MELBOURNE, Australia. Taylor Townsend se hizo una promesa entre lágrimas a ella y a su hijo de dos años, Adyn, cuando hizo las maletas en diciembre para su vuelo de larga distancia a Australia. Si ella iba a dejarlo por un mes para ir a trabajar, más vale que valiera la pena.
A poco más de dos semanas de iniciada la temporada, el estadounidense de 26 años está cumpliendo esa promesa. Después de obtener títulos de dobles consecutivos en Adelaide para comenzar el año, Townsend obtuvo su primera victoria en Slam como madre en el Abierto de Australia. Townsend superó el calor para vencer a la francesa Diane Parry 6-1, 6-1 en la primera ronda.
"Cuando me vaya, es increíblemente importante para mí hacer que las veces que me vaya cuenten", dijo Townsend a los periodistas en Melbourne. "Hablo con [Adyn], y antes de mis partidos miro fotos y videos y me recuerdo a mí misma por qué estoy haciendo esto y por qué estoy fuera, así que significa algo.
"Realmente es especial hacer que estos momentos cuenten y poder mostrar los altibajos. Como la forma en que mis individuales comenzaron en el primer partido de la temporada (perdió 6-0, 6-0 en la previa de Adelaida) en comparación con este, es solo en un corto período de tiempo para mí.
"Simplemente muestra [a la gente] que continúa trabajando y esos resultados no te definen. Solo tienes que mantener la cabeza baja y seguir adelante".
Volver a viajar significa volver a trabajar para Townsend. Por mucho que la noción de perseguir los sueños y la gloria y el potencial no realizado en los deportes pueda ser un ideal romántico, Townsend es sincera sobre las realidades financieras. El hecho es que necesita volver a la gira para ganar partidos y ganar dinero, como cualquier otra madre trabajadora.
“Quiero disfrutar de ser madre. Quiero entender a mi hijo. No quiero sentir la presión de que tengo que jugar.
"Tienes que tener en cuenta que la situación financiera de todos es diferente. Mi situación financiera versus la situación financiera de Kim [Clijsters] versus la de Serena versus la de Vika, estamos en diferentes círculos. En un momento determinado, necesito comenzar a jugar, así que puede comenzar a ganar algo de dinero nuevamente. Necesito comenzar a reponer el bote".
Townsend dijo que su éxito en el US Open en 2019 y 2020 le dio un colchón financiero para tomarse un tiempo libre después del nacimiento de Adyn.
"No puedes ser ingenua con esas cosas. Mi cuenta bancaria y la cuenta bancaria de Serena son muy diferentes", dijo Townsend.
"Incluso en ese aspecto de mi regreso y de volver a viajar, tengo una niñera. Tengo a alguien que pueda cuidarlo, pero no tengo la flexibilidad para poder llevar a alguien más de gira todo el tiempo para que A.J. pueda viajar conmigo.
"Entonces, son solo esos altibajos y sacrificios los que tengo que hacer por mi situación personal, y espero que a medida que avance este año, las cosas puedan cambiar".
Pero la ex No. 1 junior no está aquí solo para llenar un cuadro y cobrar un cheque. Para sacar lo mejor de sí misma, los sacrificios se extienden más allá del ocasional viaje de negocios a un torneo. Sus amigos y familiares juegan un papel importante en ayudar a Townsend a liberar el ancho de banda para concentrarse en el tenis.
Por primera vez en su vida, Townsend se tomó unas vacaciones reales durante su corta pretemporada. Se dirigió a Dubai y Abu Dhabi para aclarar su mente y reevaluar su carrera. Cuando regresó, tenía una lista escrita de objetivos concretos y motivación para dársela a su entrenador.
"Mi objetivo es tratar de inspirar a las personas y a las madres para que demuestren que pueden hacer lo que quieran. Tener un hijo no impide que se esfuercen y luchen por ser excelentes en lo que quiera hacer".
"Solo estoy tratando de ser el mejor ejemplo que puedo para él, tanto cuando está conmigo como cuando no está aquí. Espero hacerlo sentir orgulloso".
