Swiatek vence a Pegula para ganar 16° partido consecutivo y llegar a la final de Miami

Dieciséis victorias consecutivas logró la próxima No. 1 del mundo Iga Swiatek, con una reñida victoria por 6-2, 7-5 sobre Jessica Pegula en las semifinales del Miami Open el jueves por la noche.

La cabeza de serie número 2, Swiatek de Polonia, ahora está en su primera final del Miami Open y su tercera final consecutiva de la WTA 1000 en general. Swiatek necesitó una hora y 48 minutos para superar a la cabeza de serie número 16 Pegula, la última estadounidense en pie en individuales en el Miami Open.

"Aunque es la mitad de la noche, siento que voy a tener algo de tiempo para relajarme hoy, porque fue un partido muy intenso y tuve que darlo todo", dijo Swiatek, después de su victoria nocturna.

Iga contra Naomi por la corona: Swiatek ahora se enfrentará a la ex No. 1 del mundo Naomi Osaka en una tentadora batalla por el título. Osaka derrotó a Belinda Bencic por primera vez a nivel de gira en la primera semifinal del día.

Osaka ganó su único encuentro anterior, cuando venció a Swiatek 7-6 (4), 6-4 en los octavos de final en Toronto 2019.

Si Swiatek puede vengar esa derrota y derrotar a Osaka, se convertirá en la cuarta jugadora en ganar títulos tanto en Indian Wells como en Miami en la misma temporada, completando el "Sunshine Double". Se uniría a Stefanie Graf (1994 y 1996), Kim Clijsters (2005) y Victoria Azarenka (2016) en ese selecto grupo.

"Claro que estoy emocionada [por enfrentarme a Osaka en la final], pero por otro lado, para mí, el trabajo más importante es que este es un partido como cualquier otro", dijo Swiatek. "No quiero cambiar mis rutinas, no quiero cambiar mi actitud, porque ha estado funcionando bastante bien. Voy a tratarlo como cualquier otro partido".

Dominio en los WTA 1000: Swiatek no ha perdido un partido en los eventos WTA 1000 este año, donde ha tenido lugar la mejor racha ganadora de su carrera. Ganó el primer evento WTA 1000 de la temporada en Doha, luego siguió con el título en WTA 1000 Indian Wells hace quince días.

Swiatek necesitó luchar durante un tenso segundo set con Pegula, contraatacando de un break temprano, luego desperdiciando dos puntos de partido en 5-4 antes de sellar la victoria dos juegos después. Sin embargo, Swiatek está en la final sin perder un set.

"[Pegula] está jugando pelotas muy bajas, ese es su estilo", dijo Swiatek. "Tienes que trabajar muy bajo en tus piernas. Se está volviendo cada vez más intenso. No falla mucho, así que básicamente también usará cada oportunidad para atacar".

Swiatek es ahora la novena jugadora en llegar a la final tanto en Indian Wells como en Miami en el mismo año, uniéndose a Monica Seles, Graf, Serena Williams, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Clijsters, Maria Sharapova y Azarenka.

Las ocho de esas jugadoras han dado un giro en el número 1 del mundo. Swiatek tendrá su propio turno allí el lunes, cuando tiene garantizado ascender al númoer 1 del ranking mundial por primera vez en su carrera.

Rincón de las estadísticas: Pegula logró una remontada de un set en contra en su encuentro anterior con Swiatek, que se produjo en Washington, D.C. en 2019. Pegula ganó el primer título de individuales de su carrera en el Hologic WTA Tour esa semana.

Esta vez, sin embargo, Swiatek se negó a ceder en su racha ganadora mientras igualaba su cara a cara con Pegula con una victoria para cada una.

Swiatek pudo retener más puntos de su primer servicio que Pegula, con la jugadora polaca prevaleciendo en el 70 por ciento de esos puntos, mientras que la estadounidense solo ganó el 55 por ciento de los puntos con su primer servicio.

Swiatek convirtió solo seis de sus 16 puntos de break, pero aun así duplicó los tres breaks de servicio de Pegula en la noche.

Momentos clave: como lo había hecho en todos sus sets anteriores en el Miami Open de 2022, Swiatek superó rápidamente el primer set, interviniendo en casi todas las bolas y superando el primer parcial sin enfrentarse a un punto de break.

Pero en el segundo set, Pegula mostró la combinación de ataque y defensa que la impulsó al ranking más alto de su carrera en el No. 14 a principios de este año. Una veloz Pegula obligó cada vez más a Swiatek a cometer errores, y Pegula rompió a la cabeza de serie No. 2 tres veces en el segundo set, incluso en 5-4, donde Swiatek tuvo dos puntos de partido.

Pero en el 5-5, Swiatek encendió el dispositivo de postcombustión, golpeando un revés ganador a la línea para ganar un break en blanco y una segunda oportunidad de sacar el partido. Swiatek aprovechó esa oportunidad con gusto, convirtiendo su tercer punto de partido después de un resto largo de Pegula.