Anisimova salva pelotas de partido para acabar con la defensa del título de Osaka; Barty su próxima rival

Dos rachas ganadoras chocarán en los octavos de final del Abierto de Australia después de que Amanda Anisimova derrotara a la cabeza de serie número 13 Naomi Osaka 4-6, 6-3, 7-6[5] después de salvar dos puntos de partido, y la cabeza de serie número 1 Ashleigh Barty avanzara con una victoria por 6-2, 6-3 sobre la italiana Camila Giorgi.

La victoria de Anisimova en 2 horas y 15 minutos fue la séptima victoria Top 20 de la estadounidense de 20 años en su carrera, y la primera desde que venció a Alison Riske en la segunda ronda del US Open 2020. Después de alcanzar el ranking más alto de su carrera en el No. 21 en octubre de 2019, Anisimova cayó al No. 86 en agosto pasado después de dos temporadas difíciles.

Sin embargo, hace quince días jugó con libertad y forma rejuvenecidas para capturar el segundo título de su carrera en Melbourne Summer Set 2, y extendió su racha ganadora a ocho partidos para llegar a la segunda semana de un Grand Slam por tercera vez. La primera fue hace exactamente tres años en el Abierto de Australia de 2019, donde derrotó a Aryna Sabalenka en la tercera ronda.

Osaka, que tuvo dos puntos de partido con el servicio de Anisimova en 5-4 en el tercer set, ve su propia racha de 15 partidos sin perder en Melbourne llegar a su fin. Por segunda vez, la defensa del título del Abierto de Australia de la ex No. 1 del mundo ha sido detenida por una joven estadounidense en la tercera ronda luego de su derrota de 2020 en la misma etapa ante Coco Gauff.

Por los números: durante la mayor parte del primer encuentro, Anisimova fue la jugadora superior y más creativa desde el principio. Ambas mantuvieron estadísticas más o menos similares de tiros ganadores a errores no forzados en los dos primeros sets: Anisimova cometió 13 errores no forzados en cada uno, equilibrado por 11 ganadores en el primero y 15 en el segundo; Osaka cometió 12 en cada uno, pero sus cuentas ganadoras de ocho y siete respectivamente quedaron rezagadas.

En el tercer set, Anisimova mantuvo su ventaja, encontrando 20 ganadores por 18 errores no forzados, pero Osaka no pudo encontrar una marcha extra, con sus seis ganadores superados por 21 errores no forzados.

Además, el saque y el resto de nisimova mejoraron set a set. En el primero, ganó el 65% de sus puntos de primer servicio y el 45% detrás de su segundo. En el set dos, esos números subieron al 68 % y al 64 % respectivamente, y en el decisivo los vieron subir al 79 % y al 69 %. Anisimova cometió ocho dobles faltas en total, pero ninguna tras el 2-2 del tercer set; por el contrario, cuatro de sus 11 aces llegaron después de ese punto, incluso para sellar su primer punto de partido.

Por el contrario, Osaka estuvo casi inexpugnable con su primer servicio en el primer set, ganando el 82% de esos puntos, un número que cayó al 74% en el segundo set y al 73% en el tercero.

Gestión del partido: A pesar de que los números favorecían a Anisimova, la tensión cuando el partido alcanzó su desenlace en el súper tiebreak sse redujo a esperar para ver si el patrón se mantendría. Anisimova había comenzado nerviosa, cometiendo dos dobles faltas en el primer juego, y Osaka había aprovechado ese break hasta el primer set.

A pesar de que Anisimova comenzó a leer mejor el servicio de Osaka en el segundo set, durante el cual disparó cinco tiros ganadores con el resto, la campeona defensora demostró ser experta en encontrar sus mayores servicios para evitar el peligro. Se necesitó un momento de magia con una rara dejada para que Anisimova capturara el break crucial del segundo set para el 3-1, y durante la mayor parte del tercer set, Osaka continuó cerrando la ventana a las medias oportunidades de la No. 60 del mundo.

¿Anisimova permitiría que esas oportunidades perdidas dejaran caer su nivel? ¿Osaka encontraría esa garra adicional que ha demostrado tan a menudo en el pasado, como la remontada de cuarta ronda del año pasado de los puntos de partido contra Garbiñe Muguruza? ¿O usaría Osaka de alguna manera su servicio para escapar de la supremacía básica de Anisimova?

Fue Anisimova quien estuvo a la altura de las circunstancias. En los dos puntos de partido a los que se enfrentó, el revés de Osaka se dobló primero bajo el peso de sus golpes de fondo perfectamente cronometrados. Y en el súper tiebreak que siguió, Anisimova estuvo casi impecable, buscando tiros audaces y ejecutándolos a la perfección. Un par de excelentes reveses y una serie de servicios imposibles de devolver construyeron una gran ventaja, una volea ganadora en la línea trajo su primer punto de partido y un undécimo as selló la victoria.

Barty alcanza la segunda semana en Melbourne por cuarto año consecutivo

Barty continuó con su dominio de la primera semana contra el gran golpe de Giorgi, sin interrupciones por sexto partido consecutivo. Barty no ha visto roto su servicio desde su primer partido de la temporada contra Coco Gauff en el Adelaide International, logrando 57 retenciones de servicio consecutivas.

Buscando convertirse en la primera campeona femenina de Australia en 44 años en Melbourne Park, Barty ha perdido solo ocho juegos en sus tres partidos este año. Ella está en la cuarta ronda después de extender su récord invicto de 2022 a 7-0.

Opinión de Barty: "Pensé que esta noche fue realmente limpia. Pensé que cuidé muy bien mis juegos de servicio. Lo hice bien para salir de uno realmente complicado, estando abajo 0-40. Solo pude mantener mi impulso, hacer restos cuando más importaba en momentos importantes. Bastante buen desempeño, creo".

Barty irrompible: después de ganar un break temprano para 2-0, Barty corrió a una ventaja de 4-1 en el primer parcial. La mejor oportunidad de Giorgi llegó con Barty sirviendo en 4-2. Con golpes de pelota agresivos, Giorgi ganó sus primeros puntos de break del partido en 0-40, solo para ver a Barty servir para salir del problema. Barty salvó con éxito los únicos cuatro puntos de rotura a los que se  enfrentó en ese juego y aprovechó el impulso para una victoria limpia.

Barty sobre defenderse de la brutal potencia de Giorgi: "Sentí que estaba fuera de mi categoría de peso, eso es seguro. La forma en que golpea la pelota y puede controlar el centro de la pista es increíble. Era mi trabajo esta noche sacarla de la línea de fondo, ya fuera bola cortada o profunda o fuera de su zona de ataque. Traté de hacer eso tan a menudo como pude. Duro cuando estás contra el viento y sientes que estás cuesta arriba un poco, pensé que era bastante bueno. Pude usar mi golpe cortado de manera efectiva, particularmente ese corto."