El tercer día de la United Cup presenta a dos de sus mayores estrellas, la No. 1 de la WTA Iga Swiatek y el 22 veces campeón de Grand Slam en Individuales de la ATP Rafael Nadal.

Ambos jugadores vienen de temporadas memorables en 2022, tanto dentro como fuera de la pista. Y serán desafiados, dicen, a seguir adelante después de esos éxitos. Nadal, quien ganó el Abierto de Australia y Roland Garros el año pasado, y su esposa, María, dieron la bienvenida a su primer hijo, Rafael Nadal Perelló, en octubre. Swiatek ascendió a la cima del ranking Hologic WTA Tour el 4 de abril. Treinta y nueve semanas después, todavía está allí.

Cuando el equipo de Polonia se reunió con los medios, la clasificación de Swiatek atrajo la mayor atención.

“Seguro que cuando Ash [Barty] se retiró, sentí emociones encontradas”, dijo Swiatek. “Al principio sentí que no estaba segura de si este era mi lugar. Ash, parecía un gran modelo a seguir para todos en términos de, ya sabes, su comportamiento en la pista pero también fuera de la pista. Ella realmente puso el listón bastante alto, así que necesito mostrárselo a la gente pero también demostrarme a mí misma que estoy en el lugar correcto.

“Ojalá tal vez esta semana podamos encontrarnos y se lo voy a decir directamente. Pero ella realmente me inspiró a trabajar más duro y su estilo de juego diferente, no sé, me hizo darme cuenta de que siempre hay espacio para mejorar”.

Nadal, de 36 años, ahora líder de todos los tiempos con 22 títulos de Grand Slam, se tomó un descanso después de perder ante Frances Tiafoe en la cuarta ronda del US Open. Le preguntaron sobre su nuevo papel como padre.

“Bueno”, dijo, sonriendo, “el primer evento que jugué como un padre sin el bebé conmigo, perdí [París] en la primera ronda. Segundo evento, viajando con el bebé, estaba fuera de la fase de grupos [Nitto ATP Finals]. Al final gané mi último partido, pero necesito seguir mejorando, ¿no? Fácil."

Dormir lo suficiente no ha sido un problema, dijo.

Tenemos algo de ayuda. Dijo Nadal. "No hay problema. Solo necesito organizar un poco mi vida, como todo el mundo debe hacer cuando tienes un hijo en tu vida. Emocionado de jugar esta competición por primera vez. Entonces veamos. Hagamos nuestro mejor esfuerzo y veamos hasta dónde podemos llegar”.

Nadal juega el primer partido de la segunda sesión en el Ken Rosewall Arena contra el británico Cameron Norrie. Tienen un historial reciente pero extenso, y ha sido todo Rafa, 4-0. Jugaron tres veces en 2021, dos de ellas en Grand Slams, y la más reciente en Acapulco 2022, cuando Nadal ganó 6-4, 6-4.

Asimismo, Swiatek abre la última sesión en Pat Rafter Arena contra Yulia Putintseva de Kazajstán. Swiatek ganó su único encuentro el otoño pasado en dos sets en Ostrava. Está "súper orgullosa" de sí misma por los logros del año pasado: Swiatek ganó la mitad de los eventos Grand Slams y WTA 1000 (seis de 12), pero perdónela si no quiere mirar hacia atrás cada vez que tiene una conferencia de prensa.

“A principios de este año, intentaré cortar todo lo que sucedió el año pasado y concentrarme en el futuro”, dijo. “Porque siento que puedo obtener mucha experiencia de estos torneos el año pasado, pero realmente no quiero aferrarme demasiado a eso, porque quiero seguir adelante y concentrarme en mis próximos objetivos”.

United Cup: Orden de Juego del día 3 ( hora local)

Un nuevo equipo entrará a cada uno de los seis grupos en el juego de la United Cup del Día 3, y uno de los otros dos equipos de cada grupo tendrá un par de días de descanso. Aquí echamos un vistazo a los enfrentamientos y el orden de juego.

Posiciones actuales de los grupos aquí

Sídney, Ken Rosewall Arena

Alemania vs. República Checa (Grupo C)

Alexander Zverev (GER) vs. Jiri Lehecka (CZE), 10 a.m.

Jule Niemeier (GER) vs. Marie Bouzkova, a continuación

España vs. Gran Bretaña (Grupo D)

Rafael Nadal (ESP) vs. Cameron Norrie (GBR), 3:30 p.m.

Nuria Parrizas Diaz (ESP) vs. Katie Swan (GBR), a continuación

Perth, RAC Arena

Bélgica vs. Bulgaria (Grupo A)

Alison Van Uytvanck (BEL) vs. Isabella Shinikova (BUL), 10 a.m.

David Goffin (BEL) vs. Grigor Dimitrov (BUL), a continuación

Croacia vs. Argentina (Grupo F)

Donna Vekic (CRO) vs. Maria Carle (ARG), 3:30 p.m.

Borna Coric (CRO) vs. Francisco Cerundolo (ARG), a continuación

Brisbane, Pat Rafter Arena

Brasil vs. Noruega (Grupo E)

Beatriz Haddad Maia (BRA) vs. Ulrikke Eikeri (NOR), 10 a.m.

Felipe Meligeni Rodriguez Alves (BRA) vs. Viktor Durasovic (NOR), a continuación

Polonia vs. Kazajastán (Grupo B)

Iga Swiatek (POL) vs. Yulia Putintseva (KAZ), 3:30 p.m.

Daniel Michalski (POL) vs. Timofey Skatov (KAZ), a continuación