La número 9 del mundo, Belinda Bencic, regresó del borde de la derrota para lograr una victoria sobre una rival a la que nunca había vencido anteriormente y capturar su segundo título de individuales del año en el Hologic WTA Tour en el Mubadala Abu Dhabi Open.

La cabeza de serie No. 2, Bencic, salvó tres puntos de paritido en el desempate del segundo set antes de vencer a la cabeza de serie No. 8, Liudmila Samsonova, 1-6, 7-6 (8), 6-4 en la emocionante final de 2 horas y 48 minutos del domingo. Bencic reclamó el octavo título de individuales de la WTA de su carrera con la victoria por remontada.

"Ha sido un partido muy reñido y estoy feliz de darle la vuelta a estos puntos de partido", dijo Bencic, después de su victoria. "Realmente traté de aguantar y pelear por cada punto, y simplemente hice lo mejor que pude.

"Estoy muy feliz de irme con el título aquí y creo que jugué algunos partidos realmente buenos, pero también fueron difíciles. Me demostré a mí misma que realmente puedo luchar duro y permanecer en los partidos y de alguna manera darle la vuelta". 

Por los números: Bencic de Suiza es ahora el líder de la gira en partidos ganados esta temporada, con 12. Supera a la campeona del Abierto de Australia Aryna Sabalenka, quien ganó sus primeros 11 partidos de 2023.

Bencic también se une a Sabalenka como las únicas dos veces campeones en lo que va del año. Agrega la corona de Abu Dhabi a su título de Adelaide International 2 del mes pasado.

Para que eso sucediera, Bencic tuvo que obtener su primera victoria sobre Samsonova en cuatro intentos. Samsonova derrotó a Bencic en la final de Berlín de 2021 para ganar el primer título de su carrera, y obtuvo dos victorias más contra la jugadora suiza ese año, en Luxemburgo y en las finales de la Billie Jean King Cup.

Con la victoria del domingo, Bencic no solo obtuvo su primera victoria sobre Samsonova, sino que también terminó con el récord invicto de Samsonova en finales individuales de la WTA. La número 19 del mundo, Samsonova, había tenido un perfecto 4-0 en finales en la gira antes de este partido.

Momentos clave: Samsonova estuvo impecable en el primer set, con 16 tiros ganadores por solo cinco errores no forzados. Pero Bencic aguantó un segundo set tenso para hacer su movimiento, salvando tres puntos de break en 5-5 con algunos de sus servicios y golpes de fondo más poderosos del día.

En el desempate del segundo set, Samsonova tenía puntos de campeonato en 6-4, 6-5 y 8-7, pero Bencic resistió cada una de esas oportunidades, controlando los rallies antes de forzar errores. Luego, en el segundo punto de set de Bencic en el 9-8, Samsonova falló un revés a la red.

En el tercer set, Bencic forzó otro error con un resto de servicio de derecha para reclamar el break fundamental en 3-2, y aguantó desde allí para obtener la victoria. Samsonova terminó el partido con 20 tiros ganadores más que Bencic, pero Bencic tuvo 19 errores no forzados menos que su oponente.

Stefani y Zhang ganan dobles: Luisa Stefani y Zhang Shuai tuvieron su propia remontada para reclamar el título de dobles de Abu Dhabi el domingo, superando a Shuko Aoyama y Chan Hao-ching 3-6, 6-2, [10-8] en una hora y media.

La ex No. 2 del mundo de dobles de la WTA, Zhang, obtuvo su 13 ° título de dobles de la WTA con la victoria. Zhang es dos veces campeona de Grand Slam en dobles femeninos, junto con Samantha Stosur en los títulos del Abierto de Australia de 2019 y el Abierto de Estados Unidos de 2021.

Stefani tiene hasta siete títulos de dobles de la WTA en su carrera. Continúa su increíble regreso desde que se lesionó el ligamento cruzado anterior en el US Open de 2021 y estuvo fuera de gira para recuperarse durante un año completo.

Desde su regreso en septiembre del año pasado, Stefani ha acumulado cuatro títulos de dobles de la WTA. También ganó su primer título de Grand Slam el mes pasado, junto con su compatriota brasileño Rafael Matos para ganar el trofeo de dobles mixtos del Abierto de Australia.