Conoce a Victoria Jiménez Kasintseva, la pionera adolescente de Andorra

A los 17 años de edad, Victoria Jiménez Kasintseva está alcanzando hitos no solo para ella, sino también para su país.

Como lucky loser esta semana en el Hana Bank Korea Open, Jimenez Kasintseva se ha convertido en la primera jugadora del principado pirenaico de Andorra, con una población de 77.265 habitantes, en alcanzar los cuartos de final de la WTA. Mostrando un juego dinámico y atlético centrado en un fuerte golpe de derecha con la mano izquierda, anotó su tercera victoria en el Top 100 de su carrera sobre Rebecca Marino en la segunda ronda.

Ninguna andorrana había competido en un cuadro principal de la WTA antes de que Jiménez Kasintseva hiciera su debut en Madrid el año pasado. Esto sigue a una carrera junior estelar en la que se convirtió en la campeona femenina del Abierto de Australia 2020 a la edad de 14 años.

La transición de Jiménez Kasintseva a las profesionales ya la ha elevado al número 180 del mundo, y recibirá otro impulso significativo después de su carrera en Seúl. Conoce lo que impulsa a la pionera adolescente aquí.

Se inspira en jugadoras de otros países pequeños... y en ella misma.

“Estoy muy, muy orgullosa de representar a mi país”, dice Jiménez Kasintseva vía Zoom.

Comenzar una carrera de tenis en Andorra fue complicado, dice ella; no había pisstas de tenis y tuvo que mudarse a Barcelona para entrenar.

"Viví con mi padre en Barcelona mientras mi madre estaba en Andorra con mi hermano, y eso fue muy duro para mí. Pero, sinceramente, me hizo más fuerte".

El único otro jugador clasificado en la historia de Andorra en cualquiera de los circuitos fue su propio padre, Joan Jiménez Guerra, quien alcanzó el No. 505 en el ATP Tour en 1999 y entrenó a su hija en su juventud. Pero Jiménez Kasintseva encontró inspiración en otras jugadoras de países no tradicionales del tenis, como la número 2 del mundo de Túnez, Ons Jabeur, y la campeona femenina del US Open, Alexandra Eala, de Filipinas.

"Es asombroso lo que están haciendo Ons y Alex, y siento que soy parte de eso. Recuerdo ver a Ons en la televisión jugando en eventos más pequeños, y ahora ella ha hecho dos finales de Grand Slam seguidas. Y conozco a Alex, y ella realmente merece todo su éxito".

Jiménez Guerra actualmente está preparando a las futuras generaciones andorranas: está en el proceso de construir una academia y pistas muy necesarias. Con su padre ocupado en casa, Jiménez Kasintseva ahora trabaja con Eduardo Nicolás, el exentrenador de estrellas de la WTA como Daniela Hantuchova y Shahar Peer.

Por ahora, cuando Jiménez Kasintseva necesita algo de inspiración, hay otro jugadora a la que recurre a menudo: su yo más joven.

"Cuando lo pienso, es increíble lo que hice en el Abierto de Australia", dice. "Solo tenía 14 años, era una niña pequeña y era mi primer Grand Slam. Es increíble lo poderosa que era mi mente y lo fuerte que era para pensar que peleando y dando lo mejor de mí podía ganar el título. Honestamente, yo me inspiro en mí misma, para pensar que no importa si eres joven, no importa tu clasificación, siempre tienes una oportunidad si luchas por cada punto.

"Mis objetivos son solo eso: tengo toda una carrera por delante y quiero disfrutar el proceso, y el destino me llevará por el camino".

Para Jiménez Kasintseva, hay alegría en el sufrimiento

A medida que Jiménez Kasintseva ha ascendido durante el último año, ha mostrado una inclinación por involucrarse en partidos épicos.

Ganó el partido más largo de la temporada 2021 WTA 125, derrotando a Maria Lourdes Carle 7-6 (10), 5-7, 7-5 en la segunda ronda de Montevideo durante 3 horas y 48 minutos, salvando dos puntos de partido en el camino. . Una batalla similar se desarrolló en la segunda ronda de Vancouver 125 el mes pasado, donde Jiménez Kasintseva salvó un punto de partido en el camino para vencer a Jodie Burrage 7-5, 6-7 (5), 7-6 (7) en 2 horas y 55 minutos.

"Me gusta sentir presión y nervios", dice. "Soy muy competitiva, siempre lo he sido, y honestamente eso es lo que amo del tenis. Me mantiene viva, me mantiene despierta. Honestamente, cuando salgo del partido me siento tan cansada y tan nerviosa, pero en el partido en realidad lo estoy disfrutando mucho. Bueno, es como disfrutar y también sufrir. Pero al final, cuando sufres y ganas, esa es la mejor sensación".

Una de las mejores victorias de su carrera se produjo después de una noche en el aeropuerto.

El Montevideo 125 de noviembre pasado también fue el sitio de la primera victoria Top 100 de Jiménez Kasintseva, una victoria por 6-3, 6-4 en la primera ronda sobre la cabeza de serie No. 1 Beatriz Haddad Maia, quien desde entonces se ha disparado al Top 20. Pero su preparación porque ese partido había sido imperfecto, por decir lo menos.

