La semana pasada, Tatjana Maria fue nombrada la Jugadora Regreso de la WTA 2022 después de volver de su segunda baja por maternidad. La alemana de 34 años recortó su ranking de fin de año del No. 279 al No. 68 después de ganar su segundo título del Hologic WTA Tour en Bogotá y alcanzar su primera semifinal de Grand Slam en Wimbledon.
¿Quién podría estar potencialmente en línea para ese premio el próximo año? Varias ex jugadoras e la gira están en los primeros días de sus propios regresos y muestran signos de que están en la cúspide de un resurgimiento en 2023. Aquí hay algunos nombres que han estado ausentes por un tiempo y terminaron 2022 fuera (o solo dentro) del Top 100, pero quién podría estar lista para volver a unirse a la conversación el próximo año.
Marketa Vondrousova
Marketa Vondrousova ha tenido más que una buena cantidad de lesiones en su carrera. La checa estuvo fuera de juego durante siete meses en 2016 debido a una lesión en el codo izquierdo, semanas después de llegar a su primera final de Grand Slam en Roland Garros 2019, la operación de la muñeca izquierda la obligó a otra pausa de seis meses. Ese problema se repitió este año. Vondrousova no compitió entre abril y octubre tras necesitar otra operación en la muñeca izquierda.
La joven de 23 años, que se casó con Stepan Simek durante su ausencia, ha vuelto con fuerza. Perdió su primer partido ante Yuliya Hatouka en el Poitiers ITF W80, pero luego terminó su temporada con ocho victorias en sus siguientes nueve partidos. Estos incluyeron derrotas de Anhelina Kalinina y Eva Lys para ganar el Shrewsbury ITF W100 y una victoria en la Billie Jean King Cup sobre la finalista del Abierto de Australia, Danielle Collins.
La dejada característica de Vondrousova y su fuerte golpe de derecha con la mano izquierda estaban en pleno en esas competiciones y le permitieron aferrarse a un puesto en el Top 100 de fin de año. Mantener su forma y salud en 2023 debería ver a la ex No. 14 del mundo hacer otra carrera hacia la cima del juego.
Nadia Podoroska
Entre el US Open de 2021 y Wimbledon 2022, una serie de lesiones dejó fuera del juego a la ex semifinalista de Roland Garros, Nadia Podoroska. La argentina sufrió un edema óseo en una pierna que la obligó a usar una bota solo para caminar, luego una lesión en la rodilla en la otra.
Momentos destacados: Podoroska d. Maria, Chennai R2 | Podoroska d. Bouchard, Chennai QF | L.Fruhvirtova d. Podoroska, Chennai SF
A su regreso, la joven de 25 años obtuvo algunos resultados prometedores en el ITF World Tour durante el verano. Pero una semifinal en Chennai en septiembre la puso de nuevo en el mapa con estilo a nivel de gira. Podoroska superó tres sets consecutivos contra Tatjana Maria y Eugenie Bouchard, ambas notables por su alta calidad e intensidad física, antes de caer ante la eventual campeona Linda Fruhvirtova en otra larga batalla.
Ahora, de regreso en el Top 200, Podoroska, quien agradece el apoyo de su novia y compañera jugadora profesional Guillermina Naya por ayudarla a superar su recuperación, debería estar bien posicionada para hacer otra carrera en el Top 50 en 2023. Anteriormente alcanzó su punto máximo en No .36 en 2021, solo dos meses antes de apartarse.
Eugenie Bouchard
Eugenie Bouchard, finalista de Wimbledon en 2014, ha estado ausente de la gira durante 15 meses debido a una operación en el hombro, al menos en calidad de jugadora. Una temporada como comentarista de Tennis Channel mantuvo su presencia en el ecosistema del tenis, pero eso no significó que sus ambiciones en la pista hubieran desaparecido.
"No importa si hago sesiones de fotos u otras cosas geniales, siempre preferiría estar sudando en una pista", dijo a tennis.com en agosto.
Momentos destacados: Bouchard d. Thandi, Chennai R2 | Maria d. Bouchard, Seoul R1 | Bencic d. Bouchard, Ostrava R1 | Bouchard d. Day, Guadalajara R1
Bouchard no se ha clasificado dentro del Top 100 desde 2019, y encontró su clasificación congelada en el puesto 328 durante el cierre de Covid-19. Pero en el momento en que comenzó el descanso por lesión de la canadiense, en realidad había llegado a dos finales en sus cinco cuadros principales anteriores de la gira, en Estambul 2020 y Guadalajara 2021.
Este otoño, se sacudió el óxido para exhibir un verdadero valor competitivo. Una carrera de cuartos de final en Chennai fue motivo de optimismo; Bouchard llevó a dos jugadoras Top 20 a tres sets antes de que terminara la temporada, Belinda Bencic en Ostrava y Jelena Ostapenko en Guadalajara. Sin ranking en septiembre, Bouchard terminó 2022 en el puesto 323.
