Cinco cosas que debes saber sobre el ascenso meteórico de Anhelina Kalinina

Hace doce meses, la ucraniana Anhelina Kalinina ocupó el puesto número 161 y todavía persiguiendo su debut en el Top 100. La joven de 25 años había pasado gran parte de su carrera en el Circuito ITF. Hizo su debut en el cuadro principal de la WTA en 2015. No jugaría otro partido del cuadro principal de la WTA hasta 2018.

Pero Kalinina silenciosamente ha hecho grandes avances en su juego. Llegó al Credit One Charleston Open de esta semana clasificada dentro del Top 50. Con victorias sobre Aliaksandra Sasnovich, la cabeza de serie número 5 Elena Rybakina y Alizé Cornet, Kalinina ha avanzado a los cuartos de final de la WTA más grandes de su carrera en Charleston y, si las cosas se mantienen arriba, podría encontrarse como cabeza de serie en Roland Garros en mayo.

Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre Kalinina, quien se ha convertido rápidamente en una jugadora que nadie quiere ver en el cuadro.

1. Le encanta el lado analítico del juego.

Kalinina conoció el tenis a la edad de seis años por sus padres, y se sintió atraída por él de inmediato.

"Es un juego muy inteligente", dijo Kalinina. "Es como el ajedrez, pero te estás moviendo. Tienes que ser inteligente y muy fuerte".

"Admiraba a Elina Svitolina. Fue una inspiración porque me gustaba su estilo y era increíble en cada superficie. Elina era mi favorita".

2. La clave de su transición de juniors a la WTA fue el estado físico.

Kalinina formó parte del Programa de Desarrollo de la ITF como junior y disfrutó de una progresión constante hasta el WTA Tour. La joven de 25 años dijo que el mayor ajuste fue físico.

"El mayor desafío fue que todavía era bastante pequeña", dijo Kalinina. “Mi primer torneo profesional fue un ITF 10K y tenía 15 años. Ya era chicas poderosas y pensé que tenía que mejorar la parte física. Estaba bastante débil.

"No me sentí así en los juniors. Tuve que mejorar mis piernas, mi cuerpo y mi fuerza para estar lista para jugar contra mujeres, no niñas. Esa fue la parte más importante".

Pero una vez que resolvió sus mejoras de condición física, Kalinina atribuye su éxito a toda la experiencia que ganó compitiendo en los Tours de la ITF y la WTA.

"Empecé a entender un poco mejor el juego, lo que tengo que hacer por mi parte, cuáles son mis puntos fuertes", dijo Kalinina. "Entendí que puedo vencer a estas jugadoras, que puedo jugar con ellas. Creo que eso es todo".

3. Disfrutó de gran éxito el verano pasado para hacer su debut en el Top 100

El aumento de clasificación de Kalinina comenzó el verano pasado en la tierra batida, donde arrasó en torneos ITF consecutivos para ganar $ 60K en Montpellier y $ 100K en Contrexeville. Su carrera lanzó a Kalinina al Top 100 por primera vez y no se detuvo allí. Se basó en ese éxito para llegar inmediatamente a su primera final de la WTA en Budapest, donde Yulia Putintseva finalmente rompió su racha de 14 victorias consecutivas.

"Creo que fue la primera vez que me di cuenta de que podía hacer mucho, que físicamente estaba mucho mejor. Antes, no estaba segura de poder ganar casi tres torneos seguidos. Eso fue un pequeño cambio".

"Así que no fue una victoria sobre alguien lo que me hizo creer. Fue que me sentí mejor físicamente y mentalmente, sentí que podía hacer esto en tres torneos seguidos. Ese fue el momento en el que pensé que tenías que crecer y tienes que mover el c....".

4. Viaja con su esposo

Kalinina es entrenada por su esposo Anton Korchevskyi, un exjugador junior cuya carrera se vio truncada debido a una lesión en la espalda.

"Está haciendo un trabajo al 200% todo el tiempo", dijo Kalinina. "Mi preparador físico está en Ucrania debido a los tiempos difíciles. No puede viajar. Así que estoy con mi esposo las 24 horas del día, los 7 días de la semana y él está haciendo todo".

"Nuestros objetivos eran estar sanos e ir más allá. Comencé el año con un calendario completamente diferente. Por lo general, jugaba ITF en enero, pero esta vez jugué Melbourne, Adelaida, el Abierto de Australia, grandes eventos. Mi objetivo es jugar el calendario completo con los mejores torneos y ponerme a prueba allí".

Kalinina está encantada de tener la oportunidad de jugar todos los torneos WTA de primer nivel de los que solo había oído hablar. "Nunca jugué en Charleston y tenía muchas ganas de este torneo", dijo Kalinina. "Nunca jugué en Madrid y Roma. Nunca jugué en Miami hasta la semana pasada. Fue increíble. Estoy muy emocionada de competir en estos grandes eventos WTA 1000. Y realmente estoy mirando a la temporada de hierba.

5. Está ansiosa por ponerse a prueba contra las mejores

Ahora que Kalinina ha entrado en el Top 100, su objetivo principal es ponerse a prueba contra las mejores del juego para ver hasta dónde puede llegar.

"Creo que estaba más feliz de romper el Top 100 que el Top 50", dijo Kalinina. "Ahora es como, Jesús, tengo que demostrar tres veces más: mejor servicio, mejor movimiento, mejor todo. Tengo muchos objetivos ahora. No se trata de la felicidad. Sería feliz si soy No.22 o No. 82.

"Solo quiero estar saludable y mejorar. La mejora es lo más importante. Es un cuadro de tan alta calidad en este nivel. Tienes que mejorar y no pensar en las clasificaciones".

"Estoy feliz de no tener que jugar ITF, puedo ir a jugar Madrid, Roma, probarme allí. Estaba feliz cuando rompí el Top 100 porque significaba que podía jugar en el cuadro principal en el US Open. Todo el tiempo estuve jugando la previa. Mentalmente pensé que era un gran paso. Para mí, era la prioridad jugar el cuadro principal en los Slams".