Angelique Kerber planea regresar al tenis el próximo año

Cuando Serena Williams volvió al tenis tras el nacimiento de su hija, Alexis Olympia, en 2018, Angelique Kerber le preguntó cómo había sido la experiencia. Lo que siguió fueron muchos detalles, ninguno de los cuales parecía particularmente relevante para la vida de la tres veces campeona de Grand Slam.

De manera similar, Kerber preguntó a Kim Clijsters y Victoria Azarenka sobre cómo superar los desafíos de la maternidad y jugar tenis profesional. En estos días, dijo recientemente, está prestando mucha más atención a sus respuestas.

“Cuando hablas ahora con ellas, es más intenso escuchar lo que dicen”, dijo Kerber desde su casa en Polonia. “Vemos que las mamás pueden volver, también ganando grandes títulos. Y espero poder ser también una de ellas, inspiración para que las nuevas mamás y mujeres vuelvan a hacer sus negocios”.

Kerber, que cumplirá 35 años en enero, fue noticia en agosto pasado cuando anunció que estaba embarazada y se retiraba del US Open. Tiene que dar a luz en algún momento "esta primavera", lo que probablemente significa marzo o abril. No se trata de si volverá, dijo, sino de cuándo.

“No sé a qué hora o qué torneo porque realmente quiero tomarme el tiempo”, dijo Kerber. “Y cuando regrese, quiero volver al 100 por ciento, estar en forma nuevamente y sentirme bien. Este es el plan."

El US Open de 2023 (ganó el título allí en 2016) parece ser el objetivo no oficial. Basado en los retornos de las tres mujeres a las que consultó, salvo complicaciones, esto debería ser factible.

El último partido de Williams antes de dar a luz fue la final del Abierto de Australia de 2017 a fines de enero, que ganó a su hermana Venus. Olympia nació el 1 de septiembre de 2017 y el primer partido de Williams fue Indian Wells, en marzo de 2018, poco más de seis meses después de un parto angustioso.

El hijo de Azarenka, Leo, nació en diciembre de 2016 y ella volvió a la cancha siete meses después en Wimbledon en 2017. Clijsters dio a luz a su hija Jada a fines de febrero de 2008, nueve meses después de retirarse. Jada tenía 18 meses cuando Clijsters ganó el US Open de 2009, lo que llevó a algunas fotos memorables en la cancha con el trofeo. Ella ganaría dos títulos individuales de Grand Slam más como madre.

El último partido de Kerber fue el 27 de junio, perdiendo en la tercera ronda de Wimbledon ante Elise Mertens. Su último título llegó un mes antes, en Estrasburgo en mayo, y este año ocupó el puesto número 15. Si compite en el US Open del próximo año, tendría 36 años. Para que conste, Williams tenía 36 años cuando llegó a la final de Wimbledon y el US Open en 2018. Hizo lo mismo un año después. Azarenka tenía 31 años cuando llegó a la final del US Open 2020.

¿El mejor consejo que ha recibido?

“Tómate tu tiempo”, dijo Kerber, “disfruta el momento ahora. Y luego, dijeron que sentiré cuando llegue el momento de volver. Es mejor tomar un mes después que un mes antes”.

Kerber ha estado ocupada últimamente supervisando el lanzamiento de una línea para el cuidado de la piel. Ella y el portero alemán Manuel Neuer, quienes han sufrido daños en la piel por el sol a lo largo de los años, son las fuerzas impulsoras detrás de los elementos esenciales para el cuidado de la piel que ya están disponibles en Europa.

Ella está tratando de mantenerse activa, ir bicicleta, ir al gimnasio y golpear pelotas en la Academia de Tenis Angie Kerber, no lejos de su casa en Puszczykowo, Polonia.

“Juego con los niños pequeños”, dijo riendo. “No tan intenso, pero estoy ahí. Esto también me hace feliz porque echo de menos la vida del tenis. También espero con ansias la nueva vida y lo que me traerá el próximo año”.