El 2022 BNP Paribas Open ya se ha quedado con ocho jugadoras, y es uno que aún podría funcionar de varias maneras. La alineación de cuartos de final presenta a dos ex ganadoras, la campeona defensora Paula Badosa y la campeona de 2015 Simona Halep, junto con cuatro jugadoras que ya buscan su segundo trofeo esta temporada: Halep, Badosa, Iga Swiatek y Madison Keys.
[24] Simona Halep (ROU) contra Petra Martic (CRO)
La última vez que Halep y Martic jugaron fue en el mismo escenario de Indian Wells en 2018, donde Halep ganó 6-4, 6-7(5), 6-3 tras un superar un break en el tercer set. Ese fue el primer cuartos de final WTA 1000 de la carrera de Martic. En ese momento, tenía menos de un año de recuperación de múltiples lesiones, pero sus buenos resultados la llevarían hasta el puesto número 14 en enero de 2020.
Indian Wells: Resultados | Cuadro | Orden de Juego
La croata posee uno de los repertorios más amplios del juego, que en ocasiones recuerda a la número 1 del mundo Ashleigh Barty: servicio fuerte, golpe de derecha con efecto liftado, revés cortado afilado, manos suntuosas en la red. A lo largo de su carrera, le ha resultado más difícil convertir su conjunto de habilidades en resultados. Antes de esta quincena, no ganaba partidos consecutivos desde el pasado mes de mayo, y su ranking ha caído al puesto 79.
Pero la mujer de 31 años no se ha contentado con declinar suavemente. Ella contrató a Michael Geserer como su nuevo entrenador el año pasado y su trabajo está dando frutos.
"Se trata de tomar decisiones, qué jugar y cuándo", dijo Martic después de derrotar a la cabeza de serie número 28, Liudmila Samsonova, en la cuarta ronda. "Eso es algo en lo que trabajamos mucho. Obviamente, para ser más predecible, más peligrosa, confía más en tu propio juego y tus habilidades en lugar de concentrarte en tu rival y lo que va a hacer".
"Porque, con mi juego, que me gusta jugar todos los tiros y usarlos todos, a veces reacciono en lugar de crear puntos. Eso es algo que comenzamos a cambiar hace un par de meses y creo que está funcionando bien".
El ranking No.26 de Halep también desmiente su nivel. Al igual que Martic, ha señalado su continua dedicación a la mejora con la contratación de un nuevo entrenador, Morgan Bourbon. Es la primera vez que la ex número 1 del mundo es entrenada por alguien más joven que ella, ya que anteriormente prefería la experiencia de entrenadores mayores.
Pero a la edad de 30 años y con 23 títulos de la WTA, incluidos dos Grand Slams, Halep se siente cómoda siendo la líder experimentada ahora. Su clasificación artificialmente baja, el resultado de un 2021 afectado por lesiones, ha significado que ha pasado relativamente desapercibida. Pero un récord de 14-3 esta temporada, incluido el título del Melbourne Summer Set 1 en enero, indica que recuperar su posición habitual en el Top 10 puede no estar tan lejos.
>Cara a cara: Halep lidera 2-1, con la única victoria de Martic en la segunda ronda de Copenhague 2011.
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[3] Iga Swiatek (POL) contra [25] Madison Keys (USA)
Recién salida del título de Doha, la racha activa de ocho victorias consecutivas de Swiatek es la segunda más larga de su carrera a nivel de la WTA y la más larga en pistas duras. Se ha caracterizado por su capacidad para resolver problemas y confiar en su juego, tanto a nivel macro como micro.
En Doha, la polaca dio la vuelta a enfrentamientos hasta entonces problemáticos para derrotar a Aryna Sabalenka y Maria Sakkari. En Indian Wells, remontó un set en contra para ganar sus tres partidos hasta ahora. Sus dos primeros la vieron triunfar después de perder primeros sets ajustados para ganar los siguientes en dos contra Anhelina Kalinina y la cabeza de serie No. 29 Clara Tauson.
Lo más impresionante, enfrentándose por primera vez a la ex No. 1 del mundo, Angelique Kerber, Swiatek elevó su nivel de un break en el decisivo para barrer los últimos cuatro juegos.
"A decir verdad, no estaba muy segura de cuáles deberían ser mis tácticas, si debía ser más agresiva o jugar un juego más paciente", dijo después. "Pero al final creo que tomé la decisión correcta en el momento correcto, en los momentos correctos del partido.
"Sentí que quería usar su experiencia y engañarme. Pero me gusta eso porque es una experiencia nueva para mí. No obtendrás eso de muchas jugadoras porque no muchas jugadoras han estado en la gira por tanto tiempo". Estoy muy orgullosa de mí misma de haber podido ganar contra una jugadora tan inteligente".
En Australia, Keys declaró 2022 como su "año del regreso". La estadounidense, en su ranking más bajo en nueve años en el No. 87, se disparó de regreso al Top 30 después de una racha de 10 victorias consecutivas que abarcó el título de Adelaide 250 y una carrera de las semifinales del Abierto de Australia.
La consistencia no ha seguido necesariamente. Keys sufrió derrotas consecutivas en la primera ronda en Guadalajara y Monterrey ante Harmony Tan y Petra Martic, y necesitó tres sets para superar a Misaki Doi en su primer partido de esta quincena. Pero encontró su ritmo contra Alison Riske y la clasificadora Harriet Dart para llegar a sus primeros cuartos de final en Indian Wells en su novena participación.
Cara a cara: Swiatek lidera 1-0, habiendo ganado 7-5, 6-1 en la segunda ronda de Roma 2021.