Clara Tauson
A medida que avanzaba 2022, las perspectivas de Clara Tauson se encontraban entre las más brillantes de la gira. La joven de 19 años había disfrutado de una temporada de novata fenomenal en 2021, ganó dos títulos de la WTA y se disparó al Top 50. Subrayó eso en el Abierto de Australia, registrando la primera victoria de su carrera en el Top 10 sobre Anett Kontaveit y ascendiendo a un alto de su carrear de No.33.
Pero la temporada de Tauson a partir de entonces se vio significativamente interrumpida por una lesión en la espalda que la obligó a perderse Roland Garros y retirarse en la primera ronda de Wimbledon. En octubre, después de haber logrado solo una victoria a nivel de gira desde Indian Wells y con su clasificación fuera del Top 100, Tauson bajó al nivel ITF y 125 en un intento por encontrar algo de forma.
Durante el último mes, eso ha valido la pena. Un modesto título ITF W25 en Selva Gardena fue seguido por una carrera hacia la final de Limoges 125 la semana pasada que contó con victorias sobre Marta Kostyuk y Lucia Bronzetti. Los golpes de fondo pesados de Tauson, y su excelente y subestimada dejada, estaban en buen estado. Con su clasificación de nuevo en el puesto 96 esta semana, las señales son prometedoras para un resurgimiento en 2023.
Karolina Muchova
Lamentablemente, el nombre de Karolina Muchova se ha convertido en sinónimo de lesión a lo largo de su carrera. Un desgarro abdominal la preocupó a lo largo de 2021 y requirió un descanso de seis meses que la obligó a perderse el comienzo de 2022. La checa había regresado solo dos meses cuando sufrió una lesión en el tobillo en Roland Garros. Si eso no fuera suficiente, una lesión en la muñeca la obligó a retirarse de la Concord 125 en agosto. En consecuencia, la joven de 26 años terminó el año con su clasificación languideciendo en el puesto 149.
Momentos destacados: Muchova d. Golubic, Tallinn R2 | Muchova d. Haddad Maia, Ostrava R1 | McNally d. Muchova, Ostrava R2
El talento de Muchova no está en duda. Posee uno de los repertorios más amplios de la gira y mostró algo de su mejor esfuerzo artístico para llegar a los cuartos de final de Tallin y la segunda ronda de Ostrava, donde cayó en un encuentro de gran calidad con Caty McNally. La pregunta, como siempre, es si su cuerpo puede resistir para entregar eso durante toda una temporada.
Otras a tener en cuenta
La ex número 12 del mundo, Yanina Wickmayer, técnicamente ha regresado durante casi un año. La belga dio a luz a su primera hija, Luana, en abril de 2021, y no estaba clasificada a su regreso de la baja por maternidad este febrero. Clasificarse y llegar a la segunda ronda de Wimbledon fue una indicación de que la jugadora de 33 años aún podía cumplir a nivel de gira, y esto se subrayó en septiembre cuando llevó a Wang Qiang a tres sets en Chennai y derrotó a Linda Fruhvirtova en Seúl. Wickmayer terminó 2022 en el puesto 328.
Momentos destacados: Q.Wang d. Wickmayer, Chennai R1 | Wickmayer d. L.Fruhvirtova, Seoul R1
Los problemas de salud marginaron a la ex No. 81 del mundo Nina Stojanovic durante 10 meses este año. Sin competir desde el Abierto de Australia, Stojanovic regresó al nivel ITF W25 en Sharm el Sheikh en noviembre. La serbia se llevó el título en su segundo evento, triunfando en cinco juegos consecutivos de tres sets, incluidas las derrotas de las adolescentes en rápido crecimiento Yang Ya-Yi, Alina Korneeva y Tatiana Prozorova. Ahora está de regreso en el No.473.
Dos exjugadoras del Top 3 también podrían regresar de su baja por maternidad en 2023. La tres veces campeona de Grand Slam, Angelique Kerber, jugó por última vez en Wimbledon, donde llegó a la tercera ronda, y anunció su embarazo y su intención de regresar en agosto. La ex ganadora de las Finales de la WTA, Elina Svitolina, compitió por última vez en Miami y dio a luz a su hija Skaï en octubre. La ucraniana también ha estado activa en los esfuerzos para apoyar a su país durante 2022 y recientemente describió el año como "el más feliz y trágico" de su vida.
También se esperan regresos de la ex finalista de Roland Garros Anastasia Pavlyuchenkova, quien jugó solo tres torneos este año y terminó su temporada después de Roma debido a una lesión recurrente en la rodilla; la ex No. 34 del mundo Zheng Saisai, que no ha competido desde noviembre de 2021; y Margarita Betova (de soltera Gasparyan), quien jugó por última vez en Roland Garros 2021 y dio a luz a su primer hijo en diciembre de ese año. Pavlyuchenkova y Zheng ingresaron al Abierto de Australia del próximo mes a través de una clasificación especial.
