La cabeza de serie número 8, Daria Kasatkina, obtuvo la primera victoria de su carrera en las Finales de la WTA con una victoria de 7-6 (6), 6-3 en el round robin sobre la cabeza de serie número 4 Coco Gauff el jueves por la noche en el Grupo Tracy Austin.

"Fue duro", dijo Kasatkina después. "Estaba nerviosa al principio... Con el ritmo del partido, los nervios desaparecen un poco y empiezan a estar mejor. Así que estoy muy feliz de estar en la siguiente ronda, todavía con vida".

Todavía en la búsqueda del título, Kasatkina se enfrentará a Caroline García el sábado, y la ganadora de ese partido avanzará a las semifinales. Tienen un cara a cara 1-1, con García ganando en Wuhan 2019 y Kasatkina prevaleciendo en San José 2021.

"Esto es exactamente a lo que nos enfrentamos cada semana", dijo Kasatkina. "Si ganas, avanzas, si pierdes, te vas a casa... Así que será divertido. El último torneo de la temporada para mí y enfrentarme a este tipo de situación".

Con la victoria de Kasatkina, Iga Swiatek se aseguró el primer puesto del grupo, mientras que Gauff fue eliminada de la semifinal.

Luchando contra las mejores: en el partido de 1 hora y 40 minutos entre dos jugadoras que debutaron en las Finales de la WTA este año, Kasatkina mantuvo su récord invicto contra Gauff, mejorando a 3-0 sobre la adolescente estadounidense (6-0 en sets).

Kasatkina ahora tiene un registro de 5-2 contra oponentes Top 5 en 2022. Sus dos derrotas ante jugadoras Top 5 este año fueron contra Iga Swiatek, en las semifinales de Roland Garros y hace dos días en su primer partido de todas contra todas en Fort Worth.

Contra Gauff, Kasatkina mantuvo su juego ordenado, con 14 tiros ganadores que igualaron sus 14 errores no forzados. Por el contrario, Gauff tuvo 26 tiros ganadores, pero estos fueron anulados por 43 errores no forzados.

La victoria se suma al mejor año de su carrera en pista dura para Kasatkina. Es su victoria número 25 en la superficie esta temporada, que ya es su cuenta anual más alta.

Momentos del partido: un primer set al revés vio a Kasatkina remontar un 4-1 en contra para mantener un punto de set en 6-5. Gauff evitó esa oportunidad después de un largo rally, y la pareja pasó a un desempate decisivo.

En el contraataque, Gauff tomó una ventaja de 3-0, pero Kasatkina volvió a atacar, ganando dos puntos de set más gracias a golpes de derecha cada vez más pesados.

Kasatkina FH placement

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En el tercer punto de set de Kasatkina, un error de derecha de Gauff encontró la red, y Kasatkina tomó la ventaja de un set después de 66 minutos.

Según su historial, fue un set de apertura crucial para Kasatkina, ya que ahora tiene marca de 29-0 esta temporada después de ganar el primer set. El segundo set también fue de ida y vuelta, pero Kasatkina rompió en cada uno de los primeros tres juegos de servicio de Gauff.

Kasatkina aguantó desde allí para mantener activas sus esperanzas de título, a pesar de su derrota inicial ante Swiatek el martes.

"Normalmente, si pierdes, dices, 'Está bien, el torneo terminó', hago las maletas y me voy al aeropuerto", dijo Kasatkina. "Aquí es completamente diferente. Tuve que esforzarme para entrenar al día siguiente como si nada hubiera pasado y prepararme para el próximo partido".

"Eso fue interesante. Me sentí extraña, digamos, pero bastante feliz de cómo manejé la situación, que era bastante nueva para mí".