La número 2 del mundo, Ons Jabeur, y la número 23, Elena Rybakina, están entrando en territorio desconocido. Ambas mujeres son las primeras de sus naciones en llegar a una final de Grand Slam.
Jabeur, la tunecina de 27 años, hizo historia para el mundo árabe y africano como la primera mujer de cualquiera de las dos regiones en llegar a una final de Grand Slam. Su carrera ha sido noticia en casa e iluminó las redes sociales. Los fanáticos tunecinos le han estado dando serenatas durante las entrevistas.
"Quiero crecer, inspirar a muchas más generaciones", dijo Jabeur. "Túnez está conectada con el mundo árabe, está conectada con el continente africano. El área, queremos ver más jugadoras. No es como Europa o cualquier otro país. Quiero ver más jugadoras de mi país, de Medio Oriente, de África.
"Creo que en cierto punto no creímos lo suficiente en que podemos hacerlo. Ahora solo estoy tratando de mostrar eso. Con suerte, la gente se está inspirando".
Rybakina, de 23 años, también está forjando un nuevo camino para el tenis en Kazajstán. Ha vencido a Jabeur antes, en 2019 en Wuhan. Jabeur sacó lo mejor de su último año en Dubai. Ambos partidos fueron a tres sets.
Rybakina dice que conoció a Jabeur por primera vez en 2018 cuando ambas jugaban un WTA 125K en Chicago.
"Vine por primera vez con mi padre y la conocí", dijo Rybakina. "Fue muy amable al ayudarme a encontrar el club porque tenía coche.
"Lo que ella ya logró, está sucediendo, como, frente a mis ojos. Vamos juntas en este viaje. Creo que es increíble pensar que estás haciendo historia".
Ventaja, Rybakina
He aquí por qué Elena Rybakina es una seria amenaza para ganar su primer título de Grand Slam en individuales el sábado:
Sirviendo en 4-3, 40-30 en el segundo set de la semifinal contra Simona Halep, fue un gran momento para una joven de 23 años que jugaba su primer partido en la pista central. Rybakina había mostrado leves signos de nervios cuando se acercaba a la línea de meta, cuando su feroz golpe de derecha comenzó a cambiar a un modo errático. Los fans de Halep, incluida la propia Halep, tenían que estar pensando, aquí es donde ofrece una oportunidad.
En cambio, la oferta fue un ace de 121 mph, enviado afuera. Rybakina pasó a entregar una victoria absolutamente tranquila y fresca por 6-3, 6-3 y avanzó a la final contra Ons Jabeur. Fue su quinto ace del partido, el 49 del torneo y el 217 del año, el último en el Hologic WTA Tour.
Vencer a Halep, quien dijo que estaba jugando mejor que hace tres años cuando venció a Serena en la final de Wimbledon, requirió un aplomo extraordinario. Halep, cabe mencionar, llegó con 12 victorias consecutivas aquí y 21 sets consecutivos.
“Probablemente todos estén nerviosas cuando van a jugar en la pista central y si es una final”, dijo Rybakina a los periodistas. “Pero es un desafío para mí ser estable, ser fuerte mentalmente”.
Courtney, la llamaste la diestra Petra Kvitova en Twitter, y eso es exactamente correcto. Sería la jugadora más joven en ganar el título desde Kvitova en 2011. Rybakina también tiene ese poder fácil y parece muy cómoda en hierba. Y es la mujer más joven en llegar a la final desde Garbiñe Muguruza en 2015. Creo que eso es algo bueno. Jabeur, cuatro años mayor, probablemente sentirá la presión de ser la segunda jugadora dl mundo y favorita para ganar. Vimos esto en el segundo set contra Halep.
Si bien Jabeur tiene una ventaja de 2-1 cara a cara, no creo que signifique nada. El partido decisivo, el año pasado en Chicago, terminó cuando Rybakina (enfermedad) se retiró. Se notará muchas veces en las próximas horas que Rybakina ha perdido sus últimas cuatro finales: San Petersburgo, Dubai y Estrasburgo en 2020 y a principios de este año en Adelaida. De nuevo, historia sin sentido. La victoria contra Halep, en el partido más importante de su vida hasta la fecha, fue prácticamente perfecta. Y su 14 contra una jugadora Top 20.
Jabeur será la número 15. --Greg Garber
Ventaja, Jabeur
Greg, creo que tienes toda la razón en que tres encuentros previos entre estas dos deberían tirarse por la ventana. Estas dos nunca han jugado cuando estaban simultáneamente en forma. Esos cambios vienen el sábado. Y en última instancia, la experiencia dirá la historia. Creo que todo lo que ha pasado Jabeur en su paso a paso la ha preparado perfectamente para su primera gran final.
Las estadísticas y cifras que rodean la carrera pionera de Jabeur son infinitas, y jugar para una nación, una región y un continente puede ser desalentador. Hemos visto cómo las esperanzas de una nación han impactado a jugadores desde Andy Murray hasta Ashleigh Barty. Pero si lo canalizas de la manera correcta, esa presión forja campeones.
Para presenciar la transformación de Jabeur de una jugadora cuya frustración y nervios desencadenarían una variedad de derrotas desgarradoras y oportunidades perdidas, la tunecina de 27 años se ha convertido en sí misma este año. Cuando la escucho decir que este es su momento, le creo.
Ella no ha dejado piedra sin remover en su búsqueda para ser una de las mejores jugadoras del mundo. Ha hablado abiertamente sobre el uso de una psicóloga deportiva desde que era adolescente, buscó un entrenador que creía en su juego basado en ella.