“Estaba en Brasil y tenía vuelos de conexión de Brasil a Argentina, luego de Argentina a Uruguay”, cuenta. "Bueno, tuvimos algunos problemas en Argentina. No nos dejaron ir a Uruguay, no recuerdo bien por qué. Pero tampoco nos dejaron salir del aeropuerto, entonces tuvimos que dormir allí con el guardia de seguridad". 

"A la mañana siguiente, teníamos un vuelo y todo fue bien. Llegamos a Uruguay un poco antes de que tuviera que jugar en la sesión de la noche. Pero en realidad tuve suerte. Pusieron a mi preparador físico en otro vuelo a Uruguay, y él llegó 30 minutos antes de mi partido. ¡Así que aún podía hacer un buen calentamiento! Y pensé que ya tenía suficiente estrés para llegar al torneo, así que decidí que tenía que ser lo más positivo posible. Por eso gané. "

Al final, la experiencia le enseñó a Jiménez Kasintseva una valiosa lección sobre la perfección.

"Ser perfecta y ser jugadora de tenis es simplemente imposible", dice. "Es un deporte tan duro, es un deporte en el que usas todo tu cuerpo, y es muy difícil tener los golpes perfectos todos los días. Y cada día es un día diferente, jugadoras diferentes, condiciones diferentes, clima diferente. Lo único que lo que puedes controlar es cómo comes, cómo duermes, cómo haces tus calentamientos, qué tan profesional eres. Eso es lo único en lo que una jugadora de tenis debe concentrarse, no si el golpe de derecha está bien, o lo que sea".

No le interesan las comparaciones con otras jugadoras.

En Chennai la semana pasada, el sorteo trajo a colación un intrigante choque de segunda ronda entre dos compañeras nacidas en 2005, Jiménez Kasintseva y Linda Fruhvirtova. A pesar de jugar los mismos torneos en todas las etapas de juniors, la pareja nunca se había enfrentado. Todavía no lo han hecho: Jiménez Kasintseva cayó ante Rebecca Peterson en la primera ronda, quien luego cayó ante Fruhvirtova. La adolescente checa ganó su primer título de la WTA, pero Jiménez Kasintseva no ve eso como una motivación específica.

"Linda y [la hermana menor] Brenda son luchadoras y siempre han tenido el respeto de los demás jugadoras por eso", dice ella. "Son realmente buenas y realmente merecen estar donde están. Pero solo quiero pensar en mí. Linda ha logrado un gran logro, pero yo solo sigo mi camino y no quiero presionar. en mí misma. Sé que también puedo hacerlo, pero no quiero pensar en eso".

De hecho, si hay algo que Jiménez Kasintseva ha aprendido en 2022 es que no necesita apresurarse.

"A veces quería tanto estar en el Top 100 y ser una de las mejores jugadoras, que llego a un torneo y siento demasiada presión", dice. "Entonces no sale como quiero. Pero he aprendido que todos tienen diferentes caminos en la vida y no tengo que compararme con los demás".

Fuera de la pista, le encanta estudiar... pero Choco el chihuahua le tiene el corazón robado

En la escuela, los idiomas son el fuerte de Jiménez Kasintseva. Habla cinco: español, catalán, inglés, francés y ruso.

"El francés y el ruso son más difíciles para mí, estudié francés en la escuela y aprendí ruso de mi madre, pero puedo arreglármelas. Hago todo lo posible para mantener ambos idiomas".

Este año, su interés ha sido despertado por un nuevo tema: el marketing. En consecuencia, Jiménez Kasintseva se está formando opiniones firmes sobre cómo comercializaría el tenis para su generación.

"Trataría de dar más visibilidad a las nuevos jugadoras que llegan", dice. "Es importante dar visibilidad a todos los aspectos del deporte y a todos los que participan en él, no solo a los que están en la cima o a los mismos. No solo a las jugadoras jóvenes, tampoco, también a los mayores que se abren paso. Al final del día, ellas merecen la oportunidad de ser vistas. Y creo que a mi generación le gusta ver cambios, no siempre las mismas personas".

Dejando de lado los estudios, lo favorito de Jimenez Kasintseva fuera de la cancha es su chihuahua, Choco.

"Lo conseguí el 3 de agosto de 2020", dice ella. “En realidad fue muy triste para mí porque tenía otro perro, se llamaba Leo y también era chihuahua. Ese día en la mañana lo atropelló un coche. Estábamos todos solo en casa tristes, así que en el por la tarde tuvimos a Choco. Al principio fue difícil, porque echaba mucho de menos a Leo, pero pronto con Choco fue increíble, son tan diferentes pero los amas igual.

“Él no viaja a los torneos. Se queda con mi abuela o mi tío. Lo que pasa es que a todos les encanta Choco. Todos quieren llevar a Choco cuando estoy fuera. Siempre que voy de viaje me dicen que está bien, No necesito llevármelo, ellos lo cuidarán".