La mariposa, una hermosa criatura dorada, pero claramente no muy inteligente, se posó el sábado en la pista central del Lindner Family Tennis Center. Teniendo en cuenta que Petra Kvitova y Madison Keys estaban involucradas en un festival de fiesta alucinante, esta fue una decisión desacertada que amenazó su existencia misma.

Afortunadamente, un recogepelotas en alerta recogió la mariposa y la depositó, bastante viva, a salvo en la sección de fotógrafos junto a la pista. Los aplausos recorrieron el estadio e incluso el juez de silla Kader Nouni sonrió y asintió con la cabeza en señal de aprobación.

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Si quiere vivir hasta la próxima semana, esa mariposa podría considerar volar lejos de la final del Western & Southern Open del domingo entre Kvitova y Caroline García. Para pistas rápidas y duras, pelotas livianas y dos oponentes fuertes y agresivas seguramente darán como resultado otra demostración de tenis de poder potencialmente letal.

Al describir la diversidad en el juego de poder de Keys a principios de esta semana en Cincinnati, Kvitova dijo: “Definitivamente, ella tiene más tipos de estas cosas. Solo estoy boom-boom”.

¿Será suficiente ese doble golpe para derribar a un García candente? Volviendo a mediados de junio, la francesa de 28 años ha ganado 23 de 27 partidos.

La WTA Insider Courtney Nguyen y Greg Garber argumentan como creen que van a ir les cosas para esta tan esperada final.

Ventaja, Kvitova

Aquí hay una instantánea reveladora del partido contra Keys: después de perder un desempate terriblemente igualado en el primer set, Kvitova estaba arriba 4-3 cuando se encontró abajo 0-40. Inquebrantable y metódica, ganó uno, dos, tres, cuatro y cinco puntos consecutivos, el último con otro ganador, lo que provocó un rugido de la dos veces campeona de Wimbledon.

De hecho, Courtney, pensé que Kvitova mostró una emoción inusual durante todo el partido, lo que subraya cuánto significa para ella en esta etapa de su carrera. Ahora tiene 32 años y solo estaba 17-15 al entrar al torneo de Cincinnati. Su título a principios de este año en Eastbourne fue solo el segundo en tres años. En su undécima aparición en Cincinnati, llegó a la final por primera vez.

Esta es su final número 40 a nivel WTA, algo que solo lograron cinco de sus compañeras activas: Serena y Venus Williams, Simona Halep, Svetlana Kuznetsova y Victoria Azarenka. La sabiduría adquirida en esas finales debería ser suficiente para llevarla a su primer WTA 1000 desde marzo pasado en Doha. También vale la pena señalar: solo Halep, Azarenka, Caroline Wozniacki y Agnieska Radwanska han ganado más partidos WTA-1000 que los 167 de Kvitova.

"Esto es muy especial sobre el tenis, que cada semana tienes una nueva oportunidad de hacerlo bien", dijo Kvitova a los periodistas. "En Toronto estaba como, 'Oh, Dios mío, jugué tan mal'. Realmente no podía pelear, no podía encontrar el ritmo y de repente ahora jugaba en la final.

"Sí, tuve algunas lesiones. No fue fácil toda la temporada hasta ahora, así que estoy muy feliz de experimentar otra final, la primera vez en Cincy. Sí, finalmente lo logré".

Las condiciones en Cincinnati no podrían adaptarse más a su gran juego. Kvitova tuvo 26 tiros ganadores y ha alcanzado la asombrosa cifra de 153 en cinco partidos. Sí, matemáticos, eso da como resultado más de 30 cada vez.

En la victoria sobre Keys, Kvitova mostró algo de determinación que ha estado faltando últimamente. Y no olvides que ya se enfrentó al abismo en este evento, salvando un punto de partido contra Jil Teichmann en un agotador partido de primera ronda. Tienes la idea de que ella no va a dejar que este se escape.

Una razón más para creer: Kvitova, la que cierra partidos, ha ganado 11 de sus últimas 14 finales de la WTA. --Greg Garber

Ventaja, García

Greg, soy la última persona que dudaría de las habilidades ganadoras de Kvitova, pero los números que rodean el resurgimiento de García son imposibles de ignorar.

Desde que regresó de una lesión en el pie en mayo, García solo ha ganado el título de dobles en Roland Garros, venció al No. 1 del mundo en casa, obtuvo dos títulos en dos superficies diferentes, se mantuvo invicta contra las Top 10 (4-0) , superó a la actual campeona de Wimbledon en la cima de la tabla de posiciones y ganó más partidos que nadie desde principios de junio.

Una victoria el domingo la empujaría de vuelta al Top 20 por primera vez desde 2019. Sin embargo, cuando se le preguntó si sentía que estaba jugando como una jugadora del Top 10, García sonrió y se encogió de hombros.

"No sé, me dices tú", dijo García. "Realmente no me importa. Estoy muy contenta de ser cabeza de serie en el US Open solo para entrenar en las buenas pistas".

Ese enfoque equilibrado de su buena racha nace de la experiencia. García era una adolescente muy promocionada que alcanzó el número 4 más alto de su carrera después de ganar títulos WTA 1000 consecutivos en 2017 en Wuhan y Beijing.

Sin embargo, llegó a la temporada 2022 clasificada justo dentro del Top 75. Las victorias no fueron fáciles de conseguir en las últimas temporadas, lo que significa que García sabe mejor que nadie que hay que saborear estos momentos cuando llegan.

"Tuve algunos últimos años difíciles", dijo García. "Cuando gané en Beijing, estaba como 30, 25 en el mundo, así que no vienes de tan lejos.

"Pero, sí, se siente diferente. Soy diferente y disfruto más cada victoria que tengo con mi equipo, con el trabajo que estamos haciendo. Hace que sea más fácil volver al día siguiente".

Al igual que Kvitova, el juego de García gira en torno a su servicio y golpe de derecha, y ambas se han centrado esta semana. Y al igual que Kvitova, García es increíblemente difícil cuando llega al último fin de semana.

Tiene un récord de 2-0 en finales WTA 1000 y ha ganado seis de sus últimas siete finales. En una semana en la que despachó a tres oponentes Top 10 en Maria Sakkari, Jessica Pegula y Aryna Sabalenka, hizo historia como la primera jugadora de la previa en llegar a la final de un torneo WTA 1000.