MELBOURNE, Australia -- La actual campeona de Wimbledon, Elena Rybakina, sale de Melbourne Park con la cabeza en alto y los ojos fijos en el futuro. La jugadora de 23 años perdió por poco su segundo título de Grand Slam en siete meses después de perder ante la número 5 del mundo, Aryna Sabalenka, 4-6, 6-3, 6-4 en la final del Abierto de Australia el sábado por la noche.

"Creo que Aryna elevó su nivel en el segundo set", dijo Rybakina. "Ella jugó muy bien, agresiva, con un poco menos de errores. También debería haber sido más agresiva en algunos momentos".

"Tuve algunas oportunidades, seguro, de darle la vuelta. Pero ella jugó muy bien hoy. Fue fuerte mental y físicamente".

Habiendo allanado su camino hacia su segunda final de Grand Slam con victorias sobre las No. 1 del mundo Iga Swiatek, Jelena Ostapenko y Victoria Azarenka, Rybakina está lista para hacer su debut en el Top 10 el lunes.

"No creo que me sienta diferente solo por el ranking", dijo Rybakina a los periodistas después de la final del Abierto de Australia.

"Pero seguro que va a ser diferente en los torneos más pequeños, diría yo. Seré cabeza de serie. Tal vez en algunos torneos no voy a jugar la primera ronda. Entonces, por supuesto, hay algunos beneficios de esto". 

Después de una carrera vertiginosa hacia el título de Wimbledon el verano pasado, Rybakina dijo que replicar la hazaña de una final de Grand Slam tan pronto después fue un gran impulso para la confianza.

"Estoy tratando de no pensar en las expectativas y todo eso", dijo Rybakina. "Aún así, después de una gran pretemporada como esta, estaba pensando en mostrarlo en la pista. Entonces, por supuesto, los resultados estarán ahí".

"Creo que al final es solo confianza para seguir adelante, para seguir trabajando. Ahora también me siento bien físicamente. Sé que si voy a seguir trabajando, los resultados estarán ahí".

"Ese es el objetivo, estar en la segunda semana de todos los Grand Slam, jugar finales".

Si bien sus esfuerzos en el transcurso de la final de alta calidad, intensa, de 2 horas y 28 minutos la dejaron adolorida, Rybakina estaba orgullosa de ser parte de una de las mejores finales de Grand Slam de los últimos años.

"Diría que no muchas chicas pueden ponerme realmente bajo presión. Contra ella, no es fácil porque tiene un gran servicio y juega muy agresiva. Su pelota viene muy pesada. Quizás haya pocas chicas que jueguen así. 

"Solo sé que tengo que servir bien. También es presión al final. Tan pronto como tengo una oportunidad, la aprovecho. Hoy tuve algunas oportunidades. No las aproveché. El partido no me salió bien.

"Creo que la calidad del partido fue buena. Fue un juego muy poderoso de ambas. Creo que no hay muchas jugadoras poderosas en la gira. Tal vez este tipo de tenis está empujando a las otras jugadoras a ser más agresivas.