Serena regresa a la gira con triunfo en dobles; Badosa cae en Eastbourne

El primer partido de Serena Williams en la gira en casi un año terminó con el triunfo de la ex número 1 del mundo durante mucho tiempo.

Williams se emparejó con Ons Jabeur para lograr una victoria de dobles en la primera ronda en el Rothesay International el martes, superando a Marie Bouzkova y Sara Sorribes Tormo 2-6, 6-3, [13-11]. Williams y Jabeur salvaron un punto de partido en el desempate de ida y vuelta.

"Fue muy divertido jugar con Ons", dijo Williams en la pista, después de la victoria. "¡Fue genial, nos divertimos mucho y nuestras rivales jugaron increíble! Solo estábamos tratando de permanecer allí después del primer set".

"Fue muy divertido", dijo Jabeur en la cancha. "Estaba un poco nerviosa antes, jugando con una leyenda así, pero ella me hizo muy bien en la cancha, e incluso cuando cometí errores, me seguía animando".

Bienvenida de nuevo: la victoria marcó un regreso conmovedor para Williams, quien tiene un récord de la Open Era de 23 títulos de Grand Slam en individuales, así como 14 títulos de Grand Slam en dobles. Williams no había jugado en la gira desde que se lesionó en su partido de individuales de primera ronda en Wimbledon el año pasado.

Pero ella y Jabeur recibieron un wilcard en el cuadro de dobles de esta semana, y Williams pudo volver a la acción con aplomo. Fue el primer partido de dobles de Williams desde que ella y Caroline Wozniacki, ahora retirada, llegaron a la final de dobles de Auckland en enero de 2020.

Momentos clave: Bouzkova y Sorribes Tormo, que se unieron para ganar el título de dobles de Estambul a principios de esta temporada, fueron la pareja más fuerte en el primer partido. Una volea de Sorribes Tormo culminó un primer set donde ella y los nueve ganadores de Bouzkova superaron con creces los cuatro de Jabeur y Williams.

Pero Williams encontró su ritmo en el segundo set y disparó un grupo de tiros ganadores para ponerla a ella y a Jabeur por delante 5-3. Con 30-30 en ese juego, un pase ganador de Williams, seguido de un grito de alegría del estadounidense, alineó un punto de set, que Williams convirtió con un ace.

"Me encendí un poco, así que estuvo bien, lo necesitaba", dijo Williams en la cancha sobre la oleada del segundo set.

En el match-tiebreak, Williams y Jabeur vieron desaparecer dos puntos de partido en el 9-8 y el 10-9, y Bouzkova y Sorribes Tormo tuvieron su propio punto de partido en el 11-10. Pero un ganador de Jabeur preparó un tercer punto de partido para las wildcard en 12-11, que tomaron después de una volea desviada de Sorribes Tormo.

Después de 1 hora y 33 minutos de acción apasionante, Williams y Jabeur, jugando su primer evento juntas, obtuvieron la victoria para alinear un choque de segunda ronda contra Shuko Aoyama y Chan Hao-ching.

"Literalmente lo estoy tomando un día a la vez", dijo Williams en la conferencia de prensa posterior al partido, cuando se le preguntó sobre sus próximos planes. "Realmente me tomé mi tiempo con mi lesión en el tendón de la corva, así que no voy a tomar muchas decisiones después de esto.

"Definitivamente me sentí bien y estaba hablando con Ons en el primer set y dije: 'No estamos jugando mal, realmente jugaron muy bien en ese set'. Pero obviamente ganar y recibir más pelotas y jugar un poco más nos hizo sentir mucho mejor y definitivamente nos tranquilizó, como, está bien, está haciendo clic en el entreno y ahora parece que está haciendo clic".

Burrage sorprende a Badosa

Mientras Williams y Jabeur ganaban en la cancha central, una esperanza local logró una sorpresa en la cancha 1. La número 169 del mundo, Jodie Burrage, de Gran Bretaña, superó a la cabeza de serie número 1, Paula Badosa, de España, 6-4, 6-3 para reclamar un lugar en los octavos de final de individuales.

Wildcard Burrage había jugado solo un partido anterior contra una jugadora Top 50, que perdió hace dos semanas contra Zhang Shuai en Nottingham. Pero la británica de 23 años superó a la No. 4 del mundo Badosa en solo 1 hora y 13 minutos para lograr su primera victoria en el Top 10 el martes.

Burrage ganó el 80 por ciento de sus puntos de primer servicio para mantener el control del encuentro. La británica convirtió cuatro de sus 13 puntos de break y perdió el servicio solo una vez en todo el día.

Otra dura prueba le espera a Burrage, ya que ahora se enfrentará a la cabeza de serie No. 15 Beatriz Haddad Maia en la tercera ronda. Haddad Maia se encuentra actualmente en una racha de 11 victorias consecutivas, habiendo ganado títulos consecutivos en la hierba de Nottingham y Birmingham.