Inspirada por Serena, Tomljanovic apunta a 'soñar en grande'

NUEVA YORK - Ajla Tomljanovic dice que su victoria sobre Serena Williams en el partido final de la 23 veces campeona de Grand Slam fue la más conflictiva que jamás haya sentido después de una victoria. La jugadora de 29 años jugó un duro partido para derrotar a Williams 7-5, 6-7(4), 6-1 en la tercera ronda del US Open, poniendo fin a la carrera de la seis veces campeona.

"Durante el partido estaba ansiosa por ganar", dijo Tomljanovic. "Quiero decir, quería ganar tanto como la siguiente persona porque no la miré como, Oh, Serena, su último torneo. Pero luego, cuando terminó, casi no fue una buena sensación".

La victoria puso a Tomljanovic en los libros de historia como la última jugadora en derrotar a la estadounidense, dándole a Williams su derrota número 156 y última de su carrera.

"Quiero decir, nadie va a pronunciar bien mi nombre", bromeó Tomljanovic. "Eso no va ser agradable.

"Pero no creo que haya sido parte de la historia del tenis, así que eso es genial. Me siento un poco como la villana".

Tomljanovic tocó todas las notas correctas en su entrevista en la pista después de la victoria, cediendo inmediatamente el escenario a Williams. La clave para lograr una de las mayores victorias de su carrera fue evitar las dudas que la han acosado en el pasado.

"No me gusta decirlo, pero tengo un poco de miedo de que las cosas salgan realmente mal porque estoy jugando contra Serena", dijo Tomljanovic. “Tengo fe en mí misma, pero al mismo tiempo tengo un poco de duda. Sé que eso solo viene del lado malo de Ajla que siempre tiene alguna duda, como toda persona normal.

"Se trataba solo de canalizar los lados positivos en mí porque tengo mucha fe en mí misma y creo. Sé que me he esforzado durante los últimos meses. En el fondo, sé que merezco tener esa oportunidad como tuve esta noche. Se trataba solo de canalizar esas emociones en lugar de las que son las malas Ajla".

Como era de esperar contra la mayor competidora que ha visto el deporte, la victoria de Tomljanovic nunca estuvo segura hasta el último punto. A pesar de construir una ventaja de 5-1 en el set final, Tomljanovic vio cómo Williams salvó cinco puntos de partido, o en este caso, puntos de su carrera, en un juego prolongado que llevó el partido más allá de las tres horas. Con 3 horas y 5 minutos, resultaría ser el partido más largo que Williams jugaría en el US Open.

"Tenía esta extraña calma porque sentía que si me rompían el saque, quiero decir, ¿y qué? Serena me rompió el saque. Wow, soy como la próxima persona a la que rompió cuando está abajo 5-1. Sé que se le ocurre su mejor tenis cuando tiene más problemas. No sentí que me estaba ahogando o algo así. Pensé que me estaban superando en esos puntos de partido.

"Simplemente mantuve la calma y en realidad tomé una página de su libro. Sé que Serena una vez dijo que solo piensa en el siguiente punto. Si estoy jugando con ella, también podría usar su táctica".

Tomljanovic ahora está en los octavos de final del US Open por primera vez en su carrera. La racha ha llegado en una temporada en la que logró su segundo gran cuartos de final en Wimbledon. A continuación, se enfrentará a una candente Liudmila Samsonova, que ha ganado 13 partidos consecutivos.

Tomljanovic dijo que su mente ya estaba en su próximo partido. Pero cuando se le preguntó sobre el impacto de Williams en su carrera, Tomljanovic se centró en el elemento familiar. Ella también fue entrenada por su padre y su hermana, Hana, jugó tenis universitario en la Universidad de Virginia.

"Desde que era joven, recuerdo verlas con su padre y pensar que se parecía un poco a mi historia", dijo Tomljanovic. "Solo el hecho de que no tienes que tener nada más que una familia que te apoye, un sueño, y solo voluntad, pasión y amor por el juego para lograrlo. No solo lograrlo, sino que lo que ha logrado es absolutamente increíble". No sé si alguna vez se va a repetir mientras yo todavía esté por aquí.

"Todavía me quedan años. Quiero soñar más grande que lo que he hecho hasta ahora porque eso es lo que ella encarna".