. Ella derrotó a Laura Siegemund 7-6 (2), 4-6, 6-2, un partido que contó con un momento divertido pasando bolas con un recogepelotas mientras Siegemund estaba siendo evaluada por la fisio.
Esta es la segunda vez que se reúnen en un lapso de 12 días. Rybakina ganó en sets seguidos en una tercera ronda de Indian Wells.
No.14 Victoria Azarenka vs. No.20 Magda Linette
La tres veces campeona de Miami no tuvo problemas con Camila Giorgi, avanzando a este partido de tercera ronda con la derrota de solo cuatro juegos. Linette manejó a Evgeniya Rodina en dos sets.
Difícil de creer que, a los 33 años, Azarenka sea la jugadora de mayor edad clasificada entre las 25 mejores, pero todavía tiene juego. Una década después de ganar títulos consecutivos en el Abierto de Australia en 2013, llegó hasta las semifinales en Melbourne antes de caer ante Rybakina.
Azarenka tiene una ventaja de 2-0 en el cara a cara, con la primera victoria aquí en 2016 en el camino hacia ganar el Sunshine Double.
No.29 Petra Martic vs. Elise Mertens
Mertens derrotó de manera impresionante a la cabeza de serie número 8, Daria Kasatkina, 4-6, 6-2, 6-2, mientras que Martic venció a Wang Xiyu por 6-3, 6-3.
Clasificada No. 39, dos puestos por delante de Martic, Mertens llegó recientemente a las semifinales en Monterrey. Martic fue finalista en Linz en febrero.
Mertens ha ganado los tres partidos que ha jugado.
