En un enfrentamiento de cuarta ronda entre dos de las campeonas de Grand Slam del año pasado, la cabeza de serie No. 22 Elena Rybakina de Kazajstán derrotó a la No. 1 del mundo Iga Swiatek de Polonia 6-4, 6-4 en una hora y media para hacer su primera victoria en los cuartos de final del Abierto de Australia. 

Rybakina se enfrentará a otra gran campeona y cuartofinalista del Abierto de Australia por primera vez en la élite ocho: la cabeza de serie número 17 Jelena Ostapenko, quien derrocó a la cabeza de serie número 7 Coco Gauff.

Aquí hay algunas conclusiones de la impresionante victoria de la campeona de Wimbledon 2022, Rybakina, sobre la tres veces campeona de Grand Slam Swiatek:

Rybakina posee confianza en los grandes partidos: la kazaja ya demostró que podía abrirse camino hacia un título de Grand Slam con su servicio en auge y ganadores en Wimbledon 2022. El partido del domingo fue el primer encuentro entre las actuales campeonas de Grand Slam desde que Ashleigh Barty venció a Barbora Krejcikova en los cuartos de final de Cincinnati en el verano de 2021.

Rybakina tenía nueve victorias anteriores en el Top 10 en su currículum, dos de ellas en Grand Slams. Antes del domingo, nunca había vencido a una actual número 1 del mundo, ya que había perdido dos veces ante la entonces mejor clasificada Ashleigh Barty, pero las señales ya estaban presentes de que solo era cuestión de tiempo.

"De hecho, jugué en Rod Laver [Arena] contra Ash Barty en 2020", dijo Rybakina en su conferencia de prensa posterior al partido. "Comencé bien [esa] temporada: gané en Hobart y luego en la tercera ronda contra ella, y fue una público increíble, por supuesto.

"Sabía qué esperar en estas pistas grandes, y solo traté de hacer lo mejor que pude y traté de concentrarme en mi servicio. Algunos juegos no fueron realmente exitosos en mi servicio, pero al final creo que hice buen trabajo."

Break Point: Netflix

Follow the Stars

La experiencia previa ayuda: Rybakina también tuvo una victoria sobre Swiatek para recordar, aunque no contó en su cara a cara oficial. Swiatek había ganado su único encuentro profesional anterior en Ostrava el año pasado, pero se habían enfrentado dos veces en los juniors, dividiendo esos partidos.

"Fue un partido realmente difícil", dijo Rybakina sobre su victoria junior sobre Swiatek en Milán 2017. "Creo que jugamos tres sets. Fue muy largo. Recuerdo algunos buenos intercambios. Fue sobre tierra, una superficie diferente".

"Pero creo que contra Iga, siempre hay batallas difíciles, sin importar si gano o pierdo. Creo que nuestro estilo de juego es, naturalmente, que nos gusta tener estas batallas difíciles".

El primer golpe separó a Rybakina en el primer set: Rybakina demostró que no tuvo reparos en atacar el segundo servicio de Swiatek, lo que llevó a una ventaja temprana de 2-0. Sin embargo, Swiatek fue igualmente impresionante al ganar puntos en el segundo resto mientras se colocaba 2-2.

Pero Rybakina disparó otro resto de revés ganador para romper a Swiatek nuevamente para el 4-3, y la kazaja fue impenetrable en el servicio desde allí. Ella totalizó cuatro aces en el primer parcial mientras se llevaba la ventaja de un set.

Rybakina ganó el 79 por ciento de sus puntos con el primer servicio en el primer set, muy por encima de la tasa de éxito del 63 por ciento de Swiatek.

"Por supuesto, cuando juegas contra la número 1, creo que realmente no tienes nada que perder", dijo Rybakina. "Sabía que tenía que ser agresiva desde la primera pelota porque ella es una gran jugadora y defiende muy bien. Así que intenté atacarla desde la primer pelota y realmente funcionó bien".

Un segundo set más ordenado selló la sorpresa: en el primer set, Rybakina tuvo más errores no forzados que ganadores, pero en el segundo set limpió su juego, subió al nivel de sus servicios y restos.

Después de quedarse atrás 3-0, Rybakina se recuperó y ganó seis de los siguientes siete juegos para terminar con la sorpresa. En ese segundo set, tuvo 11 tiros ganadores por nueve errores no forzados; Swiatek, por otro lado, tuvo seis tiros ganadores por ocho errores no forzados.

Rybakina ahora se enfrenta al desafío de Ostapenko en los cuartos de final. Ostapenko ha ganado sus dos encuentros anteriores en dos sets.